Страница 29 из 48
Все время разговора Варя стояла возле Лизы и держала ее за руку. И лишь когда няня ушла, решилась спросить:
— Она больше не вернется?
Влад выглядел расстроенным. По выражению его лица нетрудно было определить, насколько сильно он подавлен произошедшим. Злость на Марину сменилась злостью на самого себя. Как мог он допустить подобное? Ведь Варя давно жаловалась на няню и просила найти ей замену. Так почему он, отец, списывал мольбы ребенка на капризы?
Влад опустился перед дочерью на колено, прижал к себе и утешающе проговорил:
— Нет, малышка, эта женщина больше не придет в наш дом. Прости, что не слушал тебя и заставил страдать.
— Ты хотел как лучше, папа, — произнесла в ответ Варя. Положила ладошки на плечи отца и улыбнулась. — Не надо больше нянь, пожалуйста. И психологов не нужно. Я больше не буду пытаться избавиться от пятна, обещаю.
Словно в доказательство своих слов, девочка тряхнула волосами, отрывая часть лица с родимым пятном.
Лиза все еще стояла рядом, не в силах выпустить узкую ладошку девочки из своей. Слезы подступали к горлу, а в носу предательски щипало. И все же Лиза была рада, что Варе больше не придется находиться под опекой Марины. От этой женщины буквально веяло душевным холодом, от строгого, ледяного взгляда становилось не по себе даже взрослому.
— Простите, Ирина, что вам пришлось это выслушать, — произнес Влад, вставая.
Он поднял дочь на руки. Варя одной рукой обвила его шею, а из другой не выпускала ладони Лизы. Девушке не осталось ничего другого, как стать вынужденной участницей объятий отца и дочери. Она оказалась слишком близко от Влада, настолько, что чувствовала древесно-мускусный аромат его парфюма. Он окутал ее, опьянил, точно дурман. У Лизы кружилась голова, а ноги словно стали ватными.
— Вам не за что просить прощения, — произнесла она, боясь, что ее голос узнают. Там, в «Алой розе», она старалась говорить только шёпотом, но все же не была уверена, что всегда получалось. — Вы поступили правильно, я в этом убеждена.
— Ирине тоже не нравилась Марина, — заметила Варя. — А теперь отпусти нас, папа, и мы продолжим. Ты ведь не забыл о фотосессии?
Варя наконец выпустила руку Лизы, и она смогла отойти на безопасное расстояние от Влада. Он оказывал на нее прямо-таки магическое воздействие. Стоило ему очутиться рядом, как она из скромной, стеснительной девушки превращалась в одержимую страстью демоницу.
— Вы разрешите мне поприсутствовать? — бодрым тоном попросил Влад.
— Конечно, папа, — поспешно согласилась Варя. — У Ирины должны быть зрители. Она ведь красивая, правда?
— Очень, — признался Влад, не сводя с девушки напряженного завораживающего взгляда. — Марку Левину очень повезло с невестой.
Лиза покусала щеку изнутри, чтобы не выдать себя. Как бы ей хотелось признаться во всем, рассказать, что у нее нет жениха и даже парня. Вот только подставить настоящую Ирину она не смела. Та дала ей уникальный шанс пожить другой жизнью, Лиза не могла отплатить за добро предательством.
Влад отошел ненадолго — рассчитать Марину и проследить, чтобы она отбыла с вилы. Варя и Лиза в это время всерьез занялись фотосессией. Домики Барби, машины, яхта и многочисленные аксессуары стали отличными декорациями.
— Ты смотришься ожившей куклой, — призналась Варя.
— И все же я настоящая, — рассмеялась в ответ Лиза. — Не хочешь тоже сняться? К примеру, на фоне вот этого замечательного трюмо и игрушечной косметики?
Варя призадумалась. Она много фотографировала, но никогда не выступала в роли модели сама. Одна ее часть умоляла согласиться, другая — все еще опасалась быть отвергнутой, осмеянной.
— Ну же, будет весело, — стала уговаривать Лиза.
Внутреннее чутье подсказывало: это верный путь. Если девочка научится выдерживать «взгляд» фотокамеры, то, вполне возможно, сумеет справиться с комплексами и перестанет стесняться.
— Только если ты снимешься вместе со мной, — все же решилась Варя. — Как насчет открытого купальника?
Лиза засомневалась. Показать шрам не составляло труда. Но что, если этот снимок увидит Влад?
— Я помню обещание и никому не покажу, — пообещала Варя. — Только одно фото, пожалуйста!
Лиза согласилась. Переоделась и, пользуясь тем, что Влад еще не вернулся, предстала перед объективом камеры в довольно вызывающем бикини. Судя по количеству подобных откровенных вещей в гардеробе, настоящая Ирина обожала откровенные купальники и провокационное нижнее белье. Лиза убедилась в этом, еще когда распаковывала чемоданы.
— Вижу, вам весело!
Большой Босс вошел в детскую и застыл у входа. Лиза поспешно накинула халат, скрывая слишком узнаваемый шрам на животе.
— Может быть, я немного побуду папарацци и сфотографирую вас обеих? — предложил Влад.
Поспешность, с которой Лиза оделась, не укрылась от него. Но он списал это на скромность и нежелание щеголять в откровенном купальнике перед малознакомым мужчиной. И в который раз позавидовал Левину — его невеста была обворожительна. Превзойти ее по красоте и очарованию могла разве что незнакомка из «Алой розы».
— Конечно, папа! — обрадовалась Варя.
Подпрыгнула и захлопала в ладоши. Давно отец не видел ее такой радостной и открытой. Девочка настолько увлеклась фотосессией, что позабыла о привычке скрывать половину лица за волосами. Заправленная за ухо прядь волос наглядно демонстрировала это.
— Не возражаете? — уточнил Влад у Лизы, беря в руки фотокамеру. — Я, конечно, не профессионал, но постараюсь.
Заметив мольбу в глазах Вари, Лиза не смогла отказать. А еще решила для себя важную вещь: она обязательно отправится в «Алую розу» в среду. Встретится с Владом наедине и проверит, действительно ли прошлая ночь стала такой восхитительной из-за возбуждающего препарата. Для девушки было жизненно необходимо выяснить это.
Глава 17
Официант принес счет, и Ирина привычно потянулась за кошельком. Подруги в Стэнфорде привили ей подобную привычку: долго и настойчиво втолковывали они подруге с русскими корнями, что мужчина не должен оплачивать счёт. Стоит позволить ему это, как он немедленно потребует реванша.
— Не обижайте меня, — едва ли не испуганно произнес Марк, заметив порыв девушки. — Позвольте мне заплатить за кофе.
Ирина неверяще взглянула на жениха: он это серьезно? У нее не было цели обидеть или оскорбить. Напротив, она привыкла сама расплачиваться по счетам, тем более что никогда не испытывала стеснения в средствах.
Правда, Марк — первый соотечественник, с которым она пришла на свидание. Павел не в счет. Он только друг и никогда не противился разделить счет поровну.
— При чем здесь обида? — искренне не поняла Ирина. Но кошелек все же спрятала.
— Я пригласил вас, потому плачу за кофе, — терпеливо объяснил Марк. — Неужели прежде мужчины позволяли вам оплачивать счета?..
Недоумение на его лице сменилось сомнением. Ирина часто вела себя странно, не как все девушки, с которыми он встречался прежде. К тому же порой у нее проскальзывал акцент, но только в бутике Марк убедился, что Ирина отлично говорит на английском. Она все больше интриговала и очаровывала его. И он даже не пытался этому сопротивляться.
— Да, — кивнула Ирина с мягкой улыбкой. — А почему нет? Что плохого в том, чтобы девушка заплатила за себя в кафе?
— Порой у меня складывается ощущение, что вы явились в мой дом из другой галактики, — признался Марк. — Для вас, может быть, это и неплохо. Но я привык к иному.
— Но у меня есть деньги, — оборвала его Ирина.
Ей все еще был непонятен его порыв. Марк вел себя так, будто она собиралась записать на себя его долги и платить их до конца жизни. Почему для него это так важно? Ирина могла бы сказать, что действительно привыкла к другому. Конечно, она не из другой галактики, но вот на свидании с русским парнем оказалась впервые.
Боясь выдать себя, Ирина судорожно размышляла, как выбраться из щекотливой ситуации. Нервно скомкала салфетку и поджала губы, не понимая, как вести себя дальше.