Страница 70 из 76
Многочасовые размышления, в которые вынужден себя погружать Дух Машины в случае простоя, были прерваны перехваченными сообщениями с орбиты.
К визиту «гостей» уже давно всё было готово, но сами «гости» ещё не появлялись…
Операторы пункта связи, набранные из «неодарённых» потомков «Криговца», получили дальнейшие инструкции, а отряды Обороны Лаборатории получили сигнал введения максимальной боевой готовности. По покрытым пласталевыми панелями коридорам побежали десятки ног и сотни манипуляторов. Оружейная в кратчайшие сроки лишилась пятидесяти процентов вооружения и снаряжения.
Когда оборонительные рубежи были заняты, операторы пункта связи получили команду на вступление в контакт с чужаками.
#Имперская колония «Кессабит» на Мире Смерти «Альх-4-13» запрашивает опознавательные коды# – сделала запрос старшая дежурной смены Алисия Криг.
#Имперская колония?# – недоуменно изрёк неизвестный. – #Кхм-кхм, передайте им коды, штурман#
Пауза заняла какие-то минуты.
#Приняли опознавательные коды# – уведомила неизвестного Алисия Криг. – #Вольный торговец Алан Иордис? Приветствуем Вас на орбите Имперской колонии "Кессабит«…#
#Да-да, превосходно…# – прервал её вольный торговец. – #Даёте ли вы своё разрешение для высадки?#
Снова тишина в течение нескольких минут.
#Руководство колонии даёт разрешение на высадку. Координаты высланы# – сообщила Алисия Криг.
#Превосходно# – изрёк вольный торговец.
//На орбите Мира Смерти «Альх-4-13»//
– Готовить штурмовую бригаду? – поинтересовалась сильно аугментированная черноволосая женщина в серой шинели и треуголке.
Ростом она была где-то около метра девяносто, из-под шинели виднелись пластины аугметики. Лицо её покрыто шрамами, а голубые глаза смотрели на мёртвую планету изучающе, словно это карманник изучает бедняка на предмет кражи остатков его пожитков.
– Зачем? – Иордис, генерал Имперской гвардии в отставке, задумчиво погладил подбородок кончиком писчего пера, а затем яростно зачесал его. – Когда данные подтвердятся, то силового захвата никто не простит…
Сам вольный торговец внешне представлял из себя русоволосого сухопарого мужчину среднего роста и среднего возраста. Небольшой шрам на лбу – всё, что могло бы хоть как-то намекать на весьма активное прошлое, а в остальном он походил на ординарного внутрисистемного торговца. Сиреневый мундир Гражданского Флота Империума, усиленный керамитовым нагрудником, сиреневая же капитанская фуражка, силовая сабля на поясе и плазменный пистолет на поясе. Вполне себе обычный Вольный торговец.
– … если подтвердятся. – ухмыльнулась явная бывшая космическая пиратка. – И даже если подтвердятся, можно приглушить связь нашей глушилкой и…
– А с астропатами ты что поделаешь? – задал вопрос сомневающийся Иордис.
– А кто сказал, что они у них есть? – задала встречный вопрос Пиратка.
– Всё-таки, твоя былая профессия даёт о себе знать… – встряхнул головой вольный торговец. – Ладно, сейчас пошлю запрос, если у них не окажется своего астропата, то начинай разработку плана… Но сначала разведаем всё, узнаем про наличные силы планетарной обороны и так далее.
– Да это Мир Смерти! – махнула рукой Пиратка. – Тут просто не может быть много людей, а вот богатств…
Алан Иордис скрывал кое-что от команды и даже от самых близких помощников. Он ЗНАЛ, что здесь когда-то была лаборатория времён Тёмной Эры Технологий. Инквизитор Осирис Алкид, давний и хороший знакомый Иордиса, подкинул информацию об этом Мире Смерти, сообщив также, что здесь можно хорошенько покопаться и найти чего-нибудь очень интересного. Например, остатки СШК. Того самого, часть которого он вытащил отсюда.
Именно поэтому тут не должно было быть никакой колонии, хотя Осирис делился информацией очень дозированно, возможно, что подробности про колонию он намеренно опустил.
Добровольно отдавать СШК колонисты не будут, поэтому их судьба была предрешена ещё задолго до прибытия на орбиту Иордиса.
Бурильные установки, тяжелая броня для штурмовой команды – всё это было взято в соответствии с информацией от Осириса. Он отдельно предупреждал об агрессивной фауне Мира Смерти, против которой спасовали личные отряды магоса Адептус Механикус. Это одна из тех рекомендаций, к которым невольно относишься очень серьёзно.
Осталось только разведать оборону колонистов, ведь сходу соваться в неизвестность глупо и неосмотрительно…
//Центр связи лаборатории на планете Кессабит//
Первый контакт произошёл спустя четыре часа. Вольный торговец выведал сведения об отсутствии в колонии астропата, атмосферной разведкой выведал мнимую численность сил планетарной обороны, а затем активировал системы подавления дальних средств связи, после чего решил высадить на планету штурмовой десант. Десятки транспортников отлипли от торгового корабля «Сокрытый во Тьме» и направились к космопорту.
– От командования поступил приказ на уничтожение противника. – начала передачу приказов Алисия. – Отряд «Трио», скрытно продвинуться к космопорту «1–2» для усиления отрядов «Уни» и «Дуо». Помощник Брэм Криг, передать отрядам «Квинто», «Секса» и «Септа» начать процедуру абордажа.
– Есть! – козырнул Брэм Криг и помчался к специально разработанному для таких случаев аппарату.
Приказы следовали от самого Духа Машины, о существовании которого знали только единицы из колонистов. Алисия была в их числе.
Три отряда уже находились на орбите, на малозаметной абордажной барже начав двигаться в сторону корабля противника. Большую часть личного состава отрядов представляли боевые гуманоидные дроны, но в остальном они комплектовались специально обученными колонистами, имеющими боевой опыт многочисленных столкновений с мутировавшей фауной и флорой. Пусть на стороне Вольного торговца имеется некоторое технологическое превосходство, но против боевых дронов он ещё не воевал. И вряд ли когда-нибудь ещё повоюет.
Сейчас дроны находились в деактивированном состоянии, но как только произойдёт силовая стыковка, они тут же восстановят связь с Духом Машины и будут действовать беспощадно и молниеносно.
Секрет успеха малозаметной баржи – радиопоглощающее покрытие толщиной пять метров, делающее баржу частью Пустоты. Сигнал к атаке экипаж получил оптическим методом, архидревней азбукой Морзе.
Десантные баржи подверглись обстрелу из средств ПВО, малоэффективному против сверхтяжёлой брони, но тем не менее слегка затрудняющему высадку. Тяжелой техники внутри сканеры не обнаружили, поэтому стационарные орудия вокруг космопорта были переснаряжены противопехотными боеприпасами.
Как только первый десантник Вольного торговца ступил на отравленную землю планеты Кессабит, его тут же встретил массированный обстрел из тщательно скрытых до этого тяжёлых лазеров, среднекалиберных стаб-пушек и залповых ракетных установок. Большая часть десантников на баржах была уничтожена в первые секунды, а затем последовал ответ «Сокрытого во тьме». Все оборонительные орудия наземного базирования были уничтожены залпами макропушек, что было предусмотрено Духом Машины. Когда остатки десантников двинулись ко входу в подземный канал, их встретили упомянутые Алисией отряды. Близость к собственным силам не позволила Иордису уничтожить вражеские отряды с орбиты, поэтому он вынужден был выслать к космопорту резервные силы, пожертвовав обороноспособностью корабля.
И план Духа Машины продолжал воплощаться словно тщательно отрепетированный сонет. Малозаметная баржа незаметно «прилипла» к нижнему борту корабля и начался непосредственный штурм.
Дроны вступили в схватку с экипажем корабля. Техников и не оказывающих сопротивление захватывали и грузили на баржу, а антиабордажную команду безжалостно истребляли. Колонисты принимали посильное участие, но на фоне быстрых и безошибочных дронов нового поколения, выглядели не очень успешно. Этих дронов Дух Машины разработал специально для противостояния технически превосходящему противнику. Впрочем, себе он давал однозначный отчёт: они предназначены воевать против людей.