Ходок по Дороге

"Айвер, воспитатель и наставник дома Лойнт" - подсказала память. "Я лежу в зале янтарного дерева, на втором этаже охотничьего дома в лесу Тементейл".

"Что за чушь"? - тут же пробежала оформившаяся мысль. "Не знаю никакого Айвера и дома Лойнт. Это бред"!

"Знаешь"! - ответила память. И в самом деле, мужчина был мне хорошо знаком. Только вот…

- Ты пришел в себя, путешественник! - радостно воскликнул Айвер, склонившись над ложем. - Я вижу это, слава Творцу! Но у нас совсем мало времени, поэтому поспешим. Лейн карра те лоеэр, - торжественно и нараспев произнес он, сделав пасс правой рукой, которая неожиданно засветилась неярким синим светом, а потом положил эту руку мне на лоб и я почувствовал, как кожу легонько укололо, будто он ударил меня слабым электрическим разрядом. - Подожди, не засыпай снова! Мы поможем тебе вернуться, но для этого ты должен для нас…

Снова перед глазами тьма, затем поплыли какие-то цветные пятна. Волной нахлынул холод, и я пошатнулся, стараясь удержаться на ногах. "Вот теперь прибыл точно по назначению"! - понял я, вновь открывая глаза. Вокруг асфальт дороги, по сторонам лес, на обочине виден километровый столб с цифрой "483". Выходит, я начал на той же отметке где и закончил. Правда, в этот раз дело обстояло чуточку веселее - тело облекал шелковый камуфляжный комбинезон, а на ногах обнаружились завязанные Маринкой портянки. Ага, значит, Торбышев не обманул, перенос экипировки работает. Ну что же, вперед Ходок!

Несколько раз подпрыгнув и пару раз присев присев для разогрева мышц, я потихоньку начал свой бег, постепенно ускоряясь. Может быть, мне показалось, а может быть тонкий комбинезон и в самом деле грел тело, но я пока не чувствовал себя таким замерзающим пингвином, как в первый раз. И это, безусловно, хорошие новости…

Первый километр я пробежал бодрой трусцой, потом немного отдохнул и вновь побежал вперед, экономя силы. Сказывалась физкультура по утрам, полезная еда и три сброшенных килограмма - два километра я преодолел, не запыхавшись и не сбившись с ритма, хотя еще две недели назад пробежать такое расстояние мне было непросто. Снова короткий отдых и снова бег в щадящем режиме, иногда сменяющийся спортивной ходьбой. Вокруг ничего интересного - лес и лес. Разве что после километрового столба с цифрой "479" слева от дороги началось болотце, заросшее чахлым березовым леском. Потом дорога пошла чуть вверх, по насыпи, преодолела небольшой мостик через ручей, и я увидел следующий километровый столб, а сразу за ним - световые пятна на асфальте, указывающие на точку возврата. Никаких проблем, я почти у цели. Вот только что там виднеется, на краю болотца, совсем рядом с местом возвращения? Что-то массивное, похожее на какую-то машину. Ладно, сейчас добегу и увижу.

У края дороги, метрах в десяти от нее, стоял подбитый танк. Во всяком случае, подобная машина напоминала именно его, хотя таких "танков" на Земле я не видел. Торчащая из коробчатой башни пушка, смотревшая в землю, была не пушкой вовсе, а какой-то трубой, диаметром сантиметров пятнадцать, опутанной серебристыми кабелями, а у самого ее окончания я увидел нечто вроде рефлектора спутниковой тарелки. Отверстия в "стволе" тоже не наблюдалось - лишь какая-то стеклообразная полупрозрачная масса. Ближе к торцу на башне были закреплены странные матовые зеркала, частично разбитые, которые можно было бы принять за солнечные батареи, но лишь на первый взгляд - как-то странно они отливали красным и зеленым светом одновременно, в зависимости от угла зрения. В борту машины виднелась рваная дыра, одна из гусениц сорвана и лежит рядом, люк на башне распахнут, на поцарапанном металле следы копоти. Выглядел "танк" абсолютно безжизненным и безопасным, и я остановился рядом с ним, осматриваясь. "А что если подойти поближе"?

С одной стороны я знал, что любопытство кошку сгубило. Да и Торбышев строго-настрого предупреждал пока не соваться к объектам рядом с Дорогой. С другой стороны - до финиша всего метров пятнадцать, я всегда успею убежать, если что-то пойдет не так. Кроме того я знал, что способности к телепортированию солонки у Игоря с Настей появились не на пустом месте, а потому, что они кое-где нарушали предписания Торбышева. Дорога - вещь в себе, и если я хочу понять, что она такое, то надо что-то делать. А самое главное - думать своей, а не чужой головой. Приняв решение, я начал осторожно спускаться с невысокой насыпи к "танку".

Глава 5

Мысленно я приготовился к любым неприятностям, но ничего страшного не произошло, даже когда я коснулся рукою борта разбитой машины. Немного серебристой краски с ее корпуса осталось на моей ладони, но когда я отряхнул руки, она, вначале позеленев на моих глазах, легко осыпалась на землю мелкодисперсной бурой пылью. Ржавчины под краской-хамелеоном не оказалось, да и был ли борт "танка" сделан из стали? Не факт, скорее вместо нее использовался какой-то другой сплав, твердый и блестящий вроде алюминиевого или магниевого. Возможно, что вес боевой машины не столь уж и велик, как показалось сначала.

Осмотревшись вокруг, я подтянулся на руках, схватившись за скобы на броне, и влез на борт "танка", а затем вскарабкался на башню и заглянул в открытый люк. Нда… полумрак, два сиденья, приборная доска со штурвалом, скорее смахивающим на самолетный… На одном из сидений лежит мумия погибшего танкиста в потертом черном комбинезоне. Везде, где их не прикрывает нанесенная ветром грязь и прелая листва, видны следы копоти. Кстати, места в башне много, никаких признаков заряжающего механизма не заметно. Наличия боекомплекта или рычагов управления тоже не видно. Приборная панель, похоже, цифровая, а не аналоговая, хотя сверху толком не разберешь, да и оплавлена она почти на треть. Залезть внутрь? Нет, не полезу, и так жутковато, неохота тревожить мертвые кости. Да и не наблюдается там на первый взгляд ничего интересного - ни инструмента, ни оружия.

Соскользнув с башни на противоположный борт, я осмотрел "танк" с другой стороны и увидел второго члена экипажа. Видимо, он успел выбраться из люка, но далеко от машины отбежать не сумел. Мешковатое тело в горелом комбинезоне лежало на боку метрах в пяти от сорванной гусеницы, подтянув под себя ноги и выбросив руку вперед, из-под сбившегося набок порванного шлемофона торчал кусок ссохшейся кожи с коротко стрижеными волосами. А рядом с рукой я заметил присыпанный опавшей хвоей пистолет с широким стволом и изящными, округлыми обводами серебристо-синего корпуса. Выглядело оружие красивым и вполне целым, а его вид напомнил мне футуристический бластер из фантастического фильма. И я решил рискнуть. Своему бывшему хозяину оно понадобиться уже никак не могло, а вот мне на Дороге неплохо было бы получить хоть какой-то ствол. Спрыгнув с корпуса машины на землю и подойдя поближе, я аккуратно взял холодную ребристую рукоять в руки. И, похоже, зря…

Все тело вдруг пробрал резкий холод и я, повинуясь внезапному импульсу, оглянулся через плечо. И успел-таки увидеть, как над лежащим танкистом поднялась полупрозрачная бесформенная тень. А больше я уже ничего не успел, потому что тень резко двинулась вперед и слилась со мной в одно целое. Перед глазами начало темнеть, я ощутил тошноту и резкую слабость, ноги стали словно ватные. Теряя сознание, я едва успел осесть на землю, как свет померк окончательно, а потом перед глазами замелькали какие-то картинки, и я вдруг осознал себя сидящим в кресле и сжимающим в побелевших от напряжения руках штурвал.

- Действуем Дима! - крикнул я, решительно принимая штурвал на себя и вдавливая педаль газа в пол. Заревел двигатель, и мощный рывок буквально выбросил замаскированную "росомаху" из-за пригорка на шоссе, открывая ее для визоров идущей по нему колонны машин свободных наций. Момент опасный, только ни хрена они не успеют! Не должны успеть, мы быстрее, вас сволочей! И умнее! В транслируемой бортовым компьютером прозрачной лобовой проекции промелькнули смятые теллеровой броней стволы березок и кусты лещины, показались и исчезли обрывки сорванной с машины маскировочной адиабатной пленки, защищавшей нас от сканирования с воздуха. Еще пара секунд и маркер целеуказания совместился с ехавшим впереди тяжелым танком.