Дурмар

«Таких деталей я не знал. Но что мы будем делать? Останавливаться и проверять землю каждый раз?»

— Все может быть проще. Как я и сказал, разные растения любят разные почвы. Есть множество признаков, по которым можно определить, что это за почва, кроме тех, о которых я рассказал. Вот, смотри.

Привстав, Й`оль потянулся к небольшим зарослям травы, прячущих в крупных листьях тонкий стебель, усыпанный белыми мелкими цветами.

— Это майник двулистный. Он растет только в лесах. Его не найти в горах или на лугах. Также он любит довольно влажные почвы. И так с каждым деревом или лишайником. Мы пойдем еще дальше на запад, но теперь я буду смотреть по растениям. Если будут встречаться такие, которым нужна та же почва, что и сирени, мы остановимся и обследуем территорию. Не найдем — двинемся дальше.

«В растениях ты, конечно, разбираешься, но, должно быть, найти так будет непросто».

— У меня глаз уже наметан. Только сам понимаешь, наука эта не точная — придется осматривать.

«Уж лучше, чем ничего».

— Тогда идем?

Нехотя, но они поднялись. До заката еще было много времени. Теперь двигались медленнее. Алхимик шел впереди, глядя под ноги, приглядываясь к самому незначительному кусту. Порой он останавливался, присаживался, чему-то хмыкал, после чего они прохаживались, проверяя окрестности, но, не найдя ничего, следовали дальше. Хоть осматривались и часто, но к вечеру ничего не нашли. Даже зоркий глаз Гриваля не заметил знакомых следов тонких кьянатских лапок. Темнота неизбежно прерывала поиски, заставляя следопытов отдохнуть, но первые лучи увлекали снова в путь.

Прошел не один день, но сдаваться было еще слишком рано. Снова и снова они осматривали лес, но все было тщетно, пока Гриваль удивленно не остолбенел. Й`оль вгляделся в то, на что так пристально уставился Гриваль.

— Не понимаю, что ты видишь?

«Вот. Посмотри сюда. Видишь это? Это след лапки».

Й`оль напряженно исследовал то, что было не более чем оттиском в рыхлой земле. О животных алхимик, конечно, тоже имел познания: следы лисы от волка он отличить бы смог, но эти он видел впервые. Да и на следы это мало было похоже, но Гриваль стоял на своем. В этом вопросе Й`оль спорить с ним не стал. В Военной Школе солдат обучают не только тому, как держать меч. Для хорошего солдата нужно знать многие дисциплины, в том числе читать землю. Хороший следопыт мог легко увидеть то, что другие старались спрятать, найти тех, кто скрывался ото всех.

Нагнувшись, Гриваль пристально рассмотрел следы, после чего поднялся и двинулся вперед, сверяясь с видимым только ему компасом. Шаг за шагом, то находя отметки, то ненадолго их теряя, они медленно потянулись вдоль деревьев.

Сначала идти было сложно — след был только один. Он был едва заметен на сухой земле. Иногда владелец ступал и по траве. Тогда Гриваль внимательно озирался, ища, где метки снова появлялись. Но вскоре идти по следу стало легче — к нему добавились и другие. Стало очевидно — они ведут в одно место, в селение.

Только сейчас Й`оля охватило волнение. Он знал, с какой целью они идут, но как их встретят… Очевидно, Народ Кьяната людей недолюбливал, а потому их могли и не слушать, а то и вовсе убить на месте. Алхимик положил руку на кинжал, но уже в следующее мгновение убрал — они шли не драться, а его готовность могли воспринять враждебно. Потому Й`оль достал черного пороха. На всякий случай.

Чем дальше они шли, тем более густым становился лес. Деревья недружелюбно обступали их, словно отрезая путь к бегству, но Гриваль, казалось, даже не обращал на это внимание. Что-то подсказывало, что он на верном пути.

Й`оль тихо ступал следом, когда еле слышимый хруст позади отвлек его. Алхимик хотел было обернуться, но следующее, что он почувствовал — слабый укол, от которого потянулся странный жар. Судорожно схватившись за шею, он нащупал крохотное древко — дротик. Он сразу понял, что это значит. Й`оль позвал Гриваля, но было поздно — яд успел растечься по телу, от чего его острый язык перестал слушаться. Он попытался выдавить из себя хоть что-то, но ни один звук не выходил. Алхимик присел и поставил короб на землю. Должно быть хоть что-то… Но стоило ему потянуться к ящикам, как ноги подкосились, и он грузно рухнул в траву. Сознание еще не покинуло его, но тело уже не слушалось, оно словно оцепенело. Это было ненадолго — спустя пару секунд сознание стало меркнуть. Отдаленно он слышал, как Гриваль что-то неразборчиво крикнул. Хоть он и хотел ответить, это было невозможно. Веки все тяжелели, а разум угасал. Он уже не понимал, что происходило вокруг. Единственное, что приковало остатки его внимания — это стройная фигура, облаченная в просторную кофту. Ее зеленые глаза едва ли выделялись среди листвы. Й`оль открыл было рот, чтобы ее позвать, но провалился в темноту.

Покой давил приятным грузом, разливаясь по тяжелому телу. Казалось, каждая частичка тела налилась им, но время от времени сладостный сумрак пронзали всполохи сознания. На долю секунды сквозь дымку Й`оль видел и других кьянат, маячивших по сторонам. Иногда тьму разрывали острые звуки кьянатского говора, а иногда казалось, что его что-то держит, но не успевал алхимик понять, что происходит вокруг, как все снова заволакивало, утягивая обратно.

Еще несколько раз он чувствовал, как по его телу блуждают руки, как кинжал, покоящийся на поясе, медленно соскальзывает. Й`оль постарался не дать забрать его, но его руку с легкостью отбросили. Потом наконец его отпустили, свалив на землю, от чего тошнота немного уменьшилась. Следом он почувствовал, как рядом грохнулось что-то тяжелое. Видимо, Гриваля тоже схватили. Не успел он подумать, что же делать, как снова канул в небытие.

Резкий рывок заставил его сознание встряхнуться. Й`оль судорожно открыл глаза. Окружающий полумрак подсказывал, что это очередной сон, но глаза вылавливали тонкие нити солнца, пробивающиеся сквозь окружающую толщу. Следующими стали вырисовываться фигуры, стоящие неподалеку. Одна из них все еще держала Й`оля за ворот.

— Откуда у вас это?

Где-то позади, откуда, по всей видимости, исходил голос, колыхнулась тень.

— Ты понимаешь меня? Смотри сюда!

Й`оль повернул голову в сторону тени. Силуэт приподнял руку, в которой что-то блеснуло.

— Янтарь? Это…

Алхимик хотел было что-то сказать, но желудок неожиданно дал о себе знать. Остатки скудной еды выплеснулись наружу. Кьянаты не придали этому значения — похоже, яд действовал на всех одинаково, и они к последствиям уже привыкли. Й`оля вывернуло еще несколько раз, пока от еды не осталось и следа. После этого полегчало, и мутить перестало. Й`оль сел, осмотревшись. Перед ним стояли трое. Без сомнения, все кьянаты. Оружия при них не было, но это было и не нужно — со связанными за спиной руками он вряд ли что-то смог бы. Рядом на земле лежало грузное тело Гриваля. По всей видимости, жив, но пока еще не очнулся. Как он и чувствовал — кинжал отобрали и короба поблизости не было, поэтому сопротивляться не стоило.

— Это раньше принадлежало кьянатке.

— Как ее имя?

— Юэй.

— Где она сейчас?

— Мертва.

Кьянаты разъярённо зароптали что-то между собой. Даже по переливам фасеточных глаз было явно — они вне себя. В повиснувшем напряжение было слышно, как мышцы под складками широких кофт сокращаются, извлекая из руки острое жало.

— Хочу сразу сказать: убил ее не я. И не он.

Солдаты лишь презрительно зыркнули на алхимика свысока.

— Вы вторглись на нашу территорию! Скажите спасибо, что вас не убили на месте! Вас спасло только то, что вы не из Имперских. А откуда у вас этот камень, это уже другой вопрос, и задавать его будем не мы, так что приберегите свои слащавые речи для других! Завтра вы предстанете пред агвой, и если ваши ответы ей не понравятся — вы пожалеете.

========== 16 ==========

Комментарий к 16

Подпишись на группу. Все новости, оповещения о новых главах, эстетики и все остальное там.