Принц и нищая

— И в самом деле, — Правящий отвел взгляд Мне показалось или он и правда нервничал? С чего бы?

— С удовольствием прогуляюсь, — сказала решительно, сама обмирая от собственной смелости Именно смелости Мне не было страшно пробираться в чужие дома или жить рядом с ворами и грабителями — даже выполнять поручение Банкабу и воровать у самого тер Олрада не было страшно. Привычно как-то и не требовало особых усилий

А вот на то, чтобы выбраться куда-то с парнем, смелость была нужна.

С женихом, — поправила я саму себя

Хотя, чего это я опять себе придумываю?

— Мне надо переодеться? — полюбопытствовала.

— Там достаточно тепло, — Эльтар покачал головой. Взмахнул рукой и приглашающе посторонился пропуская меня в открывшийся портал.

На Граничном озере было уже совсем темно. Но маги довольно неплохо видели и в темноте, тем более, что звезды в небе и в отражении ровной поверхности давали мягкое рассеянное свечение.

Мне кажется на целый тал я замерла, впитывая эту красоту. Тер Олард меня не трогал, а я смотрела и смотрела на гладкую, будто твердую, воду, полную мириада светящихся точек; на серо-серебристые и поблескивающие деревья, белый берег, который обрывался напротив того места, где мы стояли.

Я будто попала в огромную сверкающую пещеру, обступившую меня драгоценными камнями и теплым ветерком.

На берегу никого кроме нас не было — ночь накануне выходного и студенты, и жители городка предпочитали проводить в шумном веселье. А у нас в деревне в таких красивых местах жгли бы костры, рассаживались кругом, чтобы засушить да пожарить улов, поговорить, передавая домашние напитки, а то и гномий самогон, рассказать новости и легенды, особенно если что услышали от заезжих путников. Дети засыпали бы прям там же, на коленях у родителей, а взрослые и до утра засиживались.

— Что-то не так? — нахмурился Эльтар.

Я вздрогнула.

Порой мне казалось, что он слишком уж меня чувствует. Не правильно это. К чему?

— Вспомнила детство. Семью.

Мужчина кивнул и пошел в сторону, держа в руках какие-то вещи. И когда успел взять?

Он расстелил плед, достал кувшин с вином, бокалы, нарезанное мясо и хлеб — я прям почувствовала, как урчит в животе, ужина то и обеда даже толком не было. Плюхнулась на покрывало и схватилась за еду, скрывая за быстро работающими челюстями очередную волну смущения.

Как-то уж сильно это было похоже на свидание.

Эльтар коротко рассмеялся и налил мне вина. А потом сказал задумчиво:

— А я, когда вспоминаю детство, не помню семьи. Только сестру — мы были неразлучны. И разница маленькая в возрасте, и вообще, пусть разные характеры… но проказничали всегда вдвоем. Только она гораздо лучше меня. Добрее, чище. Я бы хотел вас познакомить…

Я с трудом проглотила особенно большой кусок.

— Б-буду рада…

Ну а что еще можно было сказать?

— А чем были заняты ваши родители?

— Своей жизнью, — он пожал плечами. — Это привычно для нашего общества — детей воспитывают няни, наставники, школы и Академии. Само пребывание во дворе. Редко когда матери и отцы принимают полное участие… Я знаю мало таких примеров, — он тепло улыбнулся, подумав о чем-то.

— Я бы никогда не оставила детей… так.

— Я знаю, — он серьезно на меня посмотрел. — Но ты не думай, что я был как-то особенно несчастен. Так все живут и…

— И ты был несчастен.

Эльтар хмыкнул и пожал плечами. А потом перевел тему:

— Я бы хотел… Когда я уеду, чтобы ты сообщала о проблемах в Академии сразу. Мне, Ариэлю… Дам специальный артефакт для связи…

— А разве я не должна научиться справляться со всем сама? — посмотрела на него спокойно.

Он чуть поджал губы.

— Ты уже достаточно… справлялась.

Мы оба замолчали.

— Может, хочешь искупаться…

— Нет!

Представила, как разденусь перед Правящим, и меня всю залило краской. Я выпила несколько глотков вина и вздохнула, понимая, что ситуация все более странная:

— Наверное, у тебя есть дела? Ну, я имею в виду, не обязательно выводить меня гулять…

— Тебе настолько плохо со мной? — моментально взвился тер Олард.

Я поперхнулась:

— П-почему плохо? Я лишь предположила, что ты торчишь здесь из каких-то обязательств, а мог бы проводить время с теми, с кем действительно тебе приятно… — пробормотала обиженно, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете — ведь верила в то, что говорила.

— И с кем же? — судя по голосу, кое-кто едва сдерживается, чтобы не заорать. Захр, а я всего лишь пыталась быть честной…

— Ну…женщины же… веселье… друзья… — я окончательно сникла и опустила голову. В общем-то я знала, как развлекаются мужчины, и не стеснялась этого, но почему-то говорить об этом сидя вот так, рядом с Правящим у озера, оказалось не слишком правильным. И довольно неприятным.

Ох, ну к Пределу все!

— Эльтар, я понимаю, что ты взрослый мужчина, у тебя своя жизнь и свои потребности — и я не держу, — сказала уже довольно внятно. И посмотрела прямо на него.

Правящий выглядел…ошеломленным? Злым?

Он смотрел на меня, будто взглядом пытался вырвать из меня куски. Но в мгновение все изменилось. Не знаю, что уж там он прочел на моем лице, но его губы вдруг дрогнули. А чернота, расползающаяся из глаз развеялась, уступив место смешливым искрам и… нежности?

— Илия, — сказал он мне в тон охрипшим голосом, — я понимаю, что ты взрослая женщина и на все имеешь свое мнение — в том числе на то, что мне следует делать и кого хотеть, но прошу заметить, что Оларды даже с разовыми шлюхами не предают своих невест — и не важно, откуда те появились…

Я открыла рот от изумления:

— Но мы… Но я… Ты…

— Ты? Я? — поддразнил он.

— Тебе же…сложно?

— О да, — он резко подался ко мне, так что бокалы опрокинулись, а его лицо оказалось ровно напротив моего. — Очень сложно. Даже не представляешь, как…

Последнее слово он смешал с моим изумленным возгласом.

Соединяя наши губы. Дыхание. Огонь в крови. Даря лучший из всех возможных поцелуев. Заботу. Желание.

Опрокидывая меня саму рядом с бокалами, распуская волосы, зарываясь в них пальцами.

Я застонала и выгнулась, когда он начал покрывать мое лицо поцелуями, вожделея большего — всего, что он мог мне дать. Сходя с ума от жажды оказаться как можно ближе к нему, растечься наслаждением под его кожей, заполнить собой все его мысли — как он заполнил мои.

Он пробормотал мое имя, прикусил кожу на шее и тут же зализал укус, рванул на себя ворот платья, не пытаясь справиться с крохотными пуговками, умоляя о чем-то шепотом, пожирая меня взглядом, поцелуями, пальцами.

Я схватилась за его плечи, как за единственную опору в этом мире, притянула к себе — ближе, ближе, зажмурилась, впитывая в себя новые ощущения, незнакомое томление, ручейком стекавшее к ногам, покалывание татуировки, острое наслаждение от каждого его движения, с которым он осторожно расстегивал платье, покусывая каждый открывающийся кусочек кожи.

Я горела, пылала, будто внутренний огонь уже не просто грел, но сжигал меня.

Все сильнее и сильнее.

До боли, до раздирающей внутренности боли…

Вскрикнула и отстарнилась. Даже в настолько возбужденном состоянии Эльтар понял, что со мной что-то не то.

— Илия? — он отпрянул. — Что-то случилось?

— Мне больно, — сказала испуганно. Меня уже трясло от странных ощущений, трясло, вело и тошнило. Голова начала кружиться.

— Где? Почему? — встревожился еще сильнее.

— Руки, ноги… Везде! — слезы брызнули из глаз, а на смену жару внезапно пришел ледяной холод. Я попыталась сесть с помощью Эльтара, но тут же начала заваливаться в бок.

Мужчина уже вскочил, держа меня на руках.

— Илия!

И это было последнее, что я услышала, перед тем как потерять сознание.

18

— Не яд? Ты уверен?

Знакомый напряженный голос прорвался сквозь пелену в голове. Но чувствовала я себя на удивление хорошо — и даже была в состоянии воспринимать действительность.