Обман зрения

— Студентка Сневр, еще раз занятие будет прервано по вашей милости, буду решать вопрос о том, чтобы вы занимались по моему предмету самостоятельно.

Час от часу не легче. Помнится, первое письмо было от некоего Рафаэля… И что получается? Мало того, что эта блондинка ленится и не учится нормально (вопрос с ее оценками решают влиятельные родственники), так она еще парнями крутит, как хочет. А по словам Ринги выходило, что сама она страдает по какому-то Марку. Оборотню, межу прочим. А от него посланий еще не было. И не факт, что вообще будут. А из этого вытекает что? Что этот самый Марк не в восторге от Эвелины и не питает к ней никакого интереса. Но… а что, если питает? Просто специально держит на расстоянии? Все, я запуталась.

Убрав письма в сумку, сделала вид, что вся в лекции. И мне очень интересно, ага. И не страшно, что я почти ничего не поняла. Радовало, что хоть какая-то информация в моей голове все-таки отложилась.

Глава 2

Что такое местные Танцы и с чем их «едят»

Вновь спустившись на первый этаж, пошли по очередному длинному коридору. Если бы не Ринга, я бы точно потерялась здесь. И уже не было никаких сомнений, что зданием Института является замок. Огромный, просторный и светлый замок.

Краем глаза заметила через окно каменную высокую стену. Дернув нечаянную подругу за руку, указала взглядом в сторону оной.

— Так это же стена, которая скрывает за собой оба института, — охотно стала пояснять одногруппница. Говорила она, разумеется, тихо, чтобы кроме меня никто ее не услышал. — Она была воздвигнута в то же самое время, что и учебные заведения. А другую стену, что разделяла территории институтов, уже и нет. Разрушили. Теперь на ее месте оранжерея. Маги и магессы более не враждуют, так что она стала не нужна.

— Ничего себе, — выдохнула. — Но зачем им надо было мериться силами?

— О-о-о-о, — протянула Ринга. — Там мутная история, связанная с возлюбленной одного из прошлых ректоров Института благородных магов. Ее козни.

Разговор в очередной раз пришлось свернуть, так как мы дошли до танцевального зала. Высокий арочный вход, распахнутые двери и тихая музыка, что лилась из помещения, пугали. Конкретно меня, потому что я-то про их местные танцы и знать не знаю.

— Не паникуй, — попыталась подбодрить девушка. — Вот в танцах Эвелине равных не было.

— Это ей не было, — процедила я, чувствуя, как зубы начинают стучать друг об друга. — А у меня есть.

— Все не так страшно, — продолжила убеждать Ринга. — Тело должно помнить основные движения. И не забудь, что ты без ума от Марка.

— Да я даже не знаю, как он выглядит, — тихо взвыла, с трудом подавляя в себе желание, развернуться и сбежать отсюда.

Войдя в зал, мы попали в толпу радостно щебечущих девиц. Не на всех из них, между прочим, были мантии. Но если обратить внимание на тех, кто был в форме, становилось ясно, что сейчас здесь присутствуют студентки не только факультета Огня.

— Эвелина! — послышался мелодичный голосок слева от меня.

Вздохнула и посмотрела в ту сторону. Мне махала какая-то магесса с белой полосой по краям мантии. Помахала ей в ответ и заторопилась затеряться в толпе студенток. Ринга, само собой, не отставала.

— Девочки! — разнесся по залу громкий женский голос. Музыка резко стихла. А затем раздались уверенный шаги. В зал вошла высокая, болезненно худая женщина. Ее абсолютно седые волосы были заплетены в длинную косу, лицо, все в морщинах не выражало никаких эмоций. Сколько ей было лет, понятия не имела, но что-то подсказывало, больше сотни — это точно. — Рассредоточьтесь вдоль стен. Скоро прибудут маги!

Девочки засуетились, заметались по помещению. А я так и продолжала стоять, выжидая, когда этот дурдом закончится.

— Пойдем, — схватив за руку, сказала Ринга. — Не хочешь же ты быть в первых рядах?

— Хочу домой, — шепотом пробормотала, но за новой знакомой все же пошла. А куда было деваться?

И как только суета в зале сошла на «нет», вновь послышались шаги. Только на этот раз они принадлежали не одному человеку. И что-то так резко захотелось спрятаться за спину стоящей рядом Ринги… И расположились мы еще так неудачно, рядом со входом. А уступать место где-нибудь в середине неровного живого круга никто не хотел.

А потом в зал вошли маги. Мантии на них были точно такие же, как и на девушках. Длинная плотная черная ткань, а по краям разного цвета полоски. Вообще, если думать логически, то получалось, что красный цвет означал принадлежность к стихии Огня. Зеленая, по логике вещей, — Природа или Земля (да, было время, я читала фэнтези). Синий — возможно, вода. Белый… снег? Нет, точно нет. Тогда что? Воздух? Вполне возможно. А вот полностью черные мантии, скорее всего, были у некромантов. Ринга уже упоминала о них. Поэтому догадаться было не сложно.

Пару раз ловила на себе взгляды. И они были далеки от просто любопытных. Вполне вероятно, что здесь присутствуют те, кто писал мне, точнее Эльвире послания. И я, стоит отметить, не прочитала еще ни одного. А потом я увидела его.

Он вошел одним из последних и о чем-то тихо разговаривал со своим товарищем. И вот пока я его не увидела, не обращала особого внимания на то, что не все, кто здесь собрался, являются людьми. У брюнета, что вызывал самое большее любопытство, например, были черные ушки, под цвет волос, что доходили парню до плеч. И глаза, когда он бросил в мою сторону быстрый и явно недружелюбный взгляд, у него оказались желтого цвета с вертикальными зрачками. Мантия — полностью черная. Некромант. И почему именно он привлек мое внимание? И… когда маг проходил мимо, на какой-то краткий миг показалось, что от него пахнет… имбирным печеньем. Странно. Или я просто успела проголодаться? Ведь на завтрак мы с Рингой так и не успели.

— Эй, — позвала девушка.

Я мотнула головой, заставляя себя оторвать взгляд от спины некроманта. Интересно, а хвост у него есть? Черт… Что за глупый вопрос? И почему меня это вдруг заинтересовало?

— Что? — посмотрела на одногруппницу.

— Это вообще-то и был Марк, — огорошила новостью девушка. — И ты повела себя точно так же, как и настоящая Эвелина.

Кажется, с такими темпами мы скоро привыкнем разговаривать шепотом, еле слышно.

— Влипла, — констатировала я.

Хотя, если так подумать, ничего другого этот оборотень и не ждал. Наоборот, было бы странно, если бы Эвелина, страдая по нему, вдруг резко охладела. А ей, между прочим, было из кого выбрать. Поклонников у девушки было предостаточно. Что в принципе не удивительно, при такой-то внешности. Это у меня всегда с этим проблемы были. Нет, уродкой я себя не считала. Вполне такая обычная девчонка с почти черными волосами и серыми глазами. Только вот… по непонятным причинам, парни не торопились заводить со мной серьезные отношения. Мы могли встречаться месяц, два, три… Но никогда дело не заходило дальше поцелуев. И в любви мне ни разу не признавались.

— Так, — послышался голос преподавательницы танцев, — девушки, встаньте так, чтобы всех было видно. Рассредоточьтесь по залу, он достаточно большой. Дайте молодым людям возможность подойти к вам, как подобает настоящим господам.

Как мне было страшно в тот момент, кто бы знал. И пусть Ринга успокаивала меня, говоря, что тело должно помнить все движения, но это служило малым утешением, потому что не было известно точно, так ли это на самом деле. О каких танцах может идти речь, если колени трясутся, а ладони вспотели? Ну почему это все свалилось на мою голову? И как так получилось, что я попала неизвестно куда и неизвестно в кого?

Когда магессы замерли вдоль стен, студенты, что стояли сейчас в середине танцевального зала, стали расходиться. И вот вопрос: а если кто-то из девушек останется без партнера? Или на одну конкретную особу будут претендовать… Ой, нет-нет-нет… Я что сглазила? Накаркала? Накликала еще одну проблему на свою голову? Почему в мою сторону идут сразу трое магов. Причем, я точно знала, что направляются они в наш с Рингой угол по мою душу. Смотрят так… многообещающе.