За вуалью (ЛП)

И папа расплакался. Теперь нас было трое.

Он сказал, что в этот раз поверил, что она была в раю. Я была поражена тем, что папа, профессор теологии, все это время таил в себе этот страх. Конечно, горе из — за ее смерти так сказывалось на нем.

Вот так все произошло. И я знала сердцем, что она в безопасности.

Сны прекратились. По крайней мере, кошмары.

Я не видела больше демонов.

Что важнее, я их даже не ощущала.

И учеба стала чудесным отвлечением. Было приятно — и правильно — ходить туда почти каждый день и заниматься любимым делом. Было сложно, преподаватели порой раздражали, и я знала, что дальше будет только напряженнее, но я не боялась вызова. После всего, что я пережила, это было как прогулка по парку.

Но я не считала себя счастливой.

Потому что большого куска моего сердца не хватало, а мужчины, забравшего его, я давно не видела.

Джей оставался по соседству, я его ощущала. Но он замкнулся с нашего возвращения. Избегал меня. Порой я думала, что замечала его, выходящего из Мерседеса, порой вроде видела его в окнах Найтли. Я боялась идти за ним.

И Джейкоб предупредил меня.

Он появился у двери неделю назад и попросил прогуляться с ним. Это не радовало. Джейкоб был очарователен, но что — то в нем меня настораживало. Он не был зловредным, но доверять ему не хотелось. Я подозревала, что на его месте — он был королем Якобов? — нельзя было не научиться манипулировать.

Мы пошли к озеру, сентябрьский воздух был свежим, хоть летний жар еще не угас.

— Я хочу сказать, что горжусь тобой, — он криво улыбнулся. Даже под жарким солнцем он был в костюме 70–х. — Я сам был в аду, и это не красивое место, — он сделал паузу. — Мы наблюдали за тобой со стороны, чтобы понять, будут ли… последствия.

— Что? — спросила я. — Следили за мной?

— Я. Джей. Порой заглядывали в твои сны и читали.

— Да, это ведь совсем не вторжение, — отметила я, хотя думала о Джее. Все это время он следил за мной. Он был там.

— Ты должна к этому привыкнуть, — сказал он. — Это теперь часть тебя. Нам нужно было убедиться, что ты вернулась одна, что твои разум и душу не захватили. Ты чиста, Ада. И ты готова.

— К чему?

— К следующему шагу.

— И что за следующий шаг?

— Поймешь, когда будешь готова, — загадочно ответил он.

— Джей будет там? Когда я буду готова?

Я боялась правды.

Джейкоб вздохнул, его грудь клокотала, будто он хранил что — то внутри долгое время.

— Не знаю, — медленно сказал он. — Буду честен с тобой, Ада. Он меня разочаровал. От всего этого и тебя многое зависело, и он легко мог превратить все в кровавую резню.

— Значит, вы знаете о Сайласе. О нас.

— Да. Знаю. И я много раз предупреждал его. Не помогло. Думаю, в нем еще достаточно человека, чтобы поддаться искушению. В этом беда Якобов. Мы не идеальны. А должны быть.

— Но он все еще… мой?

Джейкоб странно посмотрел на меня.

— Он всегда будет твоим, пока он тебе нужен. Я не буду его заменять, если ты об этом.

— А вы так можете?

Он сверкнул улыбкой.

— Я многое могу, милая.

— Тогда почему он держится вдали от меня? — спросила я.

— Пока что ему так нужно, чтобы стать прежним, чтобы забыть тебя… в том образе. Он не нужен тебе прямо сейчас, у тебя есть остальная жизнь. Нельзя просто сидеть и ждать, пока появятся демоны, нужно жить дальше, день за днем.

«Забыть тебя в том образе».

Его слова ударили меня молотом.

И я могла думать лишь об этом, пока ехала на автобусе домой.

Джейкоб сказал, что я не могла сидеть и ждать, пока явятся демоны.

Но я ждала Джея.

Ждала его возвращения. Ждала, что он будет вести себя так, будто я лишь ученица. А он — роскошный воспитатель.

Я ужасно хотела снова его увидеть, быть рядом с ним, но боялась, что не переживу этого. Что без отношений будет слишком больно.

Я пришла в пустой дом — папа уехал к брату на берегу на выходные — и взяла немного его вина перед тем, как пойти в свою комнату.

Я прошла внутрь.

Чуть не уронила бокал.

Джей стоял в углу, лениво листал книги с моей полки.

От его вида из меня вылетел воздух, словно меня ударили.

Он поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза прожгли меня, и я думала, что не увижу их снова. Его взгляд тут же поглотил меня, окутал пылом, и сердце тяжело билось в моей груди, словно пыталось пробиться к нему, где и было его место.

Все во мне болело, но не только от голода по телу, но и от тоски по душе. Меня тянуло к нему, и все силы уходили на то, чтобы стоять на месте. Если он держался изо всех сил, то и я буду такой. Я не хотела быть глупой озабоченной психопаткой, бросающейся на него, даже если это было неправильно.

— Эй, — сказал он, голос был таким тихим и мрачным, что я ощутила его в себе. Он кивнул на вино. — Я помешал?

— Я просто развлекаюсь, — я поразилась спокойствию своего голоса.

Он кисло улыбнулся.

— Прости, что нарушил веселье. Я не хотел так заявляться…

— Нет, — быстро сказала я, скрестив руки на груди, не осмеливаясь подойти ближе, не доверяя себе. — Все хорошо, я… рада тебя видеть.

Он бесстрастно кивнул. Я не могла понять, влияла на него или нет. Если ему и было сложно, он не подавал виду. Он снова выглядел строго и мрачно, как скульптура изо льда или мрамора, его челюсть и лоб были точеными, а глаза — холодными и пустыми.

Но это было не так, верно? Чем дольше я на него смотрела, тем больше он ерзал, его решимость медленно крошилась, а потом ему пришлось отвести взгляд.

Он кашлянул, провел пальцами по моим книгам.

— Я слышал, ты говорила с Джейкобом. Он сказал тебе, почему я отсутствовал.

— Сказал. Но меня это не обрадовало.

Он облизнул губы, постучал пальцами по книге. Она привлекал его.

— Я подвел тебя там, где не должен был. Там, куда не должен был тебя вести. Я позволил чувствам к тебе все усложнить. Это моя вина. Если бы с тобой что — то случилось, я не смог бы с этим жить.

— Уверена, тебе бы стерли память.

— Нет, я жил бы с этим в наказание.

Серьезность его голоса давала понять, что он не шутит. Я вздохнула.

— Слушай, хватит терзать себя. Ты спас нас в конце. Без тебя я была бы мертва и обречена, как и моя мама.

Я не знала, верил он или нет. Он все еще смотрел на книгу, глаза пылали презрением к себе.

— Джей, — тихо сказала я и, не думая, опустила вино на стол, шагнула к нему. Чем ближе я была, тем сильнее он напрягался.

Я застыла на месте. На это уходили все силы. Я знала, что стоит оставить все, как есть, как должно быть.

Но была проблема.

Потому что так, как должно быть, подразумевало нас вместе так, как я даже не могла объяснить. И дело было даже не в том, что я отдала Джею свое сердце — в этом я не была уверена — но я отдала ему каждый дюйм тела и души. Только он по — настоящему понимал меня, и хоть я еще многого не знала о нем, и он многое не знал о себе, мы были в этом вместе.

Я не хотела бороться с тем, как было задумано, ведь это поддерживали все инстинкты в моем теле. Я ощущала, что так правильно.

— Я скучала, — прошептала я.

Он закрыл глаза, прядь волос упала на лоб. Он вдохнул, успокаиваясь.

— Я знаю, как это, — тихо продолжила я. — Я знаю, что сказал Джейкоб. Я знаю, что ты должен сделать. Но я должна рассказать тебе. Хотела бы я, чтобы был другой способ, но я не знаю, что я могу.

— Ты ничего не можешь сделать, — сказал он после долгой паузы. Он посмотрел мне в глаза, удержал на месте. Все во мне замедлилось, наполнилось теплом и сладостью.

«Тогда скажи хотя бы, что чувствуешь ко мне, — молила я мыслями. — Скажи, чтобы я забрала это с собой и берегла. Скажи, пока мы навеки не изменились».

Его взгляд смягчился, и я могла лишь надеяться, что он знал.

— Все из — за меня, — сказал он, выпрямляясь с решительным видом. — Меня назначили обучать тебя и защищать. В этом ты моя, и ты будешь такой, пока это позволено.