Здравствуй, сын!

Спасибо, Ваня, кем бы ты ни был, мать-перемать.

Я опустился перед сыном на корточки и, взяв его за плечи, твердо сказал:

- Из всего, что у нас с вами есть - я имею ввиду тебя, твою маму и меня - обязательно выйдет настоящая семья. Ты ведь в это веришь?

Всмотревшись в личико сына, я пытался прочитать, что же на нем отражается. И когда Матвей просиял и кивнул, давая мне понять, что он верит, понял, что я уж точно на правильном пути.

- Олег! Это просто божественно! - в который раз воскликнула Елена Николаевна, щедро отведавшая сразу несколько вариаций канапе. - Что здесь?

- Нежный сливочный сыр, немного икры, топпинг из унаги соуса и лосось татаки.

- Какой-какой лосось? - удивилась будущая теща.

- Татаки, чуть опаленный горелкой.

- Батюшки! - всплеснула она руками. - А вот в наше время такого не готовили.

- Ну так и прекрасно, что живем мы совсем не в ваше время, - с елейной улыбкой прекратил я этот поток словоблудия и, посмотрев на Елену Николаевну, понял по ее озадаченному лицу, что она пытается осознать смысл сказанного. Идеально. - А сейчас извините, я пойду отыщу свою будущую жену.

Вся эта репетиция порядком меня вымотала, не успев начаться. Во-первых, тот самый журналист, с которым заключила договор теща, успел попасть и на это мероприятие (я даже не собирался узнавать, каким именно образом). Он сновал всюду и делал фотографии всех кругом - гостей, нас с Ди, наших родственников и далее по списку.

Во-вторых, я напрочь не понимал, зачем все это было затеяно. Неужели мы и впрямь не смогли бы пожениться без пробного захода? На этот вопрос ответов у меня не имелось.

-Ди... а я тебя везде ищу, - сказал, обнаружив Диану в одиночестве.

Она прогуливалась вдоль столов, на которых красовались блюда, приготовленные по моим рецептам, и выглядела какой-то... растерянной.

- А я здесь, - просто сказала она и растянула губы в невеселой улыбке.

Я подошел ближе. Прижал Ди к себе и только тогда почувствовал, как тревога отступает. Моя будущая жена была рядом. Такая близкая, манящая, желанная... любимая.

Черт, а я ведь даже не сказал ей, как сильно люблю...

- Все в порядке? - уточнил, чуть отстраняя Диану.

Она, хмуря брови, посмотрела в ответ, и закусив губу, кивнула.

-Да, более чем. Просто для меня все это не слишком привычно... Ну, ты понимаешь...

Конечно, я понимал. Диана жила жизнью обычной женщины, и тут вдруг репортеры, журналисты, целое представление из свадьбы...

- Да, знаю. Но если хочешь, настоящую церемонию мы проведем не так.

- Нет.

Ди слишком поспешно сказала это слово, и я осознал, что в данный момент она относится к происходящему позитивно просто потому, что считает, будто так правильно.

- Хорошо, - ответил я, уже решив, что мы обязательно вернемся к обсуждению этого вопроса, только чуть позднее. - Пойдем к гостям?

В целом же все протекало довольно нормально. Ну, если все же принять во внимание мое представление о нормальности данной репетиции. Гости пили, ели, восхищались блюдами, которые я изобрел специально к данному событию, и я постепенно расслабился.

Как позже оказалось - зря.

Стоило только Летти появиться в поле моего зрения, как я понял - это полный капец. Она нарисовалась на этом событии не просто так, и собиралась как минимум сорвать его.

Максимум я даже не планировал представлять.

Виолетта расхаживала среди гостей как королева. Перекидывалась несколькими словами с теми, кто попадался ей под руку, и я даже не знал, о чем они говорили. Возможно, именно в этот самый момент Летти рассказывала окружающим какие-нибудь небылицы, от которых я готов был откреститься, как только представится такая возможность.

- Что ты здесь делаешь? - процедил я ей на ухо, отводя Виолетту от троюродной-или-какой-то- там тетушки Дианы, которую она представила мне в начале репетиции.

- Я пришла поздравить вас со скорой свадьбой! - отрезала Ви, выдергивая руку из моих пальцев.

Господи, и как меня черт дернул с ней встречаться? Это же была пустышка, состоящая из настолько низменных желаний, что сейчас меня передергивало от одного лишь понимания, что она могла стать моей женой.

Зато, кажется, Летти прекрасно видела себя в этой роли, иначе ее появление на репетиции свадьбы я интерпретировать не мог.

- Поздравила? Теперь давай домой, - сказал я, взяв Ви под локоть снова.

И тут случилось страшное. Нет, оно не было бы таковым, если бы рядом не находилась Диана. Но она была в нескольких метрах от меня и слышала каждое произнесенное Виолеттой слово.

- Я хочу, чтобы все знали, на ком ты женишься, Волков! - громогласно объявила Летти.

Она отступила от меня на несколько шагов и театрально обвела рукой банкетный зал.

- Это все ведь ширма, да, Олег? Ширма, которая скроет то, что ты завел ребенка от своей новой невесты! И не просто завел, нет. Ты принял того, кто не сможет стать твоим наследником. Он ведь болен, Волков! А я могу родить тебе совершенно здорового сына.

Я шагнул к Летти, уже зная, чем закончится этот вечер. Я просто придушу эту тварь. Остальное меня совсем не волнует.

Часть 36. Диана

Я резко дернулась, как от удара, когда до меня донеслись слова этой, невесть откуда явившейся без приглашения, Летти. Она говорила о Матвее такое, что во мне мгновенно проснулась жажда убивать.

В голове мигом всплыло все то, что я пережила, когда мой ребенок был болен. Все болезненное, страшное, еще далеко не забытое. Его слезы и моя беспомощность, постоянный страх, в котором я жила. И сейчас эта женщина говорила, что я не способна родить нормального ребенка! И что мой сын, совершенно здоровый, подвижный малыш, который в свои семь умел и знал куда больше, чем эта фифа за всю жизнь, был болен! Будто он - какой-то прокаженный, от которого надо бежать!

- Мама… - раздался рядом голос Матвея и я повернулась к сыну, с ужасом осознав, что он тоже все слышал. Мой ребенок смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами и когда я увидела, как его губа дрогнула, выдавая подступающие слезы, поняла, что ради Матвея сейчас же порву эту гадину, с которой Волков, почему-то, вообще разговаривал!

- Подожди меня здесь, родной, - попросила я сына и, оглядевшись по сторонам, увидела на столе пирожные со взбитым кремом.

Нет, я вовсе не была сторонницей женского мордобоя, но сейчас прежде всего - являлась матерью, которая должна защитить своего ребенка.

Схватив со стола пирожное, я направилась прямиком к Виолетте, которую в этот самый момент Волков пытался выволочь прочь из зала. Но черта с два она уйдет просто так!

Подскочив к ней, как разъяренная фурия, я от души шмякнула пирожным ей по лицу и, вытерев пальцы о ее модный пиджачок, отчеканила сквозь зубы:

- Если кто-то здесь и болен, так это ты! Причем на голову! И единственное, что ты можешь родить - это яд!

- Ааааа! - заверещала та в ответ, отплевываясь от кусочков бисквита. - Дура, я на диете! И за пиджак ты мне ответишь! Я купила его в самом Милане!

- На распродаже все по одному евро? - презрительно заметила я в ответ. - Жаль, что ты не купила себе там заодно и мозги, они бы тебе больше пригодились. Олег, уведи ее немедленно или я за себя не отвечаю!

Отвернувшись от этой парочки, я нашла глазами сына, который прижимался всем телом к бабушке. Увидев, что я иду к ним, мама отошла от Матвея и, тоже метнувшись к столу, набрала целую гору пирожных и расстреляла ими Виолетту в спину, смачно попав прямо в волосы, и при этом приговаривала:

- Это тебе за Матюшу! А это за Дианочку!

Слишком поздно я вспомнила о том, что все это снимали журналисты. Не стоило и сомневаться - завтра все произошедшее будет широко обсуждаться всеми, кому не лень. А живописные фотографии, которыми будут сопровождаться эти новости, даже вообразить было страшно.