Страница 4 из 6
- Пока не знаю. Я лишь вернул тебя к обычному состоянию - процесс оказался обратимым. На самом деле, ты так полностью и не стал зомби.
Сибун прошёлся по лаборатории, подбирая разбросанные листы с записями. Пересортировал их и сложил на столе аккуратной стопкой.
- Артикус, ты не расслабляйся. Завтра вечером назначено представление с твоим участием. Вся верхушка приората соберётся, во главе с магистром. Придётся тебе снова потерпеть.
- Ну зачем?!
- Не хочешь же ты подвести магистра Бельми? Ты же понимаешь, он тебя досуха выжмет, а что останется - отдаст на потеху маршалу или ещё кому. Так что утром ждёт тебя новая доза... - Сибун задумался. - Жаль, что этот гений остатки эликсира забрал... Хотя...
- Зачем?! Зачем ты меня сейчас вытащил, гад?! Чтобы снова издеваться? Я же молчать не буду, расскажу, как ты всё испортил. Может, и тебя за это ждёт смерть?!
Сибун осматривал перегонный куб и отстранённо произнёс:
- Смерть? Да что ты знаешь о смерти, кровосос?
Некромант поднёс чистое стёклышко к сливу перегонного куба и осторожно постучал по трубке. На стекло упала капля эликсира. Сибун довольно хмыкнул, сделал несколько пассов над каплей и озадаченно произнёс:
- Да этим дом снести можно.
Он осторожно обмакнул в каплю мизинец, облизал и надолго задумался, прикрыв глаза.
- Эй, - окликнул Артикус. - Ты уснул? Может, тебе сейчас приснится, что ты мне поесть несёшь?
Сибун очнулся и спросил:
- Скажи мне, вампир, достаточно ли в твоих клыках яда?
- Тебе-то какое дело? - заносчиво спросил Артикус. - Чтоб ты знал, я из древнего, славного рода. И твой вопрос бестактен.
- Ну-ну. Не забывай, что это Орден создал вампиров, а не наоборот.
Сибун принялся неторопливо чертить полиграмму вокруг клетки, постоянно сверяясь с записями. Времени на это ушло намного больше, чем у Горэна, и готово было далеко за полночь. Артикус даже устал клянчить еду.
Сибун поднял левый рукав своего балахона и сунул руку в клетку.
- Кусай.
- Ты чего? - отшатнулся вампир. - Сдурел? Ты же это...
- Кусай, говорю. Бутылок с кровью больше нет.
- Ну как хочешь.
Вампир пожал плечами и с урчанием вонзил клыки в запястье некроманта. Скатилось несколько капель крови.
- Ну всё-всё, - сказал Сибун, а потом ударил присосавшегося Артикуса по лбу и рявкнул: - Всё, я сказал!
Артикус отлетел к противоположенной стороне клетки. Сибун провёл ладонью по запястью - рана мгновенно зарубцевалась, поправил рукав и отомкнул магический замок на решётке.
- Выходи. Одежду оставь. Вернёшься послезавтра на рассвете. И на глаза никому не попадайся.
Вампир скинул одежду, выскочил из клетки и бросился к выходу. На самом пороге обернулся:
- Хочу сказать, что ты болван. Я не вернусь. А в тебе мой яд, и я могу...
- Кто из нас болван - не тебе судить, - перебил Сибун. - А в тебе моя кровь. Моя. Кровь, - повторил некромант и щёлкнул пальцами.
Артикус схватился за живот, со стоном рухнул на пол и захрипел. Сибун подошёл к вампиру и приподнял его за волосы.
- Голод сыграл с тобой плохую шутку. Ты забыл, что кровь - это власть. Кровь мага - надёжнее стали. Не вернёшься сам - приведёт боль. Твой же яд в себе я без труда выжгу. Проваливай. И не пытайся меня обмануть, - добавил Сибун, вытолкнул дрожащего вампира из лаборатории и закрыл за ним дверь.
Сибун переоделся, быстро составил и втёр в щёки волшебную мазь, начал мять лицо, лепить, как маску из глины, пока не стал похож на Артикуса. Потом взял стёклышко с эликсиром Урзуна, зашёл в клетку, запер замок, уронил на полиграмму каплю и активировал заклятье трансформации. Тихий стон никто не услышал.
В демонстрационном зале собралась верхушка приората. На лучших местах сидели магистр, маршал, сенешаль, за ними расположилось полтора десятка уважаемых некромантов. В самом углу примостился Горэн. Он беспокойно вертелся и поглядывал на дверь. Перед мэтрами стояла клетка с зомби, и они неторопливо обсуждали, насколько удачно тот получился и его необычно острые клыки. Рядом с клеткой стоял прикованный длинной цепью за ногу раб. Собрание его пугало, и раб старался слиться со стеной. Впрочем, некромантов он не интересовал. Больше всего внимания доставалось Урзуну - он ждал своего часа, расхаживая посреди зала.
Магистр махнул рукой, и Урзун начал:
- Уважаемые коллеги! Я счастлив представить вам результат моих многолетних трудов. Безусловно, все вы знаете, что я давно работаю над произвольной передачей неживых и пограничных состояний в популяции от их непосредственных носителей к живым, проще говоря над зомби-эпидемией, но до сих пор мне не удавалось получить устойчивый и не ограниченный во времени процесс размножения. Все мои эксперименты пока заканчиваются одним - двумя переходами, то есть от первичного инициированного к, скажем так, жертве, - Урзун указал на раба. - Однако, так как уважаемый магистр Бельми пригласил меня поработать в приорате Эрфат, я надеюсь, что очень скоро мы вместе добьёмся успеха. В качестве помощников мне уже определили мастера графический магии Горэна Тараньи и замечательного лекаря и алхимика Сибуна Раэнского. Только он, к сожалению, не почтил нас сегодня своим присутствием. Итак, сейчас я, с помощью коллеги Горэна, продемонстрирую передачу зомби-активатора через укус. Коллега, не поможете мне выпустить зомби?
Горэн вскочил, быстрым шагом дошёл до клетки и открыл магический замок.