Шаг первый. Якудза

Ничего из этого он не увидел, впав в глубокую кому, едва дыша и вися на волоске от смерти.

***

Император задумчиво смотрел на планшет, на экране которого крутилось видео с дрона, летавшего вокруг улицы, где произошли разрушения.

— Завалы разобрали? — спросил он, перелестнув видео на следующий ролик.

На этом видео с камер наблюдения снималось здание, из которого бьет сначала один неизвестный луч крупного размера и пробивает соседнее здание. Через несколько секунд начинается перестрелка, но неизвестных, пытавшихся скрыться накрывают несколько светящихся шаров, которые не оставляют от них ничего, кроме выжженных пятен на асфальте. Затем вылетают два черных джипа. Один встает поперек входа. Из него открывают ураганный огонь, а второй автомобиль пытается увезти двоих в артефактной броне.

Секунду в здании видно свечение, после чего оттуда ударил огромный столп света. Он прошел через небольшую улочку как испепеляющая длань, уничтожив все живое. По центру от луча исчезли не только машины и враги, но и асфальт с трубами проложенными под землей.

Чуть в сторону от дороги бетонные столбы оплавились и скрючились, словно их прижал к земле собственный вес. Провода осыпались градом капель, а фасады многих зданий потекли словно фигурные парафиновые свечи.

— Да. Мы обнаружили несколько тел, предположительно бойцов Якудза. Среди всех нашелся один подросток, но он в критическом состоянии.

— Еще кто-либо?

— Нет.

Император долго молчал, задумчивым видом рассматривая замершую картинку разрушений.

— Наши аналитики считают, что к этому причастен душелов огромной силы и...

— И без этого понятно. Оружия, способного сделать такое не существует. — Буркнул глава государства. — Причастность парня к событиям установили?

— Не представляется возможным, — покачал головой секретарь. — Однако, есть несколько любопытных фактов по Хасимото.

— Выкладывай, — император положил планшет и встал из-за стола, направившись к столу.

— Нобу Хасимото. Пятнадцать лет. Сын Бохая Хасимото, ветвь правящего рода Цурай клана Синяя лисица. В принципе, подросток как подросток, только вот то, что мы смогли узнать по своим каналам, заставляет задуматься о том, что с ним что-то не так. — Начал развернутый доклад секретарь. — После того случая с прошлым главой клана, его семья осталась без главы рода и дела семьи вела его мать. Результат — огромные долги и банкротство семейного бизнеса. Затем парень устраивает несколько драк в школе и по нашим данным калечит несколько учеников за ее пределами. После этого всю его семью изгоняют из кланового квартала. Парень с матерью живет в порту.

— В порту? — вскинул брови император.

— Да, они живут в морском контейнере, который стоит в ангаре. единственная собственность, которая у них осталась.

— Стоп, — нахмурился глава государства. — Цурай выгнали парня из квартала, оставили без средств существования из-за драк? Парня сделали изгоем просто из-за драк? Это же полная глупость...

— Они его заклеймили, — перебил императора секретарь. — На груди у подростка клеймо Басугами.

Император молчал несколько секунд, раздумывая над ситуацией. По большому счету, он не имел права вмешиваться во внутренние дела Синей лисицы, но сам факт того, что клеймят несовершеннолетнего — приводил в замешательство. Обычно, если подобное наказание применялось самой Синей лисицей или кланами которые эту печать арендовали. Подобное наказание было крайне редким, но история сохранила имена клейменных. Надо было очень серьезно провиниться перед кланом, чтобы заработать печать. А тут подросток, родной племянник нынешнего главы.

— Подними всех, до кого можешь дотянуться и выясни, что произошло у Цураев. Почему они решили заклеймить парня. Нынешний глава дальновидностью никогда не отличался, но это уже выходит за грани приличий. Заклеймить подростка и молчать об том...

— А что с самим парнем?

— В лучшую больницу. Сделайте все, чтобы выжил. Он нам поможет прояснить ситуацию. Надо понять, что это был за душелов и откуда он взялся.

— А что, если этот душелов и есть тот парень? — спросил секретарь. — Вероятность этого очень высокая. Все улики указывают на него. И что если он проснется в больнице и уничтожит ее до фундамента?

— А вот, чтобы этого не произошло — не давите и не пристегивайте его. Попробуем договориться миром. Хотя я не думаю, что Цурай настолько болваны, что пытались подчинить душелова такого уровня печатью...

— Этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов, — возразил секретарь.

— Нет. Цураи не настолько идиоты...

***

Видение было очень реалистичным. Настолько, что парень на секунду подумал, что его снова перенесло в другой мир. Но оглядевшись, его накрыло узнавание, он вернулся домой. Вот только сейчас, в отличие от прошлого раза, он оказался в крепких объятиях женщины.

— Только не реви, — прошептала женщина, прижимая его к себе изо всех сил. — только не реви...

Он заметил, что несмотря на его молчание из глаз льются слезы.

Сидели они в углу за крыльцом какого-то магазина. Вся улица была закрыта антивандальными полями, а над городом летало несколько боевых флаеров. На улице лежали трупы, обгорелые от плазменных выстрелов. Среди них виднелись плащи темного братства а так же парочка мертвых в доспехах инквизиции.

Посреди улицы стоял высокий мужчина одетый в черный плащ. Нобу несколько секунд молча пялился на этого человека, но затем наконец понял, что этот человек он сам.

— Сдавайся, Каин! — раздался оглушительный голос инквизитора, обложивших темного предводителя. — Ты окружён, отсюда нет выхода!

Словно раскаленный нож, вошедший в масло всплыли в голове Нобу эти воспоминания. Город, в котором он оказался, будет разрушен. Это была его предпоследняя схватка с инквизицией и парень точно представлял, что сейчас произойдет.

— Ты кое-что перепутал! — крикнул тем временем Каин, собирая волю в кулак. Вокруг него уже начало формироваться убойное заклинание. — Это не вы меня взяли в кольцо! Это я вас тут собрал!

Каин слегка согнул ноги и вскинул обе руки вверх. Вокруг его кистей начала сгущаться тьма. Только вот силы на то, чтобы накрыть всю инквизицию, у него никогда не было. Последователей темного ордена в городе также не наблюдалось. Единственный способ, откуда он мог взять темную силу была смерть, но для этого надо было убить.

Каин «Погибель народов» брал смертью со всего города. Он тянул силу, на ходу обволакивая себя ей, чтобы укрыться от выпадов инквизиции. Только вот для Нобу это было уже совсем по-другому. Он чувствовал, как женщина, обнимающая его хрипит, как ее кожа превращается в пергамент, как ужас, застывший на лице превращается в посмертную маску.

Когда темная фигура превратилась в одно огромное черное пятно, раздался свист и, прочертив по небу белоснежную полосу, в паре кварталов ударил снаряд. То, что это был не артобстрел, а приземление паладина, Нобу знал, но легче от этого не было.

Оказавшись на месте простого человека в эпицентре битвы темных и светлых сил, он впервые почувствовал страх. Впервые сила и тьма ассоциировалась у него не с родной стихией, а с разрушительным оружием, способным уничтожить все, что угодно. Без смысла, без причины. Просто потому, что она так живет.

Мать, обнимающая ребенка окончательно умолкла, превратившись в мумию, а черная клякса принялась стрелять во все стороны жгутами которые скрывались за ближайшими зданиями.

Нобу прекрасно знал, что произойдет дальше. Сейчас он уничтожит «Прикосновением вечности» несколько десятков паладинов, после чего его накроют сверхмощным ударом светлые. Он уйдет, но разрушения и смерть останутся. И сейчас, после того как он ощутил дыхание женщины, запах смерти и холодный бетон крыльца — умирать очень не хотелось.

Ф-ф-фью-у-у-уть...

БАБАХ!