Страница 36 из 37
После гибели мужа, матроса, два года назад, Улыба осталась одна с двумя детьми. Вдобавок она заболела и с каждым днем становилась слабее. Микула, конечно, помогал, но что мог сделать двенадцатилетний паренек? Едва сводили концы с концами. Мало им было этого, так городничий положил глаз на их участок земли, расположенный у самых западных ворот, у Златогорского порта. Идеальное место для таверны. Возможно, Улыба и согласилась бы на предложение городничего, но он предлагал слишком мало. Наверняка надеялся на бедственное положение вдовы.
Буяна устроили в старой небольшой конюшне, находившейся в глубине яблоневого сада. Пустующий сарай рядом с конюшней облюбовали себе собаки. Как оказалось, щенок принадлежал не Улыбе. Просто малышка Соня увидела бездомного песика и давай с ним играть. Уголек взял Волчонка (назвали за серый окрас) под свое покровительство и расставаться с ним не желал, пришлось Нике приютить и собачонку.
Ника, сидя за столом после обеда, с улыбкой осмотрелась. Все были заняты, одна она бездельничала. Через приоткрытую дверь на кухню было видно, как Беляна и Улыба, о чем-то негромко разговаривая, мыли посуду. Ника предлагала помощь, но, после того как чуть не разбила стопку чашек, ее вежливо попросили не мешаться под ногами. Черри на скамейке у окна показывал магические фокусы смеющейся и радостно хлопающей в ладоши Соне. Микула, сидя на табуретке у печи, делал вид, что сосредоточенно что-то вырезает из дощечки и его ни капли не интересуют детские фокусы, хотя краем глаза и посматривал в сторону мага. Уголек и Волчонок, наевшись, отсыпались под столом, чтобы на ночь отправиться в сарай.
На душе у Ники было спокойно и уютно, словно она у себя дома, где всё знакомое и родное. Только мамы не хватало и друзей.
С Улыбой и ее детьми познакомились только сегодня, а они уже стали для нее близкими. Плохо, что она так быстро привязывается к людям, расставаться будет тяжело. Но ничего она с собой не могла поделать. Интересно, как там дела у отца и дочери Морозовых? Фу ты, их еще ей не хватало. Вот только беспокоиться не перестала.
Милен Морозов до того, как его ранили пять лет назад в знаменитой битве под Славеном, небольшим городком на границе с империей, был солдатом. За время двадцатипятилетней службы никаких сбережений не накопил. Помогли друзья и командир, похлопотавшие о его назначении в место по выдаче грамот. Милен забрал дочку у свояченицы, которая воспитывала девочку после смерти сестры, и приехал в столицу. Ему выделили небольшой домик неподалеку от конторы и жалованье пять злат в месяц, которых едва хватало на самое необходимое. Врожденная честность и справедливость Милена не позволяли ему брать взятки и подношения. Нике очень хотелось помочь семье Морозовых, которым и вправду пришлось потесниться, чтобы они могли у них переночевать.
Верно, по крайне мере в отношении нее, что мы в ответе за тех, кому хоть раз помогли.
А ведь еще нужно на что-то жить. Покупать овес Буяну, мясо собакам, продукты для себя, оплачивать проживание... Об этом она почему-то не подумала. Отдала семь злат за Буяна, остальные — Улыбе. В сказку, называется, попала!
Кроме нее искать работу некому. Белле и Черри нельзя показывать магические способности, по крайне мере пока не найдут способ их легализовать. А для этого снова нужны деньги. Во всех мирах одно и то же! Есть деньги, можно получить многое, но, слава Богу, не всё, как думают некоторые.
Чем она может заняться? Что она умеет? Разговаривать с книгами и махать мечами — вот и все. Ну, еще, конечно, при сильных эмоциях проявлять магическую силу, о чем не следовало забывать. Пойти работать с книгами? Единственная библиотека находилась в Великом храме, от которого ей следует держаться подальше. Да и нельзя забывать о недоверии к полукровкам. Пойти в стражу? Не возьмут! Она женщина, а в Златоцветье считается, не смотря на равноправие, что женский пол должен заниматься домашними делами и не лезть в вотчину мужчин. Да и во многих людских странах, как она читала в попавшихся ей в деревнях по дороге в столицу книгах, такое же отношение к слабой половине, кроме царства Мечслав. Там оружие носят все, начиная от маленьких детей и заканчивая безногими стариками. Но туда-то она не собирается отправляться! К тому же она полукровка, снова вернулась к этому. Остается одна дорога — в наемники!
— Я решила стать наёмницей! — озвучила решение Ника. Наступила тишина. Все отвлеклись от дел и удивленно посмотрели на нее.
— Наёмницей? Почему? — уточнила Улыба.
— А есть другие варианты? — пожала плечами Ника. — Улыба, куда обратиться в первую очередь?
Женщина задумчиво нахмурилась, вытерла руки вышитым полотенцем, села за стол напротив Ники и, наконец, произнесла:
— Думаю, в таверне «У Боцмана» можно узнать, кому нужны услуги наемника. Только, Ника, это ведь опасный район. Всякие там люди бывают. Да и наёмничество не очень у нас популярно.