Страница 4 из 34
Глава 3 Халиф и его визирь
Халиф Багдада и официальный правитель всех мусульманских земель Аль-Мустасим, не спеша прогуливался по аллеям сада мимо стройных кипарисов, пышных финиковых пальм, роскошных клумб, на которых произрастали цветы со всех уголков земли.
Уже несколько месяцев над Багдадом стояла нестерпимая жара. Но здесь, в тени деревьев легкий ветерок обдувал халифа, разнося вокруг аромат цветов, щебет птиц и брызги фонтана.
Повелитель прикрыл глаза, явственно представив, как под серебристый блеск прозрачных струй, бегут к мраморному бассейну голые девушки, не опасаясь внимания мужчин. Ни слуги мужского пола, ни даже дворцовая стража, под угрозой смерти, не могли войти на женскую половину. Только евнухи имели туда доступ. Но их никто и не думал воспринимать как мужчин.
- Все зло несут в мир женщины,- с грустью произнес Аль-Мустасим, подняв веки. Услышав его голос, летописец тут же выхватил из-за уха перо, окунул его кончик в чернильницу и, открыв папку, приготовился писать.
Халиф поморщился. Скрип пера отвлекал его от мысли. Он мельком взглянул на секретаря, который быстро писал, стараясь не пропустить слова повелителя. Собравшись с мыслями, Аль-Мустасим продолжил.
- Во истину!- воскликнул Абдул ибн Басит, когда халиф замолчал,- твоими устами говорит сам пророк!
- О, мудрый и благородный владыка!
- С чем ты пришел, Ибн-Аль-Альками?- уставшим голосом молвил халиф, знаком дав разрешение говорить.
Халиф насупился. Вот уже полгода шла переписка между ним и монгольским ханом. Первые послания от Батыя, содержали такие угрозы, от которых у халифа все холодело внутри. Царь варваров требовал незамедлительного подчинения, признания его власти иначе угрожал вторжением. Но время шло, а монголы не предпринимали ни каких активных действий. Постепенно Аль-Мустасим успокоился, настолько, что и сам осмелился угрожать монгольскому правителю.
- Но, повелитель,- попытался возразить Альками,- послы требуют вашей личной аудиенции.
- Ты, кажется, намерен перечить нам?!- грозно спросил он.
Альками не разгибая спины, вышел, пятясь задом.
- Великий владыка,- проговорил Альками, стараясь скрыть нахлынувший на него страх,- не сможет принять посла хана Батыя. Его послание я с превеликим удовольствием передам халифу позже.
- Мы понимаем, что у халифа имеются более важные дела,- с улыбкой сказал он, сощурив и без того узкие глаза,- поэтому я передаю послание великого хана тебе и буду ждать ответа.
Позабыв о свитке, Альками прошел по коридору. Удостоверившись, что за ним никто не наблюдает, он спрятался в нишу и развернул записку. В тусклом свете факела, он прочел несколько строк, и тут же сжег послание…
- Стой там,- велел темный человек.
- Как может человек,- заговорил шпион, по-прежнему скрывая лицо в темноте,- ненавидящий аббаситов, служить им верой и правдой?
- Откуда вам это известно?- прошептал он.
- Да,- процедил сквозь зубы визирь, сжимая кулаки. Он действительно ненавидел аббаситов.
- Вам и это известно?- изумился Альками.