Принц и нищая

— Ну только ты не… — начал он сердито.

— Я на твоей стороне! Но вот мне не хватило в свое время смелости на то, чтобы самостоятельно принять решение, не бояться насмешек или неверных выводов… — она мельком глянула на тяжело вздохнувшего Ариэля, и Эльтар в который раз задался вопросом, что же произошло между ними. — И вот что из этого вышло…Илия же… Её всю жизнь передвигали как пешку. Стихии, чиновники, воры, Правящие…

— Отличная компания… — пробормотал сзади Арий, но Олена только задрала подбородок.

— Да. Вы все любите двигать людьми… Как вами двигают Стихии. А она решила разорвать эту цепочку — и дать всем, а прежде всего, себе возможность самой решать, как жить.

— Ага, и потому надо было сбегать среди ночи в такое сложное время!

— А ты сказал, что оно сложное? Не сказал, я же вижу. И ты бы не отпустил, если бы она предупредила… Да, Илия где-то не права — я не говорю что права. Я говорю, что понимаю…А ты..

— А я что? Может должен бегать за ней? Да, конечно, это мой долг — она все еще моя невеста, но…

— Эльтар… — Олена похлопала его по руке. — При чем тут долг? Найти способ обезопасить ее… путешествие, это твой долг. А вот бежать за ней или нет…Это должно быть тем, что ты хочешь.

Правящий вздохнул.

Что он хочет…

А что, и правда, он хочет?

24

— У-ху-у, — орала я, пытаясь совладать с сумасшедшим ощущением восторга, который испытывала от полета на драконе.

Лететь вот так вот, на огромной серебряной махине, регулярно булькающей от смеха на мои крики, на головокружительной высоте, в которой терялись королевства и проблемы, было, пожалуй, одним из самых невероятных ощущений в моей жизни.

Тем более, что я выспалась.

Тем более, что тер Альгори выдал мне кучу своей довольно роскошной, а главное, теплой одежды и создал вокруг нас непроницаемый для ветра воздух.

Он сидел тут же, привязанный к соседнему шипу, и, как мне кажется, радовался не меньше — нас, конечно, в Академии с точки зрения серебряного задаваки учили так себе, но я точно знала, что драконы не слишком любят наездников и даже своих эльфов просто так не катают.

Призрачные горы появились совершенно неожиданно.

Не принадлежащие ни одному королевству, не обозначенные ни на одной карте, они то ли перемещались в пространстве, то ли вообще из этого пространства выпадали — я так и не поняла — и попасть просто так сюда было не возможно. Дом Драконов охранялся даже не ими — самими Стихиями.

Разноцветные ящеры были их любимчиками.

Розовыми, белыми, серыми горами было занято все обозримое пространство вплоть до горизонта; некоторые вершины были покрыты шапками снега, другие оставались голыми. Но какими — то… Живыми, что ли. Горы как будто дышали. Как и сиреневые облака — они то поднимались вверх, то опускались вниз; и непонятно было, есть ли внизу земля? Или же горы ни к какой поверхности не прикреплялись, а парили на высоте, как и их обитатели?

Мы приземлились на довольно большой площадке возле поистине огромной пещеры, похожей на раскрытую ракушку как и формой, так и перламутрово-белым цветом. И размер её был совершенно правильным, потому как от количества лежащих, сидящих и стоящих драконов у меня перехватило дыхание.

Вот уж не знаю, от восторга или от страха.

Синие, черные, цвета заходящего солнца, зеленоватые — всякие разные драконы уставились на нас и мигом окружили, что-то шипя и булькая.

Я спряталась за Атриаса:

— Они же не хотят меня сожрать? — прошептала в ужасе.

Ответил не эльф, а Заггх. Затрясся от смеха и пояснил.

— Нет-с, человечечкагх, они-с проооооосто любооооопытныегх…. Молодняяяяяяк-с, — уточнил он и снисходительно осмотрел подошедших махин величиною с дом. — Еще-с не равноооодушныегх и может ещооооо в храмегх неееее были…

Я все равно крепко взяла тер Альгори за руку. И постаралась не дергаться когда меня принялись обнюхивать. И предложили поиграть — смысл был в том, что мне надо скакать с одного драконьего хвоста на другой, следуя какой-то странной считалочке. Самое что интересное, эльф, растеряв полностью всю свою серьезность и сдержанность, скакал рядом со мной. И в ответ на мой удивленный взгляд лишь пожал плечами:

— Ну да, мне нравится. Я столько лет не получал… этого, что теперь не могу от них оторваться. Поселился бы здесь, если бы разрешили…

— Не разрешают?

— Климат не тот, — он снова улыбнулся.

Спустя какое-то время все угомонились и мы, наконец, задали интересующий меня вопрос.

— Нууууу…..

— Я там-с быыыыыл — нельзяяяяя.

— Не хоооооочу, дел-с мноооооого….

— Хорошенькааааягх человечкаааассс, пууууусть лучше сооооо мной побууууудет….

— Проооооотив Стиииихииий? Я прооооотив-с….

Атриас удрученно вздыхал.

Я тоже.

— Они не хотят, да? — прошептала эльфу. — Почему?

— Как видишь, причин много…

— А мои не важны? — спросила обиженно.

— Понимаешь… драконы живут очень долго и чего только не повидали… И у них свое совершенно мышление и мнение по тому или иному поводу….

— Мне что, никто не поможет? — я чуть не заплакала. Вот знала ведь, что раз все пошло хорошо и легко, это не надолго.

— Сонггх…. - вдруг прошипел маленький дракоша, переливающийся всеми цветами радуги, и драконы рядом забили крыльями, соглашаясь.

— Сонггх, даааааа…..

— На оооооссстровегх….

— Скуууучно….

— Плааааачет….

— Вы что-нибудь понимаете? — спросила у такого же удивленного эльфа.

— Не очень.

И нам пояснили.

Что на одном их летающих островов, которых в Сталорэ было довольно много, живет одинокий дракон… Ну как одинокий, эльф у него есть — только страстный любитель попутешествовать и поскакать по разным мирам, все чего-то ищет. «Загааааадкуу-с, разгаааадку, а мооооожет ссссмертиии своей хоооочет».

В общем Сонггх, пока тот скачет, грустит — а остальные драконы его даже жалеют, что такой непутевый эльф достался. И всячески стараются помочь развеяться.

И вот человечка, которой надо в Храм Любви, вполне может помочь. Только мне самой придется уговаривать его.

Конечно, я была согласна.

Вытерла глаза, уселась вместе с Атриасом на его Заггха и даже порадовалась снова полету — хотя восторгов у меня поубавилось. Не потому, что полет был не интересный, просто я уже не так сильно была уверена, что у меня все получится.

Но остров заставил меня отвлечься.

Конечно, я про них читала и даже картинки видела — но когда вживую рассмотрела все увеличивающийся кусок земли высоко в небе, покрытый зеленью, камнями и даже озером, то не смогла сдержать удивленно-радостного вздоха.

— И ограждений нет… — прошептала, но эльф услышал.

— Мы не станем подходить к краю.

Дракон и правда сел почти посередине, на довольно вытоптанной поляне. Я думала, что Сонггх тут же к нам выйдет и начнет выяснять, зачем пожаловали, но никого не было.

— И не будет, — подмигнул эльф, хотя мне было не до веселья — нервничала я почему-то все больше. — Они приходят только по собственному желанию и из интереса — а значит нам придется здесь провести какое-то время…

— И… долго?

— Ну…я слышал что один человек ждал целый месяц…А всего-то хотел взять интервью для своей газзетты…

Сглотнула.

Месяц…

Ладно, если придется — буду сидеть здесь и месяц! Понятно, что Атриас со мной вряд ли останется — я вообще удивлялась, что он так со мной возится — но здесь наверняка найдется что для пропитания, порталы научусь открывать…

Вечерело.

Птицы на острове затрещали в сгущающихся сумерках, потом подул холодный ветер — как и на любом открытом пространстве, здесь было прохладнее, чем в городе. Я порадовалась что эльф снабдил меня такими теплыми вещами — не придется тратить силы на согревающие заклинания. И даже развел костер и вытащил из своей бездонной сумки вино и закуски.

Вот что бы я без него делала?

Не стала спрашивать — а то вдруг он тоже задумается.