История одного контракта

Так вот, руны, нанесенные на воздух, имели вполне себе осязаемый эффект. К примеру, руна Сиптих заставляла пространство вспыхнуть огнем. И тут проявилась еще одна особенность: руны требовали очень много энергии. Обычно, это компенсировалось тем, что эффект был очень длительным - рунные мечи, по слухам, могли служить сотнями лет. Но воздух-то не являлся металлом. А значит вся закачанная в руну энергия моментально шла в ход. Так что даже средняя по силе руна могла создать едва ли не шар перегретой плазмы. Если бы я это понял раньше - можно было бы сжечь Огуна одной такой руной.

Единственный минус - я собирался еще пару раз убить Огуна, выкачав с него побольше энергии но... оказалось, что возрождение такого демона - это дело десятилетия, если не нескольких. Так что, увы, придется довольствоваться только "подножным кормом".

***

Вместе с этим, я начал прорабатывать тактику боя. Несомненно, то, что я открыл - это очень классно и мощно... для низкоранговых демонов. Осталось понять, как это применить против врагов, примерно равных мне по силе. Этому, кстати, очень поспособствовала начавшаяся война.

Да-да, полномасштабная война. Оказывается, между городами такие вещи периодически вспыхивали. С самого начала я отстранился от управления городом: все равно все местные демоны присягнули мне на верность и можно было всю мелочь скинуть на них. Так что известия о первых сражениях до меня дошли... назовем это "слегка запоздало".

Но именно боевые действия заставили меня перейти из области азартного исследования в сферу практического применения. Ведь любая теория хороша лишь в том случае, если она приспосабливается к практическому применению. И тут был именно такой случай.

"Мои" демоны уверенно проигрывали, отдавая разные зоны влияния. Доложили мне об этом, естественно, когда что-то исправлять было поздно и враг укрепился на отвоеванных позициях. У меня возникло мимолетное желание сдавить в лепешку голову Гвардейца, который принес такие вести, но я все же сдержался. Более того, немного подумав, я пришел к выводу, что это все очень кстати.

Нет, естественно, я мог спокойно прийти и самолично всех уничтожить, но... разве это интересно? Интересней сделать как-то так, чтобы демоны справились и без меня. Так что откинув все представления об этике, я начал полноценно экспериментировать.

Для начала, я решил переизобрести гранаты. Для этих целей я быстро наладил производство небольших и удобных для метания металлических болванок. По форме они напоминали немецкие гранаты времен второй мировой, их и правда очень удобно кидать. Суть была проста: это именно те самые взрывающиеся изделия.

Только сразу же возникла проблема: использовать их мог только тот, кто умел владеть энергией. А такие демоны отыгрывали роль офицеров среди Гвардии, так что их было немного. Впрочем, даже такая мелочь сумела слегка приостановить вражеское наступление.

Ну а дальше я начал Творить. Именно так, с большой буквы. Первым же новым "изобретением" стали аналоги мин. Собственно, это просто слегка усовершенствованная "граната", которая активируется при соприкосновении с аурой. Минировать могли лишь офицеры, так как они умели контролировать свою ауру, чтобы она не сунулась к детонатору, но это лишь попервой. Я быстро сообразил простенький амулет, заставляющий ауру скукожиться строго до размеров тела. Не зря же я уже сколько времени изучаю тут всякие руны.

Но этого, естественно, было мало. Следующим шагом было создание магической артиллерии. Ведь что такое по сути пушка? Это же просто средство доставки этой самой гранаты до противника, что находится на большом расстоянии. Для этого нужны элементарные знания механики и вот - баллиста, стреляющая ОЧЕНЬ далеко летящими и мощно взрывающимися копьями готова. Всего лишь нужно заряжать эти самые копья и наносить на них руну Полета.

Дальше я задумался об автоматизации этого процесса. Хоть "зарядка" боеприпасов занимала секунды, но мне не хотелось этим заниматься постоянно. Пришлось вызывать к себе кузнецов и плотно интересоваться, какие есть инструменты. И я достаточно быстро нашел то, что мне нужно: был один механизм, который вливал энергию в металл при ковке. Если его немного переделать, расширить подаваемый поток энергии и снять пару ограничителей - получиться вполне себе неплохая зарядная установка.

И правду говорят, что аппетит приходит во время еды. После этого всего, мне тут же захотелось как-то улучшить самих демонов. Ведь все эти артефакты были... какими-то слишком человеческими. Мне постоянно казалось, что я нахожусь в неких рамках слишком приземленного восприятия. Нужно было выйти за них.

И это стало именно той задачей, что наконец-то возбудила во мне настоящий исследовательский интерес. Не тот, когда ты просто делаешь наблюдения, получая новые знания - это приятно, но совершенно не то. Сейчас мне предстояло самому придумать что-то и воплотить это в жизнь.

Для начала, я сразу откинул все идеи с генетикой. Увы, но у существ в Аду банально нет наследственности. Тела - это просто физические оболочки для душ. Но это не является минусом, а скорее просто намекает, что на эту самую душу и надо обратить внимание.

Первым и самым простым действием было вливание энергии напрямую в ауру. Если переборщить - демон просто умирал, аура у них не выдерживала серьезных перегрузок. Но эффект меня не порадовал, ведь даже при четко выверенной дозе энергии, они просто становились на пару часовом более бодрыми и потом быстро приходили в норму. Это определенно не то, чего я хотел.

Дальше я подумал, что почему бы не имплантировать в Гвардейца артефакт, который будет самостоятельно снабжать его дополнительной энергией. В голову почему-то сразу полезло воспоминание о докторе Менгеле, но я их быстро прогнал. Все же, у демонов болевой порог куда выше. Да и возрождаются они. В конце-то концов, я делаю это для их же блага.

Спустя сутки и пару десятков трупов Гвардейцев, мне удалось таки экспериментально подобрать нужную скорость отдачи энергии артефактом. Сам артефакт был в форме пластины и с руной Киндетор ее было легко вживить в тело. Конечно, нужны были более длительные исследования, но пока что подопытные демонстрировали... не впечатляющие, конечно, но достойные результаты. К тому же, сам артефакт был очень простым и изготовить я его мог за минуту.

Но общее усиление хоть и было довольно неплохим, но в целом не делало из моих воинов сверхдемонов. А на меньшее соглашаться смысла нет. Я еще попробовал поиграться с этой идеей, сделал имплант, усиливающий строго определенные участки ауры, но особо сильного прироста эффективности это не возымело.

Тогда-то я и вспомнил про Тета-форму. Ведь именно она раньше являлась основой моей боевой эффективности. Мне понадобилось примерно 5 дней, чтобы на практике отследить изменения в ауре при превращении и воспроизвести их у Гвардейца. Работало это, конечно, 50/50: кто-то получал просто огромное усиление... а кто-то получал его же и боевое безумие в придачу. Вот с последним прямо плохо получилось, хорошо, что после возрождения они приходили в норму. А то ведь совсем грустно могло получиться.

А на фоне все это время шла небольшая война. Враг перестал наступать и начал действовать партизанской тактикой. Только вот проблема в том, что сила каждого отдельного Гвардейца в моем войске неуклонно росла вверх. После введения имплантов, мои демоны наконец-то начали хотя бы не проигрывать примерно равные битвы. После введения Тета-амулетов, как я их назвал, враг как-то резко передумал вступать в прямые битвы.

Из-за этого я даже почувствовал удовлетворение, но тут же его отмел. Нет, этого недостаточно. Определенно, я проделал неплохую работу, но всегда есть вариант сделать лучше. Вот, к примеру, какого архидемона у меня примерно половина войска должна сходить с ума при попытке активации внутренних сил? И это меня должно удовлетворить?! Ну уж нет.

Перебрав варианты, я понял, что еще никак не экспериментировал с рунами. Ну, точнее, с попыткой их внедрения в свою армию. От лобового решения в виде нанесения кучи рун на снаряжение войска я сразу отказался. Честно скажу: даже я надорвусь. Подряд у меня получалось нанести около 5-6 рун, после чего я чувствовал сильную слабость. А ведь только на один меч желательно наносить не менее 3-х знаков. И ведь их ассортимент у меня тоже расширился - теперь мне были доступны все стихийные руны и еще парочку довольно интересных. К примеру, руна Кра - она поглощала кровь, переводя ее в чистую энергию. Кстати, на этой основе я сделал пару улучшений на цеха выплавки металла из крови, что сильно увеличило их КПД. Но это так, не особо важное отступление.