На пороге

Много лет назад у меня было зарегистрировано редкое нарушение сна. Когда это со мной случилось в первый раз, я был совсем мальчишкой, мать говорила, что видела оранжевый свет в моей комнате в ту ночь. Я до сих пор не знаю, правда ли это. Тем не менее нарушение заключалось в том, что я просыпался, но не мог выйти из сна в своё тело. Мои глаза оставались закрыты, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Я чувствовал холод на коже и прикосновение одеяла, но не мог отдать команду телу проснуться. Это было жуткое ощущение, дополняемое впечатлением присутствия чего-то или кого-то в комнате. Иногда обрывки сна вплетались в реальность. Ещё мне часто снилось, что я хожу по тёмной квартире и никак не могу зажечь свет. Либо выключатели не работают, либо же зажжённый свет сразу слабеет, и лампочка гаснет.

Однажды в такой момент я мысленно сказал тому чему-то, что находилось в комнате: «А вот чёрта с два! Мне не страшно. Даже если ты и можешь делать с моим телом что хочешь, я тебя не боюсь». Ярость помогла тогда мне вырваться, и я научился пробиваться силой и отдавать команды своему телу проснуться.

Я стал делать то же самое, находясь сознанием в «реакционной» камере. Я стал пытаться пошевелиться, с телом, висящим в воздухе перед «носом» Куохтана.

Дальше всё было просто, я почувствовал своё тело, теперь мне нужно было только отобрать чуть больше ресурсов. Это было сделано, но при этом я стал более сконцентрированным, и Куохтан это заметил. Для него вся идея заключалась в том, что я должен был прожить до конца его эксперимента. Именно потому он без страха наделял меня всей мощью сознания. «Реакционная» камера была защищена и замкнута. Но в отличие от тех ситуаций, когда Куохтан имел дело с существами без физического тела в человеческом понимании, здесь он вынужден был разрешать одностороннюю связь с телом – только извне вовнутрь. Иначе он не мог осуществить чтение, и человеческое сознание бы дезинтегрировалось, перешло бы сразу в форму «топлива», если бы тело было мертво.

Мне удалось превратить этот однонаправленный поток в двусторонний. Куохтан попробовал отсечь эту связь полностью, но я уже чувствовал своё тело и просто отобрал больше ресурсов. Только теперь Куохтан принялся очищать «реакционную» камеру, что было уже несколько запоздалым решением. В конце концов я смог увести свой разум. Однако он был растворён в огромном информационном поле, я вывел его вместе со значительной частью этого поля, точнее, его слепком. Мозг человека никогда не смог бы уместить такой объём поля живого. Куохтан же, откачивая это поле из камеры, в свою очередь ухватил кусок моего растворённого сознания.

В результате я помню то, что я помню, и знаю то, что я знаю, и научился тому, чего никогда не умел. Но моя психика нестабильна, у меня провалы в памяти, и понимание человеческого мира, людей и их действий мне теперь даётся с трудом.

Куохтан однозначно был испуган, потому со своими братьями ушёл, оставив за собой ужас, кучу трупов и запечатанную секретностью страницу истории города.

Влас замолчал. Я пришёл в себя. Играла какая-то жёсткая музыка. Похоже на индастриал-рок. Он улыбнулся: «Сейчас уберу». Музыка прекратилась. Точнее, я перестал её слышать. Слышать ли? Худощавый паренёк, скелет с чёрными глазами наполнил мои мысли смятением. Вот он сидит и пялится прямо на меня. Опять.

– Совет на прощание. – Голос стал мягким, но совсем не слабым. – Не говорите ничего. Я буду на связи.

Я встал, нажимая кнопку. Санитар вошёл, поднял парня за локти, легко, как игрушечного зайца, и вывел.

По дороге к выходу я подумал, что коридор стал ещё мрачнее. Я вдруг заметил, что идущий рядом санитар странно на меня косится. Заметив мой взгляд, он спросил безразличным тоном:

– Как пообщались? – Как странно звучал его голос после голоса Власа.

– Нормально, спасибо.

Он остановился и, глядя на меня тяжёлым взглядом, выдал:

– Странный вы человек. Нужно было ехать в такую даль, чтобы просидеть пять минут молча с этим психом. У вас это… – Он замялся. – В общем, это не наследственное в семье?

У меня перехватило дыхание.

– Что? – почти шёпотом проговорил я сдавленно.

Детина замялся. Посмотрел по сторонам, откашлялся в кулак и заговорщически сказал:

– Проговорился я. Вы меня не сдавайте, пожалуйста. Ну, вы знаете, он опасный – этот парень. Начальство все свидания приказало писать на плёнку со звуком. И комната специально оборудована скрытыми камерами и прочим. В общем, это дико смотрелось, как вы сидели и смотрели друг на друга, а потом вы ещё подскочили и стали заглядывать под стулья. А потом уселись, ещё минуты три просидели, меняясь в лице, пока не нажали кнопку. Ещё немного, и я бы вас сам оттуда вытащил. Вы в порядке? Вы опять в лице поменялись…

Я сглотнул, но, вспомнив совет Власа, помотал головой:

– Нет… Просто тяжело было видеть родного человека в таком состоянии.

Я повернулся и пошёл дальше по коридору.

На улице я закурил сигарету и, вдыхая дым с жадностью голодного, уписывающего баранью ногу, не смог перестать задавать себе вопросы: «Как? Пять минут? Да я провёл там не меньше часа. МОЛЧА?!» Ещё эта музыка. Сейчас-то я ничего не слышу. Что же это за чертовщина?

Я уже ехал домой, когда вдруг почувствовал нарастающую головную боль…

На пороге

Эксперимент начался более двух лет тому назад, но только теперь непрерывный поток нетривиальных результатов его привлёк такое внимание публики. Результаты поступали с первой секунды. Всё происходящее с того момента, как руководитель проекта нажал виртуальный «пуск», являлось результатом. Просто до сих пор эти данные были интересны только узкому кругу учёных. Интересны всегда, несмотря на несколько перезапусков.

Газеты и интернет-издания изощрялись, стараясь найти заголовок покрикливее. Именитые гости всяких ток-шоу – различного рода популяризаторы науки, имевшие от самого отдалённого до никакого отношения к проекту и нередко такое же отношение к науке вообще – со смаком изливали на публику неоправданно смелые гипотезы и предсказания.

У доктора Эллен Джефферсон вся шумиха вызывала отчаянное желание обнести лабораторию трехметровым бетонным забором и расстреливать любого репортёра, приблизившегося на расстояние около ста метров. Она понимала абсурдность собственного порыва, но инфантильная настойчивость СМИ делать сенсации вместо того, чтобы замечать настоящие События (с большой буквы) в мире науки, лишала её способности рассуждать здраво.

Ну действительно, что произошло? Небольшая рабочая неурядица. И не более.

– Доброе утро, Эллен, – поприветствовал её Патель в коридоре сразу за электронным контролем пропусков.

Эллен окинула быстрым взглядом его безупречный тёмно-синий костюм и сразу поняла, что у шефа были гости. Обыкновенно Патель одевался не в пример демократичнее.

– Конечно, доброе, Раджеш, – улыбнулась Эллен прохладно, надеясь избавиться от него как можно скорее – её ждала работа. Нужно было ещё разобраться с этим назойливым неучтённым оттоком энергии.

Патель улыбнулся куда радушнее, чем того требовала и даже позволяла ситуация. Ему однозначно что-то было нужно.

– Чем я могу помочь, Раджеш? – Эллен остановилась с выражением нетерпения на длинном некрасивом лице.

– Мне нужно, чтобы ты сделала мне одолжение, Эллен, – он сложил ладони перед собой, – лучше тебя с этим никто не справится. И я давно уже искал повод удвоить тебе бонус…

Эллен возвела глаза к потолку и вздохнула – прелюдия могла продолжаться до бесконечности.

Патель понял и заторопился:

– Ты знаешь, вся эта история в СМИ – там столько вранья. Я подумал, что лучший способ угомонить журналистов – это просто дать им то, что они хотят. Поэтому я пригласил…

Эллен развернулась и, не дослушав, зашагала по коридору.