Страница 37 из 48
— А вы справитесь? — как бы ни обрадовался Большой Босс, все же не торопился соглашаться.
— Отличная идея! — поддержал подругу Пашка. — В Штатах она уже работала кем-то подобным.
Большой Босс поджал губы и с сомнением покосился на девушку. Пашкино «кем-то подобным» не слишком обнадеживало, скорее наоборот.
С другой стороны, если он решился доверить ей самое дорогое — дочь, — то почему бы не рискнуть еще раз?
— Можно попробовать, — прикинул он вслух. — К примеру, проэкзаменовать. Но я полагал, вы, Ирина, приехали на побережье отдыхать, а не работать.
— Одно другому не мешает, — уверенно заявила Лиза. — Что до проверки, я совсем не против. Хотя и немного нервничаю.
Лиза улыбнулась, а у Влада защемило сердце. Что-то очень знакомое, бесценное увидел он в этих припухлых губах. Кажется, даже почувствовал их сладость.
— Что ж, тогда не будем откладывать, — сообщил он и потряс головой, прогоняя видение. — Посмотрим, насколько хорошо вы знакомы с обязанностями администратора.
Глава 21
Марк нашел Ирину спустя два дня. Подкупил вахтершу и, как лис, прокрался в маленькую комнатушку и застыл на пороге. В руках он держал букет пышных пионов. Он заметил, что девушка неравнодушна к этим цветам. Они были на ее футболках, платьях и даже на сумочке.
— Позволишь войти? — спросил Марк, не в силах отвести взгляд от Ирины.
Она только что вышла из душевой кабины, завернутая в слишком узкое махровое полотенце. Второе, такое же, было намотано на ее голову. На смуглой от природы коже блестела влага как капельки росы на бархатном лепестке розы. Маленькие босые пятки оставляли влажные отпечатки на дощатом полу.
— Марк?!
Ирина изумленно замерла и попыталась сильнее прикрыться полотенцем — кусок ткани словно нарочно решил сползти на пол в самый неподходящий момент.
— Прости, что без предупреждения, — обронил Марк. Окинул взглядом стройную фигуру девушки, еще раз восхитился длиной ног и пышной грудью, едва прикрытой махровым материалом. — Как я обожаю маленькие полотенца…
— Если бы знала, что ты придешь, нашла бы побольше, — строго заметила Ирина. Но блеск в ее глазах выдал истинное отношение к происходящему.
Ирина каждый час, каждую минуту ждала Марка. Постоянно смотрела на часы, но не решалась позвонить первой. Для нее было крайне важно узнать, как поступит жених, когда ему донесут на горничную. Поверит ли он клевете? Какие шаги предпримет?
— Я принес цветы. — Он протянул букет. — Надеюсь, ты любишь пионы?
— Обожаю, — с улыбкой созналась Ирина.
Приняла букет и, одной рукой придерживая его, а другой полотенце, направилась к закутку, служившему кухней.
— Проходи, угощу тебя чаем. Правда, тут довольно тесно, зато у меня имеется индийский байховый — не удержалась от покупки, когда заметила на витрине.
Положив букет на стол, Ирина потянулась за халатом, висевшим на спинке стула.
— Подождешь минутку?
Она вернулась в комнату и, прячась за створками огромного шкафа, переоделась. Марк в это время едва не упал с табуретки, пытаясь вытянуть шею и подсмотреть за движениями девушки. Когда она вышла в длинном халате, он немного расстроенно произнес:
— А в полотенце ты смотрелась лучше.
Ирина пропустила этот сомнительный комплимент, усмехнувшись краешком губ. Разлила чай по чашкам, выставила мармелад и сухофрукты.
— Знала бы, что придешь, испекла бы пирог с яблоками. Шарлотку, фирменный рецепт моей мамы.
Марк пригубил из своей чашки и, всмотревшись в глаза Ирины, произнес мягким, проникновенным тоном:
— Я слишком боялся отказа, потому не предупредил заранее. Но в следующий раз непременно сообщу о приходе. Очень хочу попробовать шарлотку по фамильному рецепту.
Ирина наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Подула на чай, но пить его словно и не собиралась. Гораздо больше ее волновало другое.
— Зачем ты пришел, Марк?
— Вернуть тебя обратно, — последовал решительный ответ. — Я уже уволил Веру и нескольких охранников. С поваром тоже пришлось расстаться. Хотя готовил он отменно, это не повод держать в доме лжеца.
Марк говорил так просто, словно ни на секунду не сомневался в верности выводов. Ирина же была шокирована его признанием. Конечно, она втайне надеялась на такой исход. Но все же до конца не верила, что хозяин особняка уволил прислугу только потому, что привязался к ней, всего лишь одной из горничных.
— Тебе удалось найти настоящего вора? — осторожно поинтересовалась она.
— Начальник охраны провел собственное расследование, — сознался Марк. — Но дело не только в этом конкретном случае. За Николаем, его другом и Верой уже были грешки. А повар часто прикрывал племянницу. Экономка жаловалась на них. Ну и, разумеется, я не мог стерпеть того, что тебя так нагло оболгали.
— Неужели ты сделал это только потому, что я тебе нравлюсь? — спросила Ирина и прижала ладонь к груди, будто нарочно привлекая к ней внимание Марка.
В горле его мгновенно пересохло. Он сделал два больших глотка чая и только после этого ответил:
— Я тебе доверяю. После случая с Ольгой мне было трудно всерьез сойтись с кем-то еще.
Теперь душно стало уже Ирине. Она покраснела и, обмахиваясь взятым со стола журналом, выдала:
— Не думала, что смогу завоевать твое доверие. Я столько всего натворила. Мне казалось, что еще после похода в кино ты должен был избавиться от меня. Вышвырнуть из дома и приказать никогда больше не появляться на глаза.
Марк притворился, будто сильно расстроен: вздохнул и напустил на лицо угрюмое выражение. Покачал головой.
— Ты плохо обо мне думала, — выдохнул с легким укором. — На самом деле после встречи в кинотеатре я понял, что ты именно та девушка, которая мне нужна. Умная, находчивая, решительная. И с прекрасным чувством юмора.
Ирина протянула руку и коснулась лица Марка. В глазах ее светилось столько тепла, столько искренности, что Марк едва усидел на месте. Он больше не мог сдерживать желание, терпение его было на исходе. Но ради Ирины он был готов и не на такие подвиги. Оттого ограничился тем, что перехватил ее ладонь и, коснувшись губами, отпустил.
— Так ты вернешься в особняк?
Его вопрос не застал Ирину врасплох. Ответ она знала с самого начала. «Да», — шептало ее сердце.
— Да, — повторили губы. На этот раз не возникло противоречий между разумом и чувствами.
Марк помог Ирине собраться и сам привез ее к себе домой. Пока как сбежавшую горничную, но все, кто видел из окон особняка эту пару, уже не сомневались, кто вскоре станет здесь хозяйкой.
В честь возвращения Ирины и избавления от давно поднадоевшей Веры тем же вечером экономка устроила небольшой праздник для прислуги. Выставила шампанское, принесла конфеты и фрукты. А Вениамин, вновь назначенный повар, приготовил для всех шоколадный торт, так страстно любимый Тетушкой.
— Мне кажется или кто-то на самом деле пытается мне угодить? — рассмеялась Галина Ильинична, уперев при этом руки в пышные бока.
— Я тоже обожаю шоколад, — подал голос садовник. — Я здесь только неделю, но уже обожаю свою работу. И всех вас. А никто, случайно, не знает, отчего Марк Борисович запретил облагораживать дальний участок сада?
Все дружно пожали плечами, переглядываясь непонимающими взглядами. Ирина тоже сделала вид, будто не понимает, в чем причина. А втайне понадеялась, что Марк решил оставить нетронутым то укромное местечко, в котором им было так хорошо вместе. И было бы еще лучше, если бы не телефонный звонок.
— И я очень люблю шоколадный торт. — Ирина решила вернуться к оставленной теме. — Пожалуй, ради него я даже забуду ненадолго о правильном питании.
В этот вечер был съеден и торт, и фрукты, и даже мясной рулет, что приготовил Вениамин для хозяйского завтрака.
— Ничего, утром встану пораньше и сготовлю новый, — пообещал повар. — Гулять так гулять.
А уж сколько было выпито шампанского! Когда Ирина возвращалась к себе в комнату, ее заметно покачивало. Чтобы унять дурноту, она вышла на улицу, присела на крыльцо да так и уснула, привалившись спиной к колонне.