Тварь и Котенок

— Дойдем вон туда, — он указал рукой на небольшую возвышенность, — и действуй.

— Ты не обнаглел ли, командовать примом?

— Ну давай крепостью яиц померяемся, сейчас самое время.

— Ха-ха-ха! Очень забавно. Знал бы ты, сколько самоуверенных мужчин уже проиграли в этом соревновании. До меня ни одна из женщин не забиралась так высоко в армии.

— До меня ни один имус не становился Великим князем. Да и просто князем. Вот такие мы с тобой бравые борцы за равноправие. Все, потрясли флагами и хватит, нужно действовать, иначе загнемся от голода.

Он тяжело опустился на землю и сел, скрестив ноги. Айвен же неподобающе для прима легла, с наслаждением вытянувшись на теплой земле.

— Давай свою руку, кот, — все же решилась Айвен.

— Анрир, я несколько раз называл свое имя, его несложно запомнить.

Он придвинулся ближе и потянул к ней «любимую левую руку». Переломы уже начали срастаться, но до полного восстановления было далеко. Бездна! Это же сожрет прорву энергии!

— Имусу не положено имя. Могу дать тебе порядковый номер, — Айвен старалась лечить осторожно, чтобы не обжечь и не вызывать сильный приступ боли, но получалось не слишком хорошо, впрочем кот сидел смирно, не пытаясь вырваться.

— Придумай прозвище, что угодно, кроме «кота». Так называют абсолютно всех моих сородичей.

О, так он хочет быть индивидуальностью? Нужно будет запомнить. И у самых отмороженных есть болевые точки.

— Хорошо, Котенок, — он нахмурился, но дальше развивать эту тему не стал, скорее всего понял, что это был предел терпимости Айвен. Называть имуса по имени! Что за дикость?

Закончив с лечением, Айвен повернулась на бок и подтянула колени к груди, чтобы сократить расход энергии на обогрев. После чего заснула. Оставалось только верить, что Котенок не сбежит.

Когда энергия добралась до нижнего предела, Айвен проснулась и сразу же села. Имус дремал рядом, прислонившись к ее боку, не иначе грелся. У этой разновидности модификантов были серьезные проблемы с терморегуляцией, из-за чего вечно возникала канитель с бумагами и выбиванием для них лишних одеял и теплой одежды. А иначе среди них начинались повальные эпидемии пневмоний.

Глупые и неуместные воспоминания. Армия Союза Равных пала на ее глазах, вместе с тысячами имусов, кастелянов, поваров, медиков и прочих, выбравших смерть, а не дезертирство. И все это ради того, чтобы остановить вырвавшуюся силу Смерти. Жаль только, что Айвен не погибла там же. Это было бы правильно. А вот прийти в себя через пять тысяч лет в изменившемся мире — нет. Может, все-таки прибить имуса за такой «подарок», пока он спит? Айвен задумчиво провела по волосам кота, примеряясь, как с одного удара проломить тому височную кость.

— Бей уже скорее, так спина ноет, самому сдохнуть хочется, — говорил он лениво, не открывая глаз.

Айвен же, не таясь, погладила его по волосам и легонько почесала за ухом. Точно так, как жалела собственных сторожевых хетов, давших этому типу имусов множество своих генов. Пусть не зазнается.

— Сильно болит?

— Да просто конец, — честно признался кот, по-прежнему не шевелясь. — Так что бей быстрее, примам же свойственно милосердие.

— На твою беду, я очень зла.

Айвен перевела руку на пояс коту и попыталась просканировать его внутренности. Бездна знает, во что тот мог вляпаться, пока она спала. Впрочем, позвоночник был цел, а вот в правой почке застряло семь мелких дробинок, к счастью, самых обычных, не растущих внутри тела. Не так страшно, сами выйдут из организма, но неприятных ощущений доставят порядочно.

— Нужно было сразу же взяться за руки и прыгнуть в тот телепорт, а не колошматить друг друга, подставляясь под снаряды, — она попыталась раздробить хотя бы тот кусок стали, что застрял в мочеточнике, но при таком уровне энергии вышло плохо: всего шесть частей, вместо запланированных ста пятнадцати.

— Это ты меня колошматила, я просто не давал себя убить. И пытался оттащить нас от телепорта.

Кот все же сел и отодвинулся подальше от Айвен. Она же попыталась в деталях вспомнить их поединок, но весомых доводов против теории имуса так и не нашла, действительно, удары наносила в основном она, но специально ли он сдерживался или же просто не мог атаковать, нельзя было сказать с уверенностью.

— Я тронута.

— Зря. Это был эгоизм с моей стороны. И да, прекрати на меня так смотреть, я уже передумал умирать.

— Полегчало? Ничего, я дождусь следующего приступа, — Айвен дружелюбно улыбнулась и протянула руку, чтобы снова почесать имуса за ухом, но тот легко уклонился, после чего встал на ноги.

— Не стоит себя обнадеживать, это был разовый приступ слабости. К тому же без меня ты здесь загнешься.

— Не зазнавайся, я выживала и не в таких переделках.

Кот хмыкнул, затем сгорбился и зарычал. За спиной Айвен кто-то тоже зарычал, но как-то неуверенно, словно бы сомневаясь, что стоит это делать.

Она обернулась и замерла, наконец-то заметила огромную стаю гиеноподобных хищников. Бездна! Совсем она потеряла бдительность, нужно срочно активизировать мозг, но энергии мало, непозволительно мало.

— Расслабься, — махнул рукой кот, — они тебя не тронут. Хотя и втолковать, что самки бывают такими страшными, было непросто. Они упорно считали тебя моей едой и требовали долю.

— Гм…, — Айвен посмотрела на стаю, высчитывая количество хищников. Двадцать семь. И каждый примерно такого же размера, как и имус в своей звериной форме. Если стая бросится на них, шансов спастись будет мало. Но кот, похоже, не беспокоился.

— Идем, там есть еда.

Айвен кивнула и пошла вслед за котом, отставая на пару шагов, как приличная самка. Впрочем, «страшную» она добавила в список прегрешений имуса.

Стая почтительно расступалась перед котом, только один из самцов снова попытался зарычать. Но имус ощерился и рыкнул в ответ, заставив гиен заскулить от страха.

Метров через двадцать возле огромной ямы обнаружилась туша крота-переростка, с развороченным горлом. С боку в шкуре был вырезан солидный кусок, через который вырезали мясо.

— Я не узнаю ни одно из местных животных. Это странно, за пять тысяч лет они не могли измениться так сильно, — Айвен взяла в руки протянутый котом нож и подошла к туше. Она не слишком жаловала сырое мясо, тем более без соли и какого-либо гарнира, но по сравнению с травой оно казалось деликатесом.

— Не могу ничего сказать, на Колыбели я еще не бывал. Думаю, все это ваши примовские штучки.

— Все примы погибли пять тысяч лет назад. Вместе с этой планетой. Знаю, были хранилища с семенами растений и минимальными популяциями животных, но…

Там хранились другие образцы. Нашла с кем это обсуждать, кот, скорее всего даже не знает значения слова «популяция». Лучше уж есть. Мясо подванивало мускусом, так что пришлось временно заблокировать обоняние и вкусовые рецепторы и просто жевать. Заодно и до предела усилить выработку пищеварительных ферментов.

— Не все такие, как ты. Многие выжили. Они-то и восстанавливали Колыбель. Хотя не понимаю твоего возмущения: звери как звери. Ихтизоиды Авроры намного хуже: тупые, злые, зубастые.

— Выжили либо трусы, вроде Леффа, либо те, кто изначально отрекся от Колыбели. С чего бы им заботиться об этом мире? Но все равно странно. Нужно будет позже с этим разобраться, — когда разберется с предыдущими ста двадцатью семью проблемами, стоящими выше в списке приоритетных задач. — Кстати, ты почему не ешь?

Мясо крота было жестким и откусывалось с большим трудом. Приходилось отрезать его небольшими кусками, из-за чего процесс восстановления энергии, — у Айвен даже в мыслях не получалось назвать это «обедом», — грозил затянуться надолго. А гиены уже начинали волноваться и скалиться, требуя свою долю добычи.

— Я уже. Редкая дрянь, кстати. Но эти, — он кивнул на гиен, — еще хуже.

— И склизобрюхи — тоже, — поддержала его Айвен. Тем временем одна из гиен подобралась к туше и попыталась цапнуть лапу крота. За что немедленно схлопотала мощный пинок от кота и отлетела на несколько метров. — За что ты их так? Мяса на всех хватит.