Тэнум

Я высадил последний заряд прямо в башку насевшей на Свободина твари, но та вовсе не заметила урона и переключилась на пятившегося бородача. Сопротивление бесполезно, существа сильнее на порядки, и драться с ними — все равно что пытаться зарезать лужу. Поэтому, не тратя драгоценные мгновения, плечом затолкнул Фемиду в «Победу», втащил за шкирку Абу и дал по газам. Ржавый кабриолет изрыгнул столб реактивного пламени из двух выхлопух и быстрее ракеты рванул вперед, оставив за собой горящие следы шин.

Ускорения хватило метров на сто, дальше машина покатила с привычной скоростью, а стрелка спидометра покачивалась около отметки в сорок километров, не желая пересекать рубеж, несмотря на утопленную в пол педаль. Зато трояны показали такую прыть, что никаким ямакаси и не снилось. Оставив всех, кого не успели добить, рванули в погоню — большинство гнало прямо по дороге, да так, что очень скоро добралось бы до нашей чадящей развалюхи. А с полдюжины одиночек невесть как успели вскарабкаться на дома и сигали с крыши на крышу, не то идя наперехват, не то направляя «наземный» отряд. Ничего, не страшно — пусть сервер все еще работает, но мы можем покинуть «Тэнум» самостоятельно, главное, чтобы никто не мешал и не норовил вцепиться в череп. Но я и близко не представлял, в какой заднице оказался, пока Абу не крикнул:

— Не выходит! Логин-сервер завис, я не могу выйти!

Глава 18. Последний уровень

Красные скафандры медленно, но верно приближались со всех сторон, норовя взять машину в клещи. Еще километра два — и мы въедем в северную стену, если, конечно, нас не перехватят раньше. Конечно, можно свернуть с главной дороги и попытаться уйти дворами, но в узких подворотнях застрянем и без помощи преследователей. А можно отстреливаться или пойти на таран, но внутренний голос подсказывал: раз гадам до фонаря огнестрел, то и давить их бесполезно, а столкновение с призраками обернется определенно не в нашу пользу. Призраки... лучше этих существ и не назвать, а если вспомнить, что taenumс латыни — фантом, сиречь тот же бесплотный дух, то становилось совсем уж не по себе. А что если сама игра восстала против мясных угнетателей, а деньги ей нужны для покупки ракеты или наемников, чтобы раз и навсегда уничтожить ненавистные оковы? Да ну, бред какой-то... но запись с камеры нужно передать спецам любой ценой, пусть даже придется вновь столкнуться с комой.

— Артур, как вывести ролик в реал?! — прокричал, оглушенный непрерывными очередями над ухом.

Фемида разлеглась в кузове, устроила автомат на кромке откинутой крыши и поливала бегунов, как из тачанки. Наверное, девушку это успокаивало, потому что будь у нее хоть пулемет, хоть гаубица, это вряд ли бы изменило расклад сил.

— Скинь на почту через браузер! — Абу не тратил время на пальбу, но внимательно следил за дорогой. — А лучше — веди, я сам сниму и сброшу.

— Выбери одного и просканируй. Найдешь кое-что полезное!

— Понял!

Преследовали чуть отстали, и в душе забрезжила надежда, что нам удалось оторваться. Но вскоре небольшая группа копий выпрыгнула из проулка прямо по курсу и перекрыла дорогу. Я на рефлексе вдавил тормоз, хлопнул ладонью по клаксону, и поток отборной ругани утонул в реве автомобильного гудка. «Победу» занесло, но мне удалось справиться с управлением и выполнить мастерский полицейский разворот. А после сжечь накопившееся нитро и скользнуть в узкий проулок за миг до стычки с троянами.

— Нам не уйти втроем, — прорычал, тесанув бортом мусорный бак. — Диана, вызывай байк, хватай Абу — и гони через дворы.

Не успел остановить машину, а майор уже сиганула с борта, и прямо под ней возник мотоцикл — сперва чертеж из светящихся линий превратился в каркас, тот, в свою очередь, покрылся текстурой, и вот уже взревел движок, изрыгнув из трубы сноп искр и дыма. Артур пересел на пассажирское сидение, не без удовольствия обнял водителя за талию и кивнул на прощание — удачи. Я кивнул в ответ и крутанул баранку, направляя «Победу» в противоположную и более просторную сторону. Если байк спокойно пройдет через совсем уж крохотные проемы, то мне понадобится куда больше места для маневра.

Я дал небольшого крюка и выкатил на главную улицу, лишь чудом не столкнувшись с фантомами — один успел коснуться крыла, но, к счастью, на ходовые качества это никак не повлияло. Домчав до ближайшего перекрестка, свернул в сторону «Монстропарка» и на всех парах протаранил кованые решетчатые ворота. Передок смяло и повело в сторону, отчего капот стал напоминать сломанный нос, мотору тоже досталось, судя по просевшим оборотам и черному дыму из-под крышки. И все же кабриолет упорно пер вперед, петляя по мощеной дорожке между таких знакомых и, казалось, полузабытых аттракционов. Вот чертово колесо, по кабинкам которого гнал вампира, вот павильон, куда потом грохнулись, проломив крышу — до чего же раньше все было проще и понятнее, хоть игровой путь только начался и я с трудом соображал, что вообще происходит. Вот оружие, вот цель — стреляй, и враг умрет, а большего нам и не надо.

Задумавшись о нелегкой судьбинушке, чуть не прозевал выскочившего на дорогу противника. И пусть красный скафандр — не оборотень и не мертвяк, но страха нагнал такого, что не снилось даже самому страшному чудовищу. Я резко взял вправо и в суматохе врезался в вагончик со сладкой ватой, и в этот раз движок не стерпел столь неуважительного отношения и заглох. И сколько не дергал ключ, мотор ворчал, точно рассерженный кот, которого тыкают палочкой, но наотрез отказывался заводиться. А троянчик, осознав, что добыче никуда не деться, направился ко мне дерганой походкой робота или ожившего манекена.

Не переставая мучить стартер, достал «Кобру» и высадил в урода весь барабан — тяжелые пули ныряли в плоть, точно камни в воду, оставляя на алой глади мгновенно угасающие волны. Жидкий Терминатор — и тот выглядел более уязвимым, а этому хоть бы хны. Можно, конечно, оставить развалюху и сбежать на своих двоих, но далеко ли уйду от бегунов, едва не обогнавших авто? Впрочем, плевать — Артур и Фемида в безопасности и наверняка успели отослать видео специалистам. Да, рейд закончился полнейшим разгромом, но люди в реале получат достаточно данных, чтобы найти ответы и освободить всех жертв. Так или иначе, моя задача выполнена, честь не опозорена, а там будь что будет.

И когда уже приготовился схлестнуться с упырем врукопашную (ну а фигли, не стоять же просто так, пока у тебя ковыряются в мозгах), ночную тишину всколыхнул мотоциклетный рев, а вечный парковый сумрак прорезал прожекторный луч. Затарахтел автомат, Диана резво ушла в занос, обдав копию грязью. Тварь замешкалась, решая, кого атаковать первым, и этого времени хватило, чтобы запрыгнуть в седло.

— Держись крепче, — Фемида провернула акселератор, и «Урал» развернулся на крохотном пятачке и рванул в обратном направлении.

— Где Артур?

— В безопасном месте.

— И что это за место? — крикнул, пробиваясь сквозь грохот и свист ветра.

— Сейчас узнаешь, — в голосе валькирии скользнул адреналиновый азарт.

Несколько десятков призраков мелькало на обочинах, но соревноваться с байком им уже не по зубам. Однако попыток они не оставляли, прыгая под колеса, как заведенные. Боюсь представить, как долго и сколь упорно надо упражняться в кроссе, чтобы обходить препятствия за считанные секунды на бешеной скорости. Даже меня, повидавшего и побывавшего, начало укачивать, но я и представить не мог, что задумала майор. Сумасшедшая гонка закончилась недалеко от выезда из парка — Диана попросту врезалась в ближайший дом. От жуткого грохота запищало в ушах, все замелькало, завертелось, тело обдало холодом, а перед глазами всплыла табличка: «Вернуться в убежище?».

Мысленно подтвердил предложение, и телепортировался в свою убогую хрущебу, когда склонившийся над телом троянец уже потянул пальцы к голове. Вскочив со скрипящей кровати, первым делом выглянул в окно, занавесил шторы и проверил лестничную площадку — все тихо, никаких следов погони. Затем вошел в чат отряда и настучал: