Страница 2 из 84
Батый во всем соглашался с Тугаем. Ему и самому не хотелось больше встречаться с русским войском. Слишком непонятен был этот народ. Никогда было невозможно предугадать их действия. И это пугало Великого хана.
Собрав к осени новую сто пятьдесят тысячную армию, Батый был уже готов выступить к границам Валахии.
Над Юртой нависли тяжелые тучи. Порывистый ветер расшвыривал водяные брызги вперемешку с ледяными крупицами. Ни то снег, ни то дождь не поймешь. Батый сидел возле жаровни, сложив ноги и изредка постукивая рукоятью плети по колену, слушая своего нового полководца. Его старый советник Субэдэ сгинул в Рязанской земле со своими воинами. Но новый военачальник был не хуже старого хромого лиса. Он был моложе и удачливее его. Потому Бату хан прислушивался к его советам.
- Перед тобой лежит огромная и богатая земля,- Тугай знал, о чем говорит. Недаром его шпионы проникли в самые отдаленные уголки европейских государств.- Ты можешь ее захватить.
- Завоюю,- усмехнулся Батый,- с таким полководцем, почему же не завоевать…
- Завоевать мало,- сказал Тугай,- нужно сделать так, чтобы они и после платили дань.
- Что же для этого нужно сделать?- подался вперед хан.
- Мы должны показать могущество нашего воинства. Мы вырежем всех, кто окажет сопротивление. И тогда страх, перед новым нашествием, заставить их платить.
Батый согласно кивнул.
В этот момент полог откинулся и в шатер проскользнул китайский летописец Рашид ад Дин.
- Великий хан, дозволь говорить- согнулся в поклоне китаец.
- Говори,- дозволил джахангир.
- К тебе пришел уруский коназ. Он хочет говорить с тобой.
- О чем?- с интересом спросил Батый.
- Он готов провести твое войско к богатому городу Киеву.
- Он готов предать?- поморщился хан.
- Да,- просто ответил слуга,- он хочет править на Руси и будет верно служить тебе светлейший.
- Разве можно доверять тому, кто ползает на коленях?- обратился Батый к своему советнику.
- Я не люблю таких,- немного помолчав, сказал Тугай,- единожды предав, он может предать вновь. Он не достоин твоего внимания.
Бату хан задумался. Он молчал довольно долго, прикрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону.
- Хорошо,- наконец молвил он,- я выслушаю его.
В юрту, в сопровождении охраны, вошел князь Изяслав. Окинув всех испуганным взглядом, под суровым взглядом Батыя, он согнулся, упал на колени и подполз к его ногам, оставшись ожидать дозволения говорить.
- Что ты хочешь, коназ Изяслав?- через некоторое время, наконец, спросил Батый, слегка поморщившись от вида унижения предателя.
- Ослепительный,- льстиво заговорил князь,- я готов предано служить тебе. Мои враги, ставшие врагами тебе, прогнали меня, захватив киевский престол.
- О чем же ты меня просишь?
- Назначь меня в киевском княжестве твоим баскаком. И не будет у тебя преданней слуги.
Бату хан посмотрел на Тугая. Тот сидел неподвижно, с суровым лицом, глядя в пол.
- Что скажешь, мой верный советник?
- У тебя впереди много битв,- произнес Тугай,- стоит ли распылять силы?
- я знаю все дороги и переправы,- чувствуя нерешительность хана, уже смелее заговорил Изяслав,- мне известны все слабые места в обороне. Князья не ждут нападения Твои воины не встретят трудностей.
- Хорошо,- решил Батый, покосившись на посеревшее лицо Изяслава,- я отправлю с тобой четыре тумэна.
- Дозволь мне возглавить войско,- подал голос Тугай.
- Нет,- отрезал Бату хан,- ты мне нужен в новом походе. Войско возглавит Мункэ.- он вновь повернулся в сторону князя,- Ты проведешь их к Киеву. Если мои воины возьмут город, то я сделаю тебя баскаком. Но если,- голос хана стал жестким,- ты заведешь мое войско в ловушку, с тебя живьем сдерут кожу.
- Ты не разочаруешься во мне,- князь предатель бросился целовать красные сапоги Бату хана.
- Иди!- резко сказал джихангир, брезгливо отдернув ногу,- Джаргал!- крикнул он начальнику своей стражи,- прикажи установить для нашего союзника шатер, и пусть нукеры проводят туда коназа.
Два нукера подхватили под руки Изяслава и вытащили его из шатра. Джаргал с непроницаемым лицом, опустил за ним тяжелый дверной полог.
Глава 3 Пограничный рубеж
Издавна южная граница Руси подвергалась набегам кочевников. Как только киевским князьям удалось покончить с хазарской угрозой, они начали строить линию обороны между Русью и Великой степью. Она начиналась от долины реки Россь с Змиевых валов.
Строители рубили четырехстенные срубы из дуба. Реже материалом служила сосна. Срубы плотно стояли один подле другого длинным рядом. Внутренность сруба заполнялась глиной, песком или камнем. Внешняя сторона сруба присыпалась глиной. За Змиевым валом линия обороны продолжалась, на левом берегу Днепра в переславских землях, на правом берегу ее продолжала паросская, состоящие из городов- крепостей: Васильев, Канев, Витичев, Михайлов, Хайлов, Заруб, Треполь, Белгород. Их стены также как и Змиевые валы, состояли из нескольких рядов параллельно идущих срубов. Внутренние линии срубов не засыпались грунтом, а использовались как склады.
Управление огромным государством требовало хороших коммуникаций. Между крепостями были проложены проезжие дороги.
Рубеж обороны дополнительно оборудовался системой глубоких рвов. Они пресекали свободу маневра и выход в киевские земли степной коннице, сжимая конную лаву в узких проходах и загоняя их в лобовую мясорубку.
Змиевые валы охранялись разъездами, заставами и секретами. Вдоль всего протяжения между городами на холмах или специально насыпанных курганах, стояли сторожевые посты с вышками, на которых, в случаи опасности зажигались сигнальные костры.
Служба на границе требовала мужественности, а потому в города-крепости привлекали самых сильных и смелых бойцов. В постоянных битвах с кочевниками здесь формировалась элита русских войск- богатыри.
Сотни лет созданная оборонительная линия исправно выполняла свою задачу, но она не была рассчитана на одно- предательство.
Князь Изяслав когда то возглавлял пограничные земли, а потому хорошо знал расположение засек, секретов, сигнальных вышек и маршруты патрулей.
Первым делом малочисленные отряды врага, просочились между секретами и перебили русичей на заставах. Затем тысячи конных кочевников хлынули в долину. Нападение было настолько неожиданным, что приграничные крепости пали практически без боя. Монгольские тумэны уверенно двигались в сторону Киева…
Осень в южных широтах еще не уступила права зиме. Еще были теплыми дни, только, только ночные заморозки стали прихватывать верхушки травы. На берегу реки, возле небольшого костра, укрытого от посторонних глаз в ложбине, тихо переговариваясь, сидели десять воинов ночного дозора, охраняющего брод. Десятник Радок ждал вестей от дозорных, направленных их на другой берег реки.
Молодой воин Тур, недавно прибывший служить на границу, завел своего коня в уже прохладную воду. Радок послал его глянуть, не видно ли дозорных. Тихо плескалась речная вода. Сотни беспорядочно разбросанных по ясному небу звезд, тускло поблескивали, уступая яркостью полной луне. Ожидая дозорных, Тур зачерпнул в обе ладони воду и, плеснув ею на крутые бока своего коня, принялся растирать его.
Внезапно конь перестал пить воду и подняв голову зафыркал, шумно втягивая ноздрями воздух.
- Никак волка учуял?- Тур любя погладил, подрагивающий бок боевого друга,- не беспокойся, я тебя в обиду не дам.
Он взглянул на другой берег реки. Его взгляд скользнул от зарослей кустарника вверх по пологому склону и увидел, как из редеющего тумана возникли расплывчатые фигуры всадников. Тур было дернулся к ним, пологая, что это возвращаются из дозора их товарища, но в то же мгновение замер. Он с удивлением разглядывал облаченных в кожаные доспехи, узкоглазых воинов на низкорослых рыжих лошадках. Раньше, от бывалых ратников, он слышал о жестоком враге, но видел их впервые. Тур на мгновение оцепенел, видя как несколько кочевников, натянули луки. Черноусый монгол улыбнулся и прижал палец к губам. Не зная почему, но Тур кивнул. Он вдруг ощутил ледяное спокойствие. Мозг работал удивительно спокойно, просчитывая варианты. Тур медленно поднял руки и тут же отпрыгнул за лежащий у берега камень. Сразу несколько стрел ударившись о камень, переломились, упав в воду.