Орден геноцида

Я не пытался изображать из себя взрослого, отчитывающего нашкодившего ребёнка, а просто поговорил с Хильдой, сделав ей действительно заманчивое предложение того, что она действительно хочет. Спокойно, тактично, убедительно.

Почему? Наверное, потому что я и сам не злился. Да, я не одобрял все эти вылазки сестры, но и не бесился от этого почём зря, зная, что прямой запрет или отчитывание за такой проступок лишь раззадорят Хильду. Может, она и происходила из знатного саксонского рода, но была уже не первым поколением Винтеров, родившихся в Конфедерации. А какой самый верный способ заставить русского что-то сделать? Правильно, категорически запретить ему это делать.

Но тогда откуда, ОТКУДА, дэв всех побери, такие яркие и чёткие видения ещё не случившегося?

Да, отдающие чем-то неестественным, как будто это были не мои воспоминания, а словно увиденные со стороны, прочитанные со стороны… Но они были яркими, они были настоящими. Столь настоящими, что я даже не понимал, что до сих пор сплю, если бы не проснулся снова…

А вдруг я сейчас сплю?

Мысль была опасная — по-настоящему опасная. Не один ментамаг разнёс себе голову взрывным заклинанием только лишь для того, чтобы вроде как проснуться по-настоящему. Да и среди обычных стихийников хватало буйнопомешанных из-за неспособности принять родовой Дар…

Но всё это в прошлом в общем-то. На дворе двадцатый век, наука не стояла на месте, а значит, теперь есть довольно простые методы понять — спишь ли ты всё ещё или нет.

Я встал и подошёл к Проявителю тьмы, которое вообще-то можно использовать и как обычное зеркало. Ну, только если вас не смущают всякие штуки, вроде клубящихся вокруг чёрных теней и смутных силуэтов, так и норовящих выглянуть из-за плеча.

Быстро создал один из самых простых и базовых магических конструктов — Символ магии, и просто-напросто запустил его в зеркало.

Что обычное зеркало на серебряной или алюминиевой амальгаме, что колдовское вроде Проявителя, Символ поглощают без особых последствий. А вот во сне произойдёт всё, что угодно — схема может отскочить от зеркала, как мячик; взорвать его, открыть портал на Ту Сторону, ну и так далее.

Сейчас же Символ повёл себя ровно так, как и должен был — то есть без всяких последствий растворился в зеркале, вызвав у меня вздох облегчения…

Тьма за моей спиной в Проявителе сгустилась и в ней вспыхнули два алых огонька.

— Я буду ждать… — прошипело у меня под ухом.

Я резко обернулся, вскидывая обе руки и машинально создавая сразу две боевые схемы — пока что свёрнутый щит и заготовку под огненный шар… И натурально открыл рот от удивления.

Почему? Дайте-ка подумать…

Может, потому что у меня ещё ни разу не получалось НОРМАЛЬНО выполнить сразу две схемы? Ну, хоть какие-нибудь — даже банальный магический светляк вкупе с боевым заклинанием. Или вот как сейчас — атакующее и защитное заклинание. Обычно всё кончалось тем, что либо вторая схема у меня совсем не получалась, либо получалась, но сразу же рассыпалась из-за нестабильности и огрехов в построении… А сейчас поди ж ты — на каждой ладони крутится по огоньку, да ещё и сразу из двух стихий.

Нет, наверное, я лучше буду удивляться своей скорости реакции, потому как обычно на любое заклинание мне требовалось не менее трёх-пяти секунд. Ну, вот светляк тот же — этот три секунды, а вот молния — не меньше пяти.

О, нет. Лучше всего мне стоит удивиться от того, что я твёрдо знал — огненный шар в моей руке может рвануть не хуже двухдюймового фугасного снаряда, а щит запросто отразит винтовочную пулю.

Удивительна ли такая, с позволения сказать, «мощь» в мире, где сильнейшие из чародеев могут сносить целые кварталы и выдерживать попадание батальонной артиллерии? Ни в коем случае.

Удивительно ли это в моём случае? Более чем.

Потому что такие атакующие чары, причём исполненные на нормальном уровне, а не самого факта исполнения ради — это девятый ранг. Тот ранг, что не давался мне уже четвёртый, мать его, год.

Я сжал кулаки, развеивая заклинания… И немедленно создал пару новых. На этот раз оба атакующих — зародыши Тройных клинков и простенькую молнию.

И снова — почти мгновенно и без всяких проблем. Совершенно буднично, абсолютно привычно. Просто на одних рефлексах.

Прикрыл глаза, выровнял дыхание, проверяя внутренним взглядом клетку… Тоже ничего необычного — линии тонковаты, но чёткие. Узлы без изъянов, ядро стабильное. Новый кластер стабилен и встроился в общую структуру, а в противовершине уже почти готов ещё один, который я умудрился сделать перед сном…

Десятый ранг. Никаких изменений… Никаких?

Я вгляделся повнимательнее и спустя пару минут пристального наблюдения наконец понял, что кое-что всё-таки есть… Пробегающие от ядра по всей клетке огоньки — вот что.

Никакого хаотичного движения, чёткий ритм, устойчивая частота… Ну ни хрена себе… Да такой оптимизации я даже в учебниках не припомню… Тут же разница между тем, что у меня было ещё позавчера, и тем что есть сейчас, как между паровым и дизельным двигателем — у одного десять процентов, а у другого почти сорок…

Я обалдело помотал головой. Да, это всё ещё десятый ранг для любого постороннего наблюдателя, не знакомого с моим внутренним ритмом, но де-факто…

Де-факто это был даже не девятый, а почти восьмой уровень, если брать в расчёт реальную эффективность.

Голова натурально пошла кругом.

Уж не знаю, что со мной случилось вчера в один прекрасный миг, но этот миг был по-настоящему прекрасным. Дар ли то Ормузда или даже Ангра-Майнью — плевать!

Нет тьмы и света, есть только сила, которой просто можно по-разному распорядиться!..

Сердце неприятно кольнуло. Кажется, такое кто-то уже говорил… Кто — пусть хоть на части режут — не помню. Но кто-то… кто-то из тех, с кем лучше даже общих мыслей не иметь.

Дважды плюс два — всегда четыре, будь ты хоть пророк Илья, хоть Враг. Но это единственное, в чём ваши взгляды с Безликим могут совпадать.

На первом этаже послышался какой-то шум. Я немедленно насторожился, и уже начал было раздумывать взять ли мне только винтовку или винтовку и защитные амулеты… Но затем понял, что неосознанно усилил слух, а шум в общем-то не такой уж и сильный.

Так. Подождииите…

А если тот полу-сон, полу-наваждение реален, и там внизу сейчас сидит дядя и, как обычно, пьёт настойку, а шум этот от упавшей на пол винтовки, к примеру? Бред? Ну, я никогда не узнаю, если не увижу всё своими глазами…

Спустился на первый этаж, заглянул на кухню…

Райнхард с руганью поднимал упавший на пол БАР, который он прислонил к кухонному столу, а затем зацепил ногой и уронил.

— Утро доброе, дядя.

— Ага, привет, Курт, — Райнхард положил винтовку на стол и вернулся к прерванному занятию

То есть накапыванию спиртовой основы для зелий в свой стакан. На два пальца. Сугубо в медицинских целях, разумеется…

— Пьёшь? — спросил я, испытывая чувство шон-гезин.

— Нет, просто смотрю, — криво усмехнулся Райнхард, одним глотком опустошая стакан и откладывая стеклянный бутыль в сторону.

То, что дядя регулярно заливался алкоголем ещё не означало его беспробудного пьянства. Для полноценного егеря рода Винтер полдюжины чарок даже самого крепкого алкоголя — лишь повод слегка захмелеть. Иначе боевыми зельями мы бы упивались буквально в сосиску.

— Врёшь, — хмыкнул я.

— Ну, а раз сам видишь, то зачем спрашиваешь?

— Интересно было, что ответишь.

— Чем меньше задаёшь вопросов, — изрёк Райнхард. — Тем меньше вранья услышишь в ответ. Ну, как тут без меня? Именье не спалили?

— Спалили, — кивнул я.

— То есть я сижу на пепелище, — дядя огляделся по сторонам. — На удивление уютно.

— Ну, а раз сам видишь, то зачем… — гнусаво произнёс я и резко отклонился в сторону.

Впрочем, это мне всё равно не помогло — Райнхард мой манёвр уклонения предугадал и воздушный щелбан я таки поймал.

— Засранец, — широко улыбнулся дядя. — Как девчонки? Дрыхнут ещё?