Страница 3 из 7
– Ну, вот что, друзья,… спорить нам более некогда,… паренёк мне сейчас такого понарассказал, что у меня чуть глаза на затылок не полезли!… В общем, наша догадка о беспорядках на поверхности подтвердилась, а потому хватит зазря болтать, и за жевательной соломкой пойдёт Короткоусый!… А его заменит этот юнец,… он должен обо всём, что твориться наверху, рассказать королеве!… Ну а чтобы при смене караула не возникло лишней сумятицы и недопонимания, ты Короткоусый передашь ему свой пароль… – быстро распорядился служивый и указал всем на Кешу.
– Хорошо, как скажешь!… раз это так важно за мной не постоит!… – мгновенно откликнулся Короткоусый, и быстро подойдя к Кеше, передал ему сначала секрет с тайным запахом, а потом и условное прикасание усиками. И только он это сделал, как в ту же секунду откуда-то из глубины муравейника послышался сигнал для смены караула.
– Ну, вот и всё, пора,… построились,… а ты малец, следуй точно за мной, ступай аккуратно и ничему не удивляйся… – вмиг отреагировал на сигнал служивый и более ни слова не говоря, пошагал в направлении покоев королевы. Все сразу засеменили за ним. Кеша, разумеется, тоже. Не прошло и пяти минут как они были на месте. Стражники, кои сдавали пост, сразу обнюхали пришедших и касанием усиков проверили пароль. Кеша сделал всё именно так, как ему и показал Короткоусый. Всё пошло без сучка и задоринки.
5
Пост был сдан и Кеша с сотоварищами прошли дальше в большой зал покоев, где в центре располагалась королева-мать, окружённая разнообразными няньками и служками. Кто-то из них чистил королеве брюшко, кто-то обтирал лапки, а кто-то и подправлял усики. В общем, все занимались делом. Стражник служивый тут же шепнул Кеше на ухо упреждение.
– Не торопись говорить королеве всё сразу,… начни потихоньку, издалека,… постарайся не расстраивать её,… ей никак нельзя волноваться,… и попытайся быть вежливым… – деликатно заметил он. Но куда там, если бы он говорил это взрослому состоявшемуся муравью, то это имело бы толк. Ну а Кеша был молодой, горячий, рьяный, и абсолютно несдержанный юнец, а слово «вежливость» он и вовсе не знал. Вернее что-то слышал о нём, но мало понимал для чего оно нужно. А потому как только все стражники заняли свои места, он чуть ли не вприпрыжку ринулся к королеве.
– Ваше Величество!… – на ходу закричал он, чем сразу наделал много шума, – я к Вам по срочному вопросу!… позвольте отвлечь Вас от процедур и ввести в курс дела!… – представ пред королевой, скороговоркой выпалил он, и сделал это, как ему показалось, очень вежливо. Однако королева была иного мнения. Она нервно вздрогнула, и дико вытаращив глаза, сердито вскрикнула.
– Что это за дерзость, охранник!?… как ты смеешь прерывать моё омовение!… это недозволительно никому!… Да кто ты такой?… да ты даже и на охранника не похож!… как ты сюда попал?… кто ты!?… – резонно возмутилась королева.
– Ах, всё пропало,… она сейчас велит выгнать меня взашей, и я ничего не успею ей сказать… – молнией мелькнула мысль в голове у Кеши, и он уже было хотел упасть на колени, но тут вдруг ему на выручку пришёл служивый.
– Ваше Величество, пожалуйста, не гневайтесь на него,… это мой добрый знакомый,… он новичок в нашем карауле, да и то на один раз,… до этого он много времени находился там наверху и пока не знаком с приличествующим этикетом,… молод еще, но он исправиться!… Вот только позвольте ему поделиться с Вами его наблюдениями о состоянии дел на поверхности,… там твориться нечто неподобающие,… выслушайте его Ваше Величество, это очень важно… – изогнувшись в подобострастном реверансе спокойным, но уверенным голосом обратился он к королеве, на что та недоверчиво повела усиком.
– Хм,… неужели это настолько важно, что мой старый солдат осмеливается просить меня об одолжении?… – вопросительно хмыкнула она.
– О да, Ваше Величество,… это чрезвычайно важно… – подтвердил свою просьбу служивый.
– Ну, хорошо,… пусть говорит этот твой добрый знакомый… – слегка подтрунив, согласилась королева. И Кеша мгновенно пустился в нудные и подробные объяснения того, что твориться наверху. Однако королева долго слушать его не стала и, уловив главную суть, прервала его.
– Спасибо любезный «знакомый»,… я поняла тебя с полуслова,… ведь я всё-таки королева!… а ты сельский глупышка… – опять съёрничала она и тут же продолжила, – значит, ты хочешь сказать, что отдав приказ думать, я нарушила привычный распорядок жизни в муравейнике!?… По-твоему, выходит, мои подданные настолько буквально восприняли мои слова, что даже бросили работу?… – уже совершенно серьёзно спросила королева.
– Именно так Ваше Величество,… и всё это может, очень печально кончится… – немного освоившись в роли стражника, галантно поклонившись, ответил Кеша.
– Ну что же, тогда придётся отменить приказ!… раз уж он ломает наши устои, то ему не место в головах моих подданных!… Однако задача так и остаётся невыполненной,… кто же тогда её решит?… кто сможет сделать так, чтобы наши закрома наполнились?… есть ли в моём королевстве способные решить эту проблему?… Я быть может и сама бы её решила,… но для этого я должна выйти на поверхность,… а я не имею на это права!… инстинкт велит мне оставаться здесь, ведь такова моя природа… – совершенно расстроившись, закончила горькими вздохами своё откровенье королева.
– Ваше Величество,… а пусть он всё и решит,… раз уж он такой прыткий и смышлёный, что смог пробраться сюда к Вам и рассказать, что он там наверху выведал, узнал,… то я думаю, он и нашу проблему сможет решить… – неожиданно предложила самая старшая нянька.
– А ведь и то верно!… вон какой ты проворный и знающий!… выходит, на тебя и вся надежда!… Никто кроме тебя не справиться с этой задачей,… а значит, мы поступим так, как это будет лучше для всех!… я отменю свой приказ, а ты, пока все вновь возьмутся за работу, найдёшь решение нашей проблемы!… – быстро оживившись, заключила королева.
– Но как же так!… ведь я совсем ещё неопытный муравей, и мне наверняка в одиночку будет трудно выполнить такую сложную задачу,… да я даже толком не знаю, где в лесу что растёт, и какой провиант надо собирать… – растерявшись от столь неожиданного поворота, отчаянно залепетал Кеша.
– Да будет тебе на себя напраслину наговаривать!… вон, как ты лихо во всём разобрался,… нам бы без тебя трудно было понять, что происходит там наверху,… а ты раз и всё готово!… и с этим разберёшься!… – ободряюще воскликнул служивый, а все остальные, включая и королеву, одобрительно зашуршали усиками.
– Вот-вот, стражник правильно говорит!… пойдёшь наверх там всё и узнаешь,… а здесь нам такую проблему ну никак не решить!… Тем более мы не знаем, что там твориться,… а ты уже знаешь… – опять влезла в разговор старшая нянька.
– Ну, хватить толочь воду в ступе!… всё будет так, как я сказала!… Ты стражник, собирай патрульных, караульных, гонцов!… и вели им довести до всех муравьёв мой приказ: « Немедля прекратить думать и заниматься только работой!». Пусть они мчаться по всем стёжкам, дорожкам, тропинкам и разносят его повсюду!… Ну а ты разлюбезный «знакомый» ступай наверх,… и я прошу тебя,… нет, я даже повелеваю!… успей ещё до холодов решить все наши проблемы!… Отныне жизнь муравейнике в твоих лапках,… и как ты ими поработаешь так мы будем жить,… иди!… мы верим в тебя!… – смягчив свой тон до материнского, немного помпезно произнесла королева.
– Хорошо Ваше Величество!… я приложу все свои силы, но выполню Ваше повеление!… клянусь, без провианта в муравейник не вернусь!… – тоже слегка торжественно поклялся Кеша, и без промедления откланявшись, направился к выходу. Стражник-служивый последовал за ним. В покоях с их уходом вновь возобновилась спокойная и размеренная жизнь. Впрочем, такой же спокойной, как и прежде, она уже не была. Некоторые нотки тревожности всё же витали в воздухе.
6
Меж тем Кеша торопился на поверхность, словно спринтер на гонке. Так что спустя всего несколько минут он уже бежал по лесным просторам. Служивый же остался на ярусе караула и стал собирать вокруг себя вестовых, дабы срочно предать им новый приказ королевы-матери. Времени ему на это много не понадобилось, ведь даже в столь расхлябанных условиях связь в муравейнике работала безотказно.