Страница 6 из 16
– Сам не пойму. Ходит вокруг неё сколько времени, а она ему – от ворот поворот. Воин он видный. Может, кто у неё здесь сердце украл? Если нет, то хотел просить её для своего князя.
– Вроде нет никого. Но я с ней поговорю… Да что мы с тобой тут, как безродные… У меня есть чем угостить дорогого гостя.
Вожди сразу пришлись друг другу по душе. Было что-то между ними общее, роднившее их души.
– Я рад быть твоим гостем. Только сейчас справлюсь о потерях и отдам распоряжения.
Аспарух послал одного из телохранителей, чтобы приготовили шатёр и угощения. Павел, тем временем, обратился к Велибуду.
– Сколько наших полегло?
– Полторы тысячи.
Капитан помрачнел.
– Да ты что, король. Мы с малыми тысячами бросились на орду более тридцати тысяч, – успокаивал его Велибуд. – А ушло у них тысяч пять. Больше двадцати тысяч положили. Шутка сказать. И полону тысяч семь. У болгар потерь в два раза меньше. На нас всё легло.
– Теряем воинов.
– Не кори себя король. Это – победа! Великая победа! Если бы не ты, мы бы здесь втрое больше положили.
– Ладно, на войне как на войне. Вот что, Велибуд, с сегодняшнего дня я назначаю тебя командующим кавалерией. Собирай войско и двигай домой. Обрадуй королеву. Оставь мне мою тысячу. Я справлю с болгарами тризну по погибшим воинам и завтра вместе с ними вернусь в лагерь.
Велибуд стоял оглушённый новым назначением и решением короля остаться.
– Король! Королева меня… Нет, не могу я тебя одного здесь оставить.
– Я ведь сказал, со мною будет моя тысяча, – поднял Павел глаза на Велибуда. – Приказы короля не обсуждаются. Выполнять!
Велибуд приложил руку к груди, затем резко натянул поводья. Спорить с королём он не собирался.
Павел и Аспарух, в окружении своих телохранителей, последовали к установленному шатру. Вокруг царила суета. Пленные собирали трупы, а руссы и болгары раненых. Павел оглядывал место побоища и размышлял о бренности человеческого существования и о том, сколько ещё битв ждёт его впереди.
4
В шатре всё было готово для приёма пищи и горячительных напитков. Капитана усадили на почётное место рядом с ханом.
– Я поднимаю первую чашу за павших воинов, которые своей жизнью заплатили за эту нашу победу, – произнёс Павел, встав со своего места. – Пусть их бесстрашные души попадут в ирий.
Присутствующие за столом военачальники поддержали его громкими криками одобрения и дружно осушили чаши. После нескольких взаимных и любезных тостов, поднялся Аспарух.
– За наших спасителей. За короля Само! Я хотел бы видеть его своим братом.
– Я не против, – поднялся Павел.
В шатре раздался рёв. Вождям тут же поднесли серебряный ритуальный кинжал. Павел с Аспарухом сделали друг другу надрезы на запястьях и накапали в чаши друг другу своей крови. Затем выпили и крепко обнялись. Братанье руссов и болгар состоялось.
Затем, как обычно, началась гулянка. Она ничем не отличалась от прочих, где подвыпившие воины хвастали своими победами над врагами и женщинами. Вокруг победителей сновали симпатичные девушки и подливали вино в пустующие чаши. Слышался кокетливый девичий смех и весёлые повизгивания.
Аспарух куда-то вышел. Павла и Драгмира тут же облепили молоденькие девушки и без всякого смущения стали с ними заигрывать. Можно даже сказать – соблазнять. Капитан стоически держался, а Драгмира, ослабленного раной и вином, им удалось умыкнуть.
В это время Аспарух был в кибитке у Гульны.
– Мой брат Само просит тебя для своего конунга Драгмира. Я не могу ему отказать после всего, что он для нас сделал.
– Я не хочу конунга Драгмира. Лучше отдай меня за… короля, – сверкнула глазами Гульна.
– Ты что! – Поперхнулся хан. – Он же женат.
– А зачем тогда Боги позволили ему украсть моё сердце? – неожиданно расплакалась гордая княжна.
Аспарух был поражён. Впервые видел он слёзы своей племянницы. «Вот так дела! Эта девчонка ничего лучше не придумала, как влюбиться в короля».
– Он об этом знает?
– Ещё чего.
– Но у руссов не в обычае иметь несколько жён.
– Значит, мне не нужен никто, – твёрдо заявила она.
Аспарух промолчал, а про себя подумал: «Ничего, перебесится». Он встал и неловко погладил её по голове. Какой он ей дядька. Несмотря на разницу в возрасте, они выросли как брат с сестрой. Аспарух до сих пор не был женат, и не ведал счастья быть отцом.
–
Не смей меня жалеть, – оттолкнула она его руку.
Хан в нерешительности потоптался на месте и, тяжело вздохнув, вышел.
Гульна уткнулась головой в подушку и разрыдалась. Этот русский богатырь вошёл в её сердце сразу. С той самой минуты, когда объявил им о свободе. Он разительно отличался ото всех виденных ею ранее мужчин. Она пыталась гнать его из своего сердца, но он не уходил. Она старалась найти в нём какие-то пороки. Но и пороки его были ей желанны.
Высушив слёзы, она вызвала телохранителя.
–
Когда закончится пир, проследи, куда уведут короля руссов, – приказала она.
Тот, молча кивнул и удалился.
Аспарух вернулся к гостям, ломая голову, как уладить это щекотливое дело. А когда выпил с Павлом по очередной чаше мёда, махнул рукой: как-нибудь всё образуется. И оба побратима предались безудержному веселью.
Вскоре, заметив, что Само «устал» и начал «клевать носом», Аспарух предложил ему:
–
Выбирай любую девушку, хочешь двух, и иди отдыхать в мою кибитку.
Капитан поднял осоловелые глаза и пробормотал:
–
Прости, брат, мне действительно надо отдохнуть. Я не спал двое суток. Но я желаю почивать в шатре своей жены. Везите меня к моей королеве!
Хан посмотрел в сторону его личных телохранителей и кивком головы позвал их.
–
Ваш король утомился. Доставьте его в мою кибитку. С ним пойдёт… – Аспарух оценивающе стал рассматривать своих наложниц.
Те в ожидании замерли.
–
Зарина, согрей постель королю.
Девушка безропотно последовала за Павлом.
Уснувшего капитана положили на шкуры, Зарина принялась его раздевать. Но закончить этот процесс ей не позволила прошмыгнувшая в кибитку чья-то тень. Когда Зарина увидела кто это, то испуганно вздрогнула.
–
Пошла вон, – твёрдо сказала Гульна. – Хотя нет, останься караулить у дверей.
Когда девушка выскользнула за полог, Гульна склонилась над Павлом. Кончиками пальцев изучающе провела по его лбу, щёкам, подбородку… После чего страстно приникла губами к его губам. Затем, откинув голову, вновь долго смотрела ему в лицо, словно стараясь запомнить навек. Потом горячо и требовательно стала целовать его в губы, шею, грудь…
От такого напора поднялся бы и мёртвый, а Павел был всего лишь уставший нетрезвый мужчина. Поэтому почуяв у себя в руках упругое женское тело, которое так явно желало любви, капитан позабыл обо всём на свете. А руки и губы стали жить совершенно самостоятельно.
– Моя королева, – шептал он, прижимая к себе податливое тело. – Люблю тебя безумно.
Ответом ему было молчанье и страстные объятия и поцелуи. «Да что же эта чертовка со мной творит? – сам себе удивлялся Павел. – Как будто в последний раз».
А когда они лежали полностью обессиленные, «королева» неожиданно поднялась с постели и стала одеваться. Павлу стало как-то неуютно. Он попытался задержать покидающую ложе девушку, но она ловко увернулась. Павлу возмутила такая игра в кошки мышки, он резко привстал с ложа, поймал её за руку и развернул к себе. Лучше бы он этого не делал…
«Гульна!? – промелькнуло в голове. – Что, капитан, допился! Как теперь быть?»
Девушка гордо встряхнула головой, и с вызовом посмотрела ему в глаза. Взгляд её словно говорил: «Да, это я! Сама пришла. И ничего не боюсь. Потому что люблю!»
Павел разжал пальцы.
– Что мы наделали, девочка!
– Король, я сама этого пожелала, – ответила она.
– И как нам теперь быть?
– Для тебя, король, ничего не изменилось.