Страница 23 из 106
— Значит, он не такой уж и страшный? - спросила Салли, задумчиво глядя в большое окно холла Академии. Воздух был наполнен голосами, а от плохо заделанных оконных рам тянуло прохладой. Моя соседка поёжилась: - Не могли магией заделать, что ли?
— Могли, - ответила я, высматривая в снующих туда-сюда людях кого-нибудь из профессоров. - Только магия менее стабильна, чем механика.
— А поверх механики?
Я фыркнула:
— Хочешь - сама заделай, - и быстрым шагом направилась в сторону маленького худенького мужчины в больших очках и с плешью на голове. В руках у него был плоский портфель и ещё бумаги, сложенные стопочкой. - Извините!
Мужчина резко обернулся и выронил из рук всю свою ношу.
— Простите, ради всех богов! - воскликнула я, присаживаясь рядом с ним на корточки. - Не хотела вас напугать. Давайте помогу.
— Спасибо, - растерянно улыбнулся он, принимая из моих рук бумаги. - Не знаю вашего имени, вы не на моём факультете учитесь?
Я постаралась улыбнуться как можно обаятельнее и, встав вместе с ним на ноги, покачала головой:
— Нет, из зоологов. Но мне очень нужна ваша помощь!
Препод поправил очки и удивлённо посмотрел на меня. Из-за линз его глаза выглядели очень большими, и он походил на растерянную рыбу.
— Это чем же?
— Ничего особенного, - я быстро достала из своей сумки деревянный планшет с опросником и дала профессору мельком глянуть на него. - Мы с подругой пишем курсовую по социологии, и собираем статистику. Особый интерес в том, как ответы преподавателей отличаются от ответов студентов, так что... не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
— Да, конечно, - тот ещё раз поправил очки и, сложив руки вместе перед собой, приосанился, словно ощутил себя кем-то значимым.
— Хорошо... - я перехватила ручку удобнее и пробежалась глазами по вопросам. - Ваше имя?
— Харли Дрек. Доктор Дрек, если изволите.
— Очень приятно, доктор Дрек, - с улыбкой быстро глянула на него исподлобья и записала имя. - Год рождения?
— Двести сорок восьмой, - он вскинул брови, словно этот вопрос его удивил.
— Место рождения?
— Клавийская Пустошь.
— Группа крови?
— Жёлтая.
— Хронические заболевания были когда-нибудь?
— Бронхиональная астма, ларингит. А зрение считается за хроническое заболевание?
— Зрение опустим, - пробормотала я, делая вид, что фиксирую совершенно ненужные мне сведения. - Как насчёт неизлечимых болезней?
— Да что вы такое говорите, девушка, - рассмеялся он. - Как, вы говорите, ваше имя?
— Линда Парс, - я улыбнулась во все тридцать три зуба и засунула планшет обратно в сумку. - Благодарю, вы мне очень помогли!
— Постойте, а что у вас за исследование-то?.. - кричал он мне вслед, но ноги уже несли меня куда глаза глядят.
Глядели они на лестницу, ведущую на второй этаж. Через мгновение нас с профессором разделяли торопящиеся студенты, а через минуту я скрылась за углом. Чем меньше он будет знать - тем лучше. Если вскроется, что нет у меня никакой курсовой, могут возникнуть вопросы, для каких таких целей первокурсница собирает информацию...
— Ну что? - спросила Салли, догнав меня на втором этаже.
Мы поставили локти на перила и уставились вниз, отсюда открывался вид на весь холл. Плешивая головка доктора Дрека всё ещё щепкой металась в волнах человеческого моря.
— Есть, - кивнула я, напряжённо нахмурившись. - Что-то есть.
Салли взвизгнула и подпрыгнула на месте.
— Значит, он?
Я развернулась к ней:
— Значит - он что-то скрывает о своём здоровье. Вопрос - что. Но... - я снова нашла взглядом свою цель. - Шанс есть.
В тот момент, когда Профессор услышал вопрос о неизлечимых болезнях, мой тонкий звериный нюх ощутил специфичных запах страха и волнения. Казалось даже, я видела, как ускорилось его сердцебиение, и кровь разогналась, направляясь во все мышцы сразу. Если это новая звериная способность... значит, у меня остаётся всё меньше времени.
— Это лучше, чем ничего, - кивнула Салли.
— Но поиски будем продолжать. А этого... Дрека надо как-то проверить. Только как?
— Об этом я сейчас и...
Договорить мне не дали. Между нами вдруг возник Кайл, положивший одну руку на мои плечи, вторую - на плечи Салли.
— Привет, девчонки! - провозгласил он. - О чём шепчетесь?
Салли вывернулась из-под его руки, и Кайл скользнул в освободившееся место, опершись локтями на перила.
— Кхе-кхе! - демонстративно прокашлялась моя подруга и похлопала техномага по плечу. - Это как понимать, не объясните ли?
— Всё нормально, - вздохнула я, отворачиваясь. - Знакомься, этой Кайл. Кайл, это Салли.
Они обменялись любезностями. Салли - натянуто, Кайл - смешливо, словно немного издевался над ней.
— Прошу меня извинить, я вынужден украсть у тебя подругу, - бросил он, обхватив меня сзади за плечи и уводя куда-то в сторону. - Обещаю вернуть в целости и сохранности!
Салли хмыкнула, пробормотала что-то неразборчивое, и когда мне удалось обернуться, её уже скрыла строем шагающая компания девчонок в одинаковой спортивной форме.
— Это как понимать? - прошипела я, пытаясь освободиться. Но Кайл крепче прижал меня к себе, а драться среди Академии желания не было. - Тебе кто разрешил вообще меня руками трогать?
— Сейчас я тебе кое-что расскажу - сама меня расцелуешь ещё, - пообещал он, повернувшись ко мне, так что я чувствовала его дыхание и даже запах лимонных конфет. Кайл подтащил меня к лифту и, наконец, ослабил хватку.
— Вот ты вообще не вовремя, позже нельзя? У меня наконец появилась версия, кто из профессоров... так скажем, нужен мне, а тут ты со своими... с чем, кстати?
Он загадочно улыбнулся. В этот момент раздался негромкий звонок, створки лифта распахнулись, выпуская очкастых техномагов и таких же очкастых девчонок с магической филологии. Всегда думала, что эти факультеты созданы друг для друга, и недаром их разместили в одном крыле.