Фальшивая принцесса

— Моряки говорят, что на корабле туда не реально доплыть, — Зигвальд явно успокоился, даже сел в удобное глубокое кресло.

— Только через портал, причём координаты держатся в секрете, — я тоже сел на разобранную кровать. — И только те, кто прошёл там обучение и получил высший балл, имеют право их знать.

— Жаль, что наш отец в своё время не позволил тебе там учиться, — надо же, Зигвальд жалеет о решении нашего покойного отца?

Что-то новенькое.

— Согласен, хотя Урбарод был прекрасным учителем, — я безмерно уважал нашего главного мага.

— Вот только найти моего сына он не смог, — горько усмехнулся Зиг. — Да ещё и сам сгинул. И куда эти химеры его запрятали?

— Ты казнил их принцессу, они имели право на месть, — несмотря на сочувствие, я не приукрашивал факты.

— Потому что эта девка посмела мне изменить! — рыкнул брат, но без злости на меня. Он ценил то, что мы с ним можем говорить друг с другом честно, без подобострастия.

— Я понимаю, но факт остаётся фактом. После смерти твоей жены они похитили вашего ребёнка и даже то, что мы их разгромили и сделали своими вассалами, ничего не прояснило.

— Драховы перевёртыши, — ругнулся Зиг. — Зачем только я женился на их принцессе? Теперь даже на армариек смотреть не могу — не верю им ни на грош!

— Это было твоё решение, они были выгодны тебе.

— Только всё обернулось пшиком, — махнул он рукой. — Поэтому я тебе и говорю: смотри за ней. У неё другая кровь, иное воспитание. Это не наши девы, которых сызмальства учат чести, достоинству и порядочности. Ты только посмотри, как они себе лица размалёвывают, — презрительная гримаса. — Наверняка чтобы скрыть свои истинные мысли и намерения!

— Да, мне тоже не понравилось, — согласно кивнул. — Но Благодетель сказал вчера, что это только до замужества. В любом случае, никаких красок взять с собой я не позволю — не хватало ещё.

— Правильно, пусть привыкает к новым законам. Кстати, как она вообще?

— Жду не дождусь обряда в Армарии, — ответил уклончиво, лишь намекнув, что понравилась.

На этом я закрыл тему. Потому что не его ума дело, как она отзывалась на мои ласки! А она ещё как отзывалась, я еле сдержался, чтобы не войти в неё, не сделать своей окончательно. И теперь мне предстоит стиснуть зубы и как можно меньше с ней видеться, чтобы не сорваться. Впрочем, дел много, и одно из них — посещение острова магов. Циммы.

Беренгария

Все последующие дни я провела в сборах. Конечно, руками я ничего не делала, но раздавала указания и контролировала процесс. Всё-таки «принцесса», точнее уже королева, но не этой страны.

И на самом деле, мой новый статус меня безумно смущал. Я бы с удовольствием отказалась от него (да и не мой он от рождения), а просто осталась бы с Крайлом, как с простым воином. Ну а что, мы же, вроде как, Предназначенные, да и понравился он мне. Совсем другой человек, нежели я себе представляла. Вовсе не чёрствый, не жестокий, по крайней мере, со мной он был ласков и аккуратен, более того, доставил неземное удовольствие! Поэтому очень хотелось, чтобы не стояло между нами той лжи, о которой он даже не подозревал. А ведь она в любом случае вскроется.

Рано или поздно.

Я даже разревелась от этих мыслей, хвала Богине, не при Крайле, он ещё с утра ушёл, чтобы заняться очередными делами. Вернулся уже вечером хмурый, как грозовая туча, а увидев мои слёзы, и вовсе расстроился.

— Что случилось, малышка, уезжать не хочешь? — он устало вздохнул, присел на корточки возле моего стула.

Мы как раз в росте с ним сравнялись.

Я лишь только всхлипнула и уткнулась лбом в его мощное плечо. Нельзя, нельзя ему ничего рассказывать, ведь это может вызвать нешуточные последствия! Скорее всего, настоящую войну! Нет, надо уплывать в Армарию, жить там, сколько отмеряно, а потом… нет, не буду об этом думать.

Буду жить здесь и сейчас!

Вытерла слёзы, обхватила его лицо ладошками и поцеловала. Сама! Да так, что он даже глаза выпучил от моей порывистости.

— Я готова идти за тобой хоть куда! — выпалила ему прямо в рот, немного отстранившись. Самую малость. — Мне без разницы, будет это Армария, или какая другая страна. Хоть необитаемый остров. Да! Именно туда я и хочу!

— Ох, моя горячая малышка, — он подхватил меня на руки, укутал в свои объятья и принялся целовать. — Я тоже, я тоже…, - шептал он в мои вспухшие губы.

Обнимал так крепко, что мне порой трудно было вдохнуть, но тут же ослаблял хватку, прося прощения. Сколько мы так просидели прямо на полу — неизвестно. Голова шла кругом от его ласк, казалось, что я сейчас взорвусь, а он всё не прекращал, продолжал гладить, целовать, пока я вновь не ощутила ту самую дрожь, от которой становилось особенно хорошо.

Посадив меня обратно в кресло, Крайл сходил к себе. Переоделся, умылся и даже вспомнил, что не успел поужинать. И что самое удивительное, но я тоже захотела перекусить, хотя у меня как раз ужин был. Пришлось ночью тайком пробираться в кухню и добывать себе еду. Конечно, можно было позвать слуг, но… нам захотелось приключений. Мы не виделись целый день, а до этого он тоже был очень занят, поэтому жутко соскучились друг по другу. И самое удивительное, что мы были безумно счастливы, сидя в погребе и тайком отпиливая кусочки копчёного окорока и накладывая его на хлеб.

А потом пошли гулять в сад.

Томно ухала сова, пахло свежестью от недавно прошедшего дождя и благоухал жасмин. Луна светила таинственным зеленоватым светом, не давая заблудиться.

— Иволга, пойдём по другой тропе, — Крайл решительно повернул в сторону от жасмина. — Терпеть не могу этот аромат.

— Почему? — я вспомнила, как вяли кусты именно этого цветка, когда армарийцы прогуливались по саду в прошлый раз.

— Есть в нём что-то приторно-противное. С детства не перевариваю, хотя мама обожала пить с ним чай.

— Может, она слишком много раз заставляла тебя составить ей компанию?

— Нет, у нас другие порядки, о которых тебе ещё предстоит узнать, — мы вышли к розовым кустам, невдалеке от которых была беседка.

— Судя по тому, сколь мало написано об Армарии в Общей Энциклопедии, изучить мне придётся немало, — хмыкнула, вспоминая те несчастные крохи информации, которые позволили обнародовать о себе армарийцы. — Вы храните свои тайны, как зеницу ока.

— Да, ведь самый страшный враг — неизвестный, — судя по тому, как уверенно двигался мой супруг, о беседке он тоже знал.

— Надеюсь, я не узнаю чего-то жуткого, а то есть некоторые намёки, — я передёрнула плечами, вспоминая раздел о жертвоприношениях.

— Все подробности только на месте, — он подвёл меня к мраморной лестнице, помог подняться. — Но одно скажу уже сейчас: у нас в стране мальчиков воспитывает не мать. Мы лишь изредка видимся, пьём чай, разговариваем.

— Как это? — я оторопела от такого заявления. — А как же кормление и прочее?

У нас, конечно, все высокородные дамы сами не кормят, но остальные — вполне.

— До пяти лет да, а потом мальчик селится с другими мальчиками и учится быть воином.

— Но почему? Неужели материнская забота — это зло? — я не хочу отдавать своего ребёнка в руки неизвестно кому. — А если он заболеет? Детей много, за всеми не уследишь, а запущенная болезнь может привести к плохим последствиям!

Ой, кажется, я стала слишком чувствительной. Даже не ожидала от себя таких сильных эмоций. Надо успокоиться, не хватало ещё истерику на ровном месте устроить.

Вдохнула, выдохнула, сцепила руки и принялась считать лепестки у розы, которую сорвала по дороге и теперь вертела в руках.

Недолго, меня прервали.

— За мальчиками тщательно следят, но и прыгать вокруг них с причитаниями никто собирается, — Крайл говорил спокойно и в то же время весомо. — Какие же из них вырастут воин, если чуть сопли, и их уже уложили в постель и пичкают сладостями?

— Почему сладостями? — не поняла я логики. — Сладости во время болезни вредны, особенно если кашель. Тут важно сделать прохладную влажную атмосферу и побольше пить.