Стремительное падение

По окончании пришедшее оповещение известило меня о том, что слова не прошли впустую. Великая Система приняла мою клятву и внесла ее в свои архивные реестры.

После этого подобным образом стали приносить клятвы прочие люди, что собрались в зале. Главы гильдий, служб и ведомств собирали группы примерно в три-четыре десятка человек. Консильери снова и снова зачитывал слова клятвы, и представшие перед князем люди за ним повторяли.

Среди толпы также находились служащие казначейства, включая мою озабоченную помощницу Хелли. Та по глупости увидела меня и приветливо улыбнулась. После видимо догадалась в неуместности улыбки и предпочла опустить голову.

Игану Велни помогал управляющий замком Тид Граш. Он следил, чтобы слова были произнесены вслух обязательно всеми лицами. Только в этом случае Великая Система засчитывала клятвы и в случае предательства начисляла штраф.

Процедура затянулась более чем на час. Едва поток людей иссяк, капитан завел гвардейцев и все началось по новой. Когда и с ними было закончено, Даниэль вместе с консильери и капитаном спустился к нижним воротам, перед которыми были построены стражники. Я вместе с остальными оставшимися в замке помощниками поднялся на стену и с высоты немного проследил за последней стадией сегодняшних мероприятий.

Под руководством сержантов воины стали давать клятвы новому князю уже большими группами, сразу по сотне. Впрочем, их там собралось куда больше чем гвардейцев и всех тех, кто только что был в зале торжеств, причем, вместе взятых. Так что у меня было достаточно времени, чтобы уединиться с Надин Шелби для смены повязки, приема очередной дозы макового молока, ибо раненая рука уже начала побаливать, и для того чтобы пообедать с Аланом и мамой в столовой.

Мама естественно коснулась дальнейшей судьбы брата. Тот заявил, что пока не решил чем ему хочется заняться, а она сама не знала, в какую сферу его можно было пристроить.

По поводу брата у меня было хорошее предложение. Мне казалось, он вполне бы преуспел в статусе владельца борделя. Безусловно не у нас в городе и не в столице, где данная сфера считалась полнейшим дном недостойным для княжеского брата. Владельцев подобных заведений не звали ни на какие мероприятия, а общение с ними считалось зазорным для любого благочестивого господина.

А вот для Лиана, о котором так грезил Алан, такого рода деятельность считалась вполне нормальной. Там существовали иные нравы и к этому роду деятельности относились без предубеждений. В Лиане брат мог бы заниматься вообще чем угодно. Заодно мог представлять интересы нашего княжества. Вот только в этом случае была опасность, что Алан попросту промотает все выделенные ему деньги или совсем опустится в постоянном блуде и пьянстве. Контролировать его там было бы не кому. Впрочем, мама никогда не согласится с таким предложением. А других видов деятельности для него мне на ум не приходило.

Даниэль не стал проводить торжеств по случаю вступления в наследство. Он завершил процедуру принятия клятв у стражников, вернулся в замок и назначил свое первое заседание малого совета в новом качестве, на которое также был вызван я.

Посадка за длинный стол происходила не спонтанно, каждый знал свое место. Слева от Даниэля села мама, магистр, герцог Висячего моста, барон Кабаньего луга и герцог Птичьих скал. Справа от князя первым сел консильери и далее за ним капитан, мастер тайных дел, я, управляющие замком и городом.

Дабы не привлекать внимание надетыми на руки перчатками мне пришлось их убрать под стол. Их, кстати, кроме дяди так никто и не заметил. Во всяком случае, лишь он внимательно на них посмотрел.

— Так, что у нас твориться в княжестве? — деловито спросил Даниэль и тем начал заседание.

Я никогда прежде не был на совещаниях проводимых отцом. Однако по тону в голосе и манерам я узнал повадки отца. Даниэль их попросту копировал.

О положении дел сначала отчитался управляющий городом Фодель Маск. В докладе прозвучали цифры прибывших и убывших кораблей, числе людей на них, примерном количестве полученного и отправленного через порт товара. Правитель приграничного Висячего моста изложил примерно похожие сведения. Правитель Кабаньего луга зачитал статистику по отправкам произведенного товара в город. Ну а дядя в шутку заявил, что у него в Птичьих скалах все отлично. Люди ловят рыбу и поставляют ее нам в город. Тем и занимаются с утра до ночи. Других проблем у них нет.

Судя по лицу, Даниэль почему-то оказался всем недоволен. Каждому сказал, что позже разберется подробнее. Больше всех досталось дяде. Брат выразил недовольство уловами его рыбаков и их ценами. Дядя попытался что-то возразить, но брат отмахнулся и не стал его слушать, сославшись, что будет с ним разбираться позже, чем напрочь снес его попытки дальше шутить.

Следующим докладчиком выступил мастер тайных дел. Он был краток. С довольным видом Валек сообщил об отсутствии происшествий за последние сутки, связав этот факт с похоронами князя и последующем ливнем, шедшим проливным потоком до утра. Ну и само собой с активной работой своего ведомства.

Даниэль тут же припомнил минувший праздник летнего солнцестояния и нападение на меня с Аланом. Мастер тайных дел словно получил под дых и предпочел больше ни о чем не заикаться. Напоследок Даниэль грозно отвесил: «С вами я разберусь позже», и на этом отправил мастера в глубокую невеселую задумчивость.

С этой минуты заседание сделалось совсем уж гнетущим.

Магистр Борис Шелби попытался вернуть общий настрой в положительное русло. Он принялся на позитивной ноте докладывать об успешных темпах расширения верфи и всяких мелких строительных работах. Магистр закончил, и брат принялся въедаться в детали. Даниэль оказался недовольным темпами работ, а по качеству пообещал лично проверить все объекты.

Последним взял слово капитан Сир Урти Рамс.

— За последние сутки у нас все в порядке, — своим обычным громогласным басом произнес он и тем закончил с докладом.

— Напомните, сколько у нас войск все еще находится за пределами княжества?

— По пятьсот в Пятигорье и Глазвиле и тысяча в Мелиссаре.

— Итого две тысячи. И это вы называете «в порядке»?! Это нам обходится… — брат посмотрел на меня. Естественно я был не в курсе цифр. — Тебя, Рей, я пока освобождаю от докладов до конца следующей недели. Входи в курс дел казначейства. Ну а после я жду от тебя конкретной работы.

Я кивнул в ответ, подметив небольшое недовольство в его лице и поймав его взгляд на маму, из чего сделал вывод, что именно благодаря ее стараниям я продолжил сидеть на месте казначея. Вероятно, брат считал это назначение для меня преждевременным.

— Завтра я предстану перед королем, зачитаю вассальную клятву, ну и заодно обсужу вопрос по дальнейшему нахождению наших войск вне пределов княжества. Нашим воинам давно пора вернуться в Скалистый Берег. Сегодня мы с консильери переправимся в столицу. Вернуться я планирую в воскресенье вечером. В княжестве должен быть порядок. По всем вопросом обращайтесь к Тиду Грашу. Следующее заседание пройдет в понедельник. В ближайшее время я намереваюсь подробно вникнуть во все дела города. А к концу месяца я займусь деревнями.

Брат обвел всех присутствующих грозным взглядом и тем закончил совещание. Все присутствующие с тяжелым настроением стали подниматься со своих мест.

Даниэль и раньше вел себя величаво. Теперь, пожалуй, у этой величавости появился прогресс. И так вечно вздернутый подбородок возвысился еще больше. А в голосе появилась куда больше властности.

Я вышел из кабинета вместе со всеми. Сегодняшний день был объявлен выходным. Так что ехать в казначейство не имело смысла. Тем не менее, раз меня допустили до малого совета и дали добро на посвящение в дела княжества, я жаждал этим воспользоваться. Мне хотелось поскорее вникнуть во все что можно. И самое главное — наконец узнать активы нашей семьи.

Обращаться к каждому из помощников не имело смысла. В этом случае процесс затянулся бы невообразимым образом. Я выбрал самый легкий способ — обратиться напрямую к маме. Она была в курсе всего. Вот только она с консильери и Даниэлем осталась в кабинете. Прежде предстояло ее дождаться.