Страница 3 из 5
На улице никто не ждал. Кругом было непривычно тихо, как будто сегодня орды тварей не вылезают из своих дневных нор.
Таис выбрала путь наугад. Если зайти в самые трущобы, то вероятно там и обнаружиться логово вожака тварей. Действительно ли эти гады хотят перебить всех людей на земле? Во снах Таис людей никогда не было. Там две армии сверхъестественных существ сражались друг против друга - чудовища против эльфов. При чем эльфы то ли исчезали от испуга, то ли сами становились чудовищами. И единственным воином на поле боя оставалась она.
Сейчас она тоже была одна, но чудовищ кругом уже не было. А вот месяц в небе и впрямь сиял. Дорога, на которую она вышла тоже по форме напоминала полумесяц. По ее краям валялись кости, иногда даже черепа. В темноте сложно было определить, кому точно они принадлежали; людям или монстрам?
Чем дальше Таис шла, тем больше становилось костей. Иногда они были свалены горками, похожими на пирамиды. А где-то вдалеке даже целый мост из костей был сложен. Таис прошла по нему, ожидая, что скелеты, из которых он сделан, оживут и набросятся на нее, но этого не произошло. Зато жижа бурлившая под мостом подозрительно напоминала вскипяченную кровь. Из нее звали голоса.
- Где твои армии, дева полумесяца? Ты осталась одна! Совсем одна! А враг силен! И у него есть секрет!
Таис зажала уши.
Мост вел то ли к пещерам, то ли к развалинам замка. В темноте было не рассмотреть. Зато с высоты было видно, как внизу у берега работает что-то напоминающее ткацкий станок. Им управляют сгорбленные крылатые существа, и он производит не вещи, с него сходят и оживают чудовища.
- Видишь! Пока не убьешь вожака, их всех не уничтожить. Убьешь одних, создадут новых, - шепнул меч, дернувшись в ножнах за спиной.
Любопытно только, из чего их создают. Кажется, что из сгустков мрака.
Таис зашла в пещеры. Изнутри они больше были похожи на древнюю сокровищницу. Драгоценности и золотые монеты горками высились на полу. А она-то ожидала увидеть здесь пирамиды из костей и монстров-охранников. Кругом никого! А сокровища можно взять. Только вот что-то подсказывало ей, что лучше их не трогать.
Меч полезней сокровищ. Он помогает выжить. Оказавшись в пещерах она первым делом обнажила меч, и тут же пронесся по высоте чей-то хохот. Ощущение было таким, что враг парит где-то высоко.
- Ашар, - Таис всего лишь повторила имя, названное ей тварью, а он уже оказался рядом. Лапы с золотыми когтями чуть не доставали земли. Кожистые крылья откидывали тень на груды сокровищ.
- Пришла, чтобы снова увидеть его?
- Кого? - не поняла Таис.
- Красавца из твоего сна?
Неужели он имел в виду того эльфа, рядом с которым на миг стало так приятно?
- Тебе не надоело каждый раз видеть во снах, как мы сражаемся? Не приятнее было бы видеть каждую ночь его?
- Всего на час? - она уже привыкла спать лишь по часу.
- Час длятся лишь сны о войне. Сны о любви могут длиться значительно дольше. Ты можешь и вообще не проснуться. И тебе это понравиться. Рай во сне лучше, чем ад наяву.
Существо по имени Ашар будто состояло из мрака. И как с ним драться, если оно нематериально. Куда наносить удар? Его завораживающий голос проникал в мозг, укоренялся там черными парами.
- Тебе не кажется, что когда воюешь с монстрами ты всего лишь пытаешься разбить зеркало, в котором отражается твоя душа? Ведь войну начала ты. Это ты сделала всех нас чудовищами.
Таис нахмурилась. Она ничего не помнила. Может, оно и к лучшему. Когда ничего не помнишь, не о чем сожалеть. Меч в ее руке как раз нагрелся. Значит, пора сражаться. Она развернулась и попробовала разрубить Ашара пополам, но он отскочил от нее моментально.
В лицо пахнуло жаром, как будто Ашар мог дышать огнем. В голову полезли фрагменты из сна: вот она стоит на поле боя, а чудовища разбегаются, но радоваться еще рано, потому что главный враг парит над головой. У него есть крылья и рога, как у дьявола, но если опуститься на землю, он способен принять такой красивый облик, что по нему уже нельзя будет нанести удар.
Таис решила, что если он превратиться в эльфа, то она зажмуриться и все равно нанесет удар. Главное, не смотреть, как он прекрасен, чтобы не раздумать его убивать. Но убить его или даже задеть мечом оказалось непросто. С таким ловким противником Таис еще ни разу не сражалась. Ашар скользил вокруг сгустком мрака подобным неуязвимому джинну. Таис отчаялась в попытках его поранить. Она откинула со лба взмокшие пряди, и обнажила полумесяц. Враг дрогнул при виде него, испустил возглас то ли гнева, то ли недовольства, и вдруг обрел плотность. Лучше было и не узреть его воплоти. Лап у него оказалось множество, и в каждой по короткому мечу. Таис едва успевала отбиваться. Пришлось применить всю сноровку, чтобы уворачиваться от его ударов. Один раз ему удалось выбить у нее меч. Такого до сих пор не удавалось никому. Таис одним прыжком перевернулась в воздухе, чтобы подхватить ускользающую рукоять, но насечки-крылья на ней вдруг сами дернулись, ожили и стали действовать, как стальная птица. Меч взмыл ввысь, пронесся над головой Ашара и вернулся, упав рукоятью прямо в подставленную ладонь своей хозяйки.
- А он тебя все еще любит! Не смотря ни на что! - прогневался Ашар. Он накинулся на Таис со всей мощью, чуть не повалил ее наземь, но девушка оказалась ловчее. Она увернулась от него, успев нанести глубокую рану ему в бок. Твердая на вид шкура поддалась неожиданно легко.
- Нужно выцарапать у тебя изо лба полумесяц, тогда ты перестанешь быть такой ядовитой, - прохрипел противник. Его короткие мечи слегка поцарапали ей плечи. Ее кровь, капнувшая на врага, почему-то воспламенилась и прожгла его шкуру насквозь.
Таис видела, что враг слабнет. Ей уже ничего не стоило отбить у него все мечи, отсечь мохнатые конечности, которые, оставшись без оружия, напоминали раздавленных дождевых червей. Таис навалилась на чудище, приставила меч к его глотке. От чего-то мечу вовсе не хотелось пить его кровь. Впервые на нем остались бурые пятна. Лезвие не впитало кровь Ашара, как губка. А ведь раньше оно было таким жадным.