Страница 63 из 74
Подходя к наблюдательному пункту, Гордеев внимательно разглядывал бывшего полководца. Это был не очень красивый и уже не молодой мужчина. Не бритые щеки, тонкий и горбатый нос, нависшие густые брови, глубокие складки, оттеняющие рот, плотно сжатые губы - все это указывало на мужественного и решительного человека. Он стоял в гордой позе Римского оратора, скрестив руки на груди. Уверенный и проницательный взгляд свидетельствовал о силе и твердости характера.
Ливий, что-то увлеченно начал объяснять, стоящим рядом с ним, русичам, указывая рукой на поле. Заметив поднимающегося по лестнице на площадку Гордеева, он умолк, повернувшись в сторону прибывших.
- Приветствую тебя,- торжественно произнес римлянин, хлопнув себя кулаком в грудь, в традиционном римском приветствии.
- Здравствуй, благородный Ливий,- дружески улыбнулся Гордеев,- что скажешь о наших новобранцах?
Некоторое время Ливий оставался в задумчивости и безмолвии.
- Мало времени. Чтобы познать военную науку, нужны годы тренировок.
- Настолько все плохо?- спросил Дмитрий, разглядывая тренирующихся бойцов.
- Я только могу сказать, что теперь они не погибнут впервые минуты боя,- римлянин также оглядел военный лагерь.- Как скоро ожидать войны?
- Не больше двух, трех месяцев- сказал Гордеев,- но это не будет война в привычном понимании.
Ливий непонимающе взглянул на русского воеводу.
- Как это понимать?
- Войну буде вести северо-восточная Русь,- продолжил Дмитрий уверенным тоном,- наша задача бить врага, там где он не ждет.
- Значит из засады?- понимающе кивнул Ливий,- тогда, клянусь моей честью, у нас не мало шансов. Если правильно выбрать место, то ни одно войско, какое бы оно многочисленное не было, не сможет пройти. А наши удары по флангам и в тыл, решат ход битвы.
Гордеев облегченно вздохнул. Мнение римского полководца вселяло надежду на успех почти безнадежного предприятия.
Глава 15 Княжич Федор (Рязанское посольство)
Батый рассчитал поход, на Русь зимой исходя из полученных разведывательных данных. В прочее время года продвижение его войско затруднили бы леса, болота, реки, да и дороги, а точнее их отсутствие. Зимой реки и болота замерзают, а значит не надо наводить мосты, переправы и гати. Кроме того зимой деревья теряют лист, следовательно легче избегать засад и внезапных нападений. Легче преследовать скрывающегося неприятеля и выискивать спрятавшихся крестьян. Батый также рассчитывал на более богатую, чем в другое время, добычу. Зимой уже был собран урожай, фураж, скот нагулял вес. Питаясь подножным кормом армия степняков становилась злее и предвкушая пропитание воины штурмовали города и другие поселения с большей яростью, ведь от этого зависела и их жизнь.
В декабре стали реки. На Суре, притоке Волги, на Воронеже, притоке Дона, появились монгольские войска. Зима открыла дорогу по льду в земли Северо-Восточной Руси. Здесь они были замечены Рязанскими дозорами. И полетели гонцы к князю Рязанскому с вестью о появлении вражьих полчищ.
Узнав о том, что монгольское войско стало на пограничной реке Воронеж, Юрий собрал большой сход.
- Что думаете, бояре?- спросил князь, когда первые страсти от полученного известия, немного улеглись.
- А что тут думать,- сказал знатный боярин Святослав,- не на что Батыю злится на нас. Мы на Калку не ходили. Следует нам, дать им фуражу и пропустить через земли наши. Пусть идет других воевать.
- Слишком велико у монгольского хана войско,- сказал другой боярин Богдан,- не миновать нам разорения от них. Думаю, откупиться следует. Пошлем ему посольство с дарами богатыми, пусть идет себе стороной.
- О чем вы говорите?!- воскликнул боярин Афанасий,- Батый привел войско не за дарами! Ему нужно не малое, а все! Надо рать собирать и к битве готовиться!
Сход длился до самого вечера. Много шума было, чуть до драки не дошло. Не хотели бояре воевать с Батыем. Больше откупиться хотели.
- Хватит спорить!- наконец воскликнул князь Юрий, хлопнув ладонью по столу,- выслушал я все ваши предложения и решил. Будем собирать войско. Я уже велел разослать гонцов в Муром, Пронск, Суздаль и Владимир. Надобно нам время выгадать. А пока помощи дожидаемся, пошлем мы для отвода глаз, посольства к хану Батыю с дарами. Посему велю каждому из вас к утру завтрашнему прислать свою долю.
- Кого же ты послом отправишь?- поинтересовался Святослав, поглаживая свою бороду,- дело трудное и опасное, кого а бы, не пошлешь.
Князь Юрий долго молчал. Прав был боярин. С простыми, даже знатными, Рязанцами хан разговаривать не станет. Трудно было для него принять решения, но другого выхода не было.
- Нужен в посольстве человек роду княжеского, а посему возглавит его сын мой Федор.
- Больно горяч он,- покачал головой боярин Богдан,- не сдержаться может.
- Знаю,- кивнул князь,- поэтому хочу послать с ним Афанасия.
Юрий подошел к боярину и положил ему руки на плече.
- Знаю, опасное дело,- сказал он глядя в лицо своего советника,- потому не приказываю тебе, а прошу. Не раз ты ходил с посольством к Половцам. Знаешь как общаться с степняками. Да присмотри, чтобы княжич меру знал в речах своих, да гонор свой при себе держал.
- Понимаю все,- печально улыбнулся Афанасий, предчувствуя, что не вернуться ему уже,- не беспокоятся княже, пригляжу за Федором.
На том и порешили. Бояре с гомоном разошлись по своим домам, собирать откуп. К утру на княжий двор прибыло пять подвод. Их загрузили ларцами да тяжелыми ящиками. Сани запрягли тройками лошадей с богатой сбруей. Охрану посольского поезда поручили сотнику Нездило. Посылать больше сотни не имело смысла. Отбиться от разбойников силы хватит, а раздражать монголов, пока не следовало.
Провожать посольство князь Юрий вышел на крыльцо. Тут уже был и епископ с помощниками. Вместе с отцом из терема появился и княжич. Федор был одет в зимний кафтан, богато расшитый золотой нитью и отороченный мехом, и шапку соболью.
Князь обнял Федора и трижды расцеловал его.
- Что делать ты знаешь. Во чтобы то ни было выиграй время для нас. Дары с тобой богатые. Обещай Батыю, все, что угодно. Да, норов свой попридержи. Ну, с богом.
- Все сделаю,- сказал Федор,- дары передам, да выгадаю время для тебя. Только прошу тебя, забери жену маю в Рязань, да пригляди за ней, ежели со мной что-нибудь случиться.
Князь кивнул и снова обнял сына.
Простившись с отцом Федор сбежал с крыльца и вскочил в седло, решив ехать верхом впереди. Афанасий с боярами, чином пониже, заняли со слугами места в санях. Епископ благословил посольство и поезд тронулся.
Вокруг уже стояла настоящая зима. Снега насыпало по колено. Сани скрипели полозьями по наезженной колее. Встречные прохожие, останавливались и крестили соотечественников, желая им удачи. Проехав через город, посольский поезд медленно выполз из города. Охрана расположилась вокруг обоза. Скоро он пропал с глаз наблюдавших с городских стен горожан.
Федор ехал впереди в печальных думах. Он понимал всю ответственность возложенного на него поручения. Ему предстояло не только как можно дольше задержать вторжение, но и узнать больше сведений о новом противнике.
Только на третий день встретили русичи первые монгольские разъезды. Узнав, что к хану следует Рязанское посольство, командир разведки послал гонцов в стан, а сам остался с остальными воинами. Монголы не препятствовали продвижению обоза, а ехали чуть в стороне.
Еще через день посольский поезд въехал в ставку Батыя. Федор не поверил глазам. На огромном пространстве были разбросаны шатры. А там, куда не хватало взгляда, виднелись дымы многочисленных костров. Велико было вражье войско.
По приказу Батыя, посольству отвели небольшое место с специально установленными для них шатрами. Им была дана возможность передохнуть с дороги и осмотреться.
Два дня прошли в тягостном ожидании. Наконец от хана прибыли гонцы. Наскоро собравшись, Федор, в сопровождении своих бояр, пошел на прием к хану.