Страница 32 из 106
Буквально взлетев на третий этаж, я успела заметить только спину Ноя, который тут же исчез за поворотом. Его путь лежал мимо расписания. Видимо, он смотрел, какая сейчас должна быть пара у Сириуса, и только поэтому я успела его догнать. Почти догнать.
Со всех ног бросилась через коридор, с трудом лавируя среди людей, и кто-то даже крикнул мне вслед что-то вроде: «Нашла где носиться!..». Возможно, я зацепила этого человека плечом, но было не до извинений. Если Ной разозлит Толля... Нет, Ной-то может останется цел и почти невредим, а вот Академия - не факт. И кому предъявят обвинения, я тоже не уверена.
И снова только спина мелькнула возле лестницы да нога в характерных шароварах. Вот я вроде бегаю-бегаю, особенно когда надо успокоить Зверя, но Ной оказался тоже не лыком шит. Или он подгоняет себя ветром? Нет, эту стихийную магию точно надо освоить!
Через несколько минут погони я оказалась одна в старом корпусе, давно закрытом на ремонт, да так и не отремонтированном. Передо мной раскинулся широкий холл, совершенно пустой, отсюда давно вынесли всю мебель, только какие-то картины висели на стенах, но разобрать, что на них нарисовано, не давали толстенные слои пыли, сталактитами свисавшие с рам.
— Ной? - позвала я, не решаясь сильно поднять голос.
— Ной? Ной?.. Ной... - ответило эхо.
Я поёжилась, но решилась крикнуть громче:
— Ной?!
— Ной?! Ной? Ной?.. Ной... - вторили стены.
Уже собралась было заорать в отчаянии, но тут взгляд упал на пол, так же густо усеянный пылью, как и картины. А на ней, если чуть присмотреться, виднелись следы. Не одна пара - здесь явно был не только Ной, - но абсолютно все следы вели в одну сторону. Туда, где располагался старый актовый зал.
— Откуда он только знал, куда бежать, - проворчала я и поспешила по следам. - Надеюсь, они там ещё не передрались...
Большая двустворчатая дверь со скрипом открылась. Сверху доносились голоса, и я подняла глаза.
У дальней стены, высоко над сценой, на уровне третьего этажа, располагалась ниша. Она использовалась для установки декораций и света. Наверх вела деревянная лестница из перекладин, нижний край которой был установлен на боковом краю сцены. В нише виднелись две фигуры, стоящие друг напротив друга. Я прислушалась, не зная, к кому из них призвать, чтобы предотвратить возможную катастрофу.
— Ты меня понял?! - на весь зал рявкнул Ной.
— Ты кто вообще, чтобы мне указывать?! - а это уже Сириус. В трёх словах он послал Ноя в самое дальнее путешествие, и тот не выдержал. Голова Сириуса резким движением ушла влево от удара кулаком.
Я завизжала и с криком бросилась к сцене, срочно разнимать их.
— Ной! Прекрати!
Как разнимать - идей не было никаких. Видимо, собственным телом.
Не найдя с первого взгляда ступенек, ведущих на сцену, я полезла сначала на забытый пыльный рояль, с него - на подставку для рамп. Что происходило наверху, мне уже не было видно, зато слышимость там оказалась отменная. Раздался ещё один звук удара, потом неразборчивый мужской выкрик. Я в панике бросилась к лестнице и начала взбираться, как вдруг...
Случилось то, чего я боялась больше всего. Буйство стихий. Но на этот раз... вода.
Она быстро заполняла зал, поднимаясь выше и выше. К моему ужасу - гораздо быстрее, чем я лезла наверх. Ещё через мгновение поднялся ветер, который вихрями носился по помещению. Когда очередной порыв чуть не заставил мои пальцы разомкнуться, я со всей силы прижалась грудью к лестнице и обхватила её руками. Только не в воду!..
Я не умею плавать.
Совсем. Страх воды сковывает меня, парализует, и не оставляет ни единого шанса научиться хотя бы держаться на воде. Из груди вырвался крик. Отпущу руки - ветер скинет меня в воду. Не отпущу - быстро поднимающаяся вода всё равно нагонит.
Но это хотя бы шанс.
Пересилив панику, я снова начала взбираться наверх. Ветер тормозил меня, глаза слезились, а волны, казалось, вот-вот коснутся ног.
Пальцы цеплялись за перекладины мёртвой хваткой, но лестница уже была скользкой от брызг, мечущихся в воздухе. Очередной порыв ветра - и руки соскользнули.
Я не успела даже крикнуть.
Вода больно ударила в спину, выбивая из меня дух. Хотела бы сказать: выбивая дыхание, но о каком дыхании может идти речь, когда ты полностью в воде? Паника охватила с головой, отключив разум. Руки сами по себе начали делать движения вверх-вниз, выбрасывая тело на поверхность, но лишь на мгновение. Если бы чуть больше, если бы не одно мгновение, а хотя бы три, чтобы крикнуть, чтобы позвать...
И снова вода давит всей тяжестью. Тут волна ушла в сторону, приподняв меня в воздух. Глоток жизни.
— Успокой её, если сможешь! - успела я услышать, прежде чем уйти в глубину стихии. В этот момент мне почему-то казалось, что она - стихия - радуется.
Радуется... свободе.
Время шло. Грудь сдавило от нехватки кислорода. Руки неистово взбивали воду, поднимая бурю пузырьков, которые уходили наверх и исчезали.
Почему я не пузырёк?
Почему опускаюсь всё глубже?
Так трудно терпеть...
Нельзя вдыхать. Надо подняться.
Руки начали уставать, и двигались всё медленнее. Говорят, в воде есть кислород. Что, если вдохнуть воды, словно рыба? Они ведь как-то дышат.
Когда терпение почти закончилось, когда инстинкт уже чуть не заставил сделать вдох, наполняя лёгкие водой, сильные руки обхватили меня за пояс. Человек прижался к моей спине, и вместе мы начали медленно всплывать.
Я подняла глаза и увидела сквозь толщу воды свет.
Странно, не знала, что можно открыть глаза в воде...
И при этом видеть.
Ещё несколько нестерпимо долгих секунд - и я жадно, с хрипом, вдохнула воздух. Полную грудь, и даже ещё немного. Поверхность была спокойна, а вместо шторма в зале стоял лёгкий бриз. С волос ручьями стекала вода, застилая лицо, но всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы надышаться впрок. С запасом.