Страница 89 из 109
Поправляю скатившуюся с плеча футболку и выдыхаю.
Форма, как и заверил мистер Оберман, мне подошла. Однако действительно оказалась несколько великовата. Наверное, даже больше, чем мог предположить мужчина. Правда с этой маленькой сложностью я тут же справляюсь, когда ярко-фиолетовую футболку с красными вставками по бокам и эмблемой академии – завязываю в узел, на манер топа. А точно такие же шорты подтягиваю с помощью шнурков, вставленных в резинку, и крепко завязываю их на бантик.
В последний раз разглаживаю невидимые складки, нервничая, и в конце концов выхожу в коридор.
Парни о чём-то переговариваются, то и дело жестикулируя руками. Однако, когда я появляюсь – резко смолкают. Не выдержав подобного отношения, набираю в лёгкие побольше воздуха, и произношу:
— Слушайте, я понимаю ваше недовольство. И будь я на вашем месте, то, возможно, поступила бы точно также. Но... Чёрт возьми, мы взрослые люди. Давайте просто сделаем Грэйтаун и покажем, что мы лучшие!?
С минуту они смотрят на меня, как на диковинку. И за это время я, честно говоря, мысленно уже раз сто прокляла своё неумение держать язык за зубами. Правда, когда в следующую минуту они усмехаются и неожиданно аплодируют мне, то я выдыхаю. Один же из игроков, тот, что на фоне остальных выделяется стальными мускулами, которые кажется при должном желании способны убить, выходит вперёд и неожиданно произносит:
— Добро пожаловать в команду, крошка.
Приветливо улыбаюсь этому парню, а затем перевожу довольный, полный некоторого превосходства взгляд на капитана команды и мысленно кричу, глядя в его глаза: «Выкуси!»
Он лишь упрямо поджимает губы. Затем разворачивается к парням и произносит, хлопнув в ладоши:
— Что ж. Давайте надерём им зад!
Лукас вытягивает ладонь вперёд. И парни сбиваются в небольшую кучку, а затем последовательно кладут руку на ладонь своего товарища, строя подобие пирамиды. После чего дружным строем оборачиваются на меня и сверлят недоумевающим взглядом – очевидно ждут момента, когда я присоединюсь, раз в этот день каким-то образом стала частью их команды.
Неуверенно кошусь в сторону капитана, не зная, как поступить в подобном случае. Всё же я не одна из них. И нарушать чужие ритуалы как-то не хочется. Однако…
Лукас едва заметно кивает, что кажется даётся ему с большим трудом. И в конце концов я всё же присоединяюсь к ним.
Команда начинает громко скандировать: «Хиллкроуз! Хиллкроуз! Хиллкроуз!», а затем раздаётся что-то наподобие победного клича.
Мы выходим на поле....
Шум и вспышки от камер тут же ослепляют меня, заставив на миг потеряться в этом пространстве. Но я тут же беру себя в руки и следую за остальными ребятами в центр поля, где уже стоят наши противники.
Рэйнстон – не такая уж и сложная игра, если ты умеешь хорошо бегать, твоя подача меткая, а магические стихии под контролем. Здесь дело техники и уровня магической подготовки, с которой частенько возникают проблемы.
Суть игры состоит в том, чтобы заработать, как можно больше очков, забрасывая свифт – зачарованный мяч, который имеет свойство по своему желанию менять траекторию, в кольцо. Поэтому игрокам приходится бороться не только с соперником, но ещё и с мячом.
Игра проходит в два периода, которые длятся по пятнадцать минут. Если же за это время счёт одинаковый, назначается третий – заключительный период в пять минут. Тогда именно эти минуты решают дальнейший исход игры, тем самым выявляя законного победителя.
Я нервничаю, когда мы приближаемся к команде соперников, но не подаю вида, продолжая удерживать свою излюбленную маску невозмутимости. В какой-то момент замечаю Изабель. Она сидит рядом с Рейной. Но, когда наши взгляды сталкиваются, попкорн тут же вылетает из её рта.
Я усмехаюсь, а затем махаю в приветствии.
Девушка в недоумении вздёргивает брови, но я лишь мотаю головой, мол: «Объясню позже».
Мы останавливаемся напротив белой черты, разрезающей поле на две равные части. Напротив нас точно также стоит Грэйтаун во главе со своим капитаном – Милтоном Кобартом, о котором я узнала пару секунд назад, услышав в его сторону довольно жёсткое приветствие от Кларка.
Если же взглянуть на Лукаса, то в данный момент он выглядит, как одна из гаргулий, украшающих крышу второго корпуса. Непреступно, холодно, горделиво. А ещё – невероятно ужасающе…
Капитаны становятся напротив друг друга. Команда остаётся позади. На поле наконец выходит судья со свифтом в руках, и с каждой секундой всё больше приближается к нам.
Мужчина средних лет, с небольшой бородкой, в чёрной кепке и такой же форме, с наименованием своего имени, становится в центре.
— Готовы? — чуть басовитым голосом произносит он, посмотрев сначала на одну команду, затем на другую. И в этот момент я чувствую, как колотится моё сердце, отбивая сумасшедший ритм.
Всеобщий гул резко прекращается – трибуны затихают.
Все в предвкушении...
Капитаны команд одаривают друг друга красноречивыми взглядами. Такими, что кажется земля может уйти из-под ног или же расколоться надвое.
— Готовься пролететь в этом сезоне, Дэльер.
— Готовься к тому, что мы размажем вас по полю, Кобарт.
Мужчина запускает в воздух магический фолт – сигнал о начале игры. А затем подкидывает мяч высоко в небо, и тот взрывается яркими всполохами красного цвета.
Секунда – и он, словно стрела, приземляется точно в центр.
Мы занимаем уготованные позиции.
Арбитр спешно исчезает в белёсой дымке.
Раздается гонг – и Лукас первым выхватывает мяч, крепко вцепившись в него пальцами, словно от этого предмета зависит вся его жизнь.
Игра началась.
***
Движения кажутся настолько быстрыми, резкими и опасными, что в какой-то момент я чувствую себя настоящим вампиром.
Скорость кажется запредельной. Испарина же на моём лбу становится мини водопадом. О парнях лучше умолчать. Их футболки насквозь пропитались потом, а ещё ненавистью, которая пылает во взгляде каждого из нас.