Страница 73 из 106
Есть у бытия оборотнем и свои плюсы. Вот, например, у псовых, к которым отношусь и я, со временем развивается такой нюх, что при желании можно идти по следу, почти как поисковая собака. Ребёнок ушёл с детской площадки? Две минуты - и нашёлся. Нужно проследить за неверным мужем? Даже зрительный контакт не обязателен, лишь бы в транспорт не сел.
Шарф ещё хранил остатки запаха Толля, и пойманный возле входа в Академию след привёл меня к тихой и неподвижной глади озера, где Сириус сидел на ветке одного из деревьев, спустив ноги в пушистый глубокий сугроб и скрестив руки на груди.
— Не зря сапоги надел, - заметила я, пристраиваясь рядом. - Вот интересно. Обувь с магическим обогревом выпускают, а с охлаждением - нет. Как выкручиваются всякие артисты?
Сириус молчал.
— Там есть специальные люди - реквезиторы, - ответил он, когда я уже начала лихорадочно соображать, какую бы ещё тему поднять, чтобы не касаться только что закончившегося отбора. - Ты, видимо, не часто бывала в театре, раз не знаешь, что у них вообще вся одежда зачарована.
— Думаю, что реже тебя, - я легонько пихнула его плечом. - Из тебя вышел отличный артист.
Он ещё крепче сцепил руки и чуть нахохлился.
— Хороший артист управляет своими эмоциями, а не наоборот.
Толль повернулся ко мне, не расцепляя рук, наклонился и потянул воздух возле шеи, так что я невольно отклонилась. Потом так же молча выпрямился и уставился на водную гладь.
— Что это было?
— Ничего, - буркнул он. - Проверил кое-что.
— Сушай, вот только не начинай!..
Он резко повернулся ко мне:
— Не начинай - что? Я хоть слово сказал? Я тебя трогал? Чего ты вообще припёрлась?!
Мы смотрели друг другу в глаза. Он - с едва сдерживаемой яростью, я - не зная, как реагировать. В общем-то, он был прав, меня никто не звал. Какое я имела право нарушать его уединение? Хотела вроде подбодрить, а получилось как всегда.
— Мы заняли третье место, - просто сказала через несколько секунд. Толль выдохнул. Мне показалось, что - с облегчением.
— И что, всем плевать было на тот, последний вопрос?
Я дёрнула плечом.
— Не знаю. Вообще разговоры странные ходили. Точно не уверена, но такое ощущение, будто вокруг нас какой-то тотализатор устроили.
Сириус прыснул.
— Ты что-то знаешь об этом? - осторожно уточнила я.
— Ага, - кивнул он, и в голосе послышались обнадёживающие весёлые нотки. - Ставят на то, как скоро вы расстанетесь.
— Чего?! - я аж на ноги встала, пытаясь что-то прочесть на лице своего товарища.
— Салли придумала, - сказал Толль.
Это выражение лица было совершенно новым. Расслабленное, спокойное и... счастливое, что ли. Такое лицо, как будто он не грозный Сириус Толль, а вполне нормальный человек.
— Со сменой года тебя, - усмехнулась я, посмотрев на часы.
Толль выдохнул и покивал со слабой улыбкой на губах.
Новый семестр начался со спецкурса. Салли, несмотря на то, что у неё первой парой оказалось окно, встала вместе со мной и увязалась следом - посмотреть на доктора Нокса.
— Зачем тебе это? - в очередной раз спросила я, когда мы приблизились к аудитории.
— Ну Нэтти, - выдавила Салли, в нетерпении дёргая меня за рукав. - Я просто обязана посмотреть что там за препод такой, что ты ради него выбрала такой странный факультатив.
Я закатила глаза и распахнула дверь маленького учебного кабинета на девять парт. Внутри было почти пусто: только два малознакомых мужских лица с потока да сам доктор Нокс, раскладывающий на своём столе приборы, среди которых я узнала только волшебную палочку. На этот раз не самодельную, а вполне современную, металлическую, с функцией изменения длины.
— Да, теперь я тебя понимаю, - протянула Салли, оттягивая меня в сторону. - Как думаешь, у него кто-то есть?
Я отрицательно покачала головой.
— Точно нет. Он вдовец, и женщиной от него никогда не пахло даже отдалённо.
Салли довольно потёрла руки:
— Нэтти, это твой шанс! Вы уже знакомы, есть повод сблизиться, а там, глядишь...
— Что, - ехидно заметила я, - идея с Сириусом уже не кажется тебе такой уж привлекательной?
— Нет, почему, он тоже классный. Но Нокс взрослый, образованный, и психика у него наверняка более устойчивая. Может многому научить, в конце концов.
Она выразительно подмигнула.
— Не собираюсь я ни с кем заводить отношений! Ну, куда мне? Тут с текущими бы проблемами разобраться! - я ещё раз заглянула в аудиторию и потянула носом, улавливая лёгкий знакомый запах древесной стружки и какао, который всегда стоял в кабинете профессора. - Потом, может быть... Если всё закончится хорошо...
— Когда, - с нажимом исправила Салли. - Когда всё закончится хорошо. Но удочку-то можно закинуть и сейчас, ведь так?
— Знаешь, если всё закончится хорошо, я думаю перевестись. В какой-нибудь город покрупнее, где ничто не будет напоминать мне об этом кошмаре.
— Эй! - возмущённо воскликнула Салли. Ты что, бросишь меня тут одну?!
— Переводись со мной.
Она надулась и демонстративно отвернулась.
— Меня здесь кое-что держит, - пояснила подруга в ответ на вопросительный взгляд.
— Что же?
— То, чего тебе не понять.
Я удивлённо пару раз моргнула. Что ещё за новости?
— Ну?
Салли немного подумала, потом притянула меня за рукав и зашептала на ухо:
— Я тебе не говорила раньше, потому что ты всё время занята и как-то не до того, но никак не могу отсюда уехать! Не сейчас - точно! По крайней мере, пока не попытаюсь завоевать кое-кого.
— Чего? - зажмурилась я, пытаясь осознать этот поток сознания. - Стой, ты хочешь сказать, что?..
— Это тебе легко: вообще никого вокруг себя не замечаешь, никто тебе не нужен. Да ты вообще всегда была такой. Ну, холодной, что ли.