Большие детки

— Пап, я позвоню тебе, как устроюсь, — проговорил он, — если ты будешь в состоянии ответить.

Мужчина кивнул. Он не мог ответить на столь едкое замечание.

— Ладно, я пойду. Не хочу заставлять ребят ждать.

Тут мужчина подался вперед, и Джаспер инстинктивно отстранился. В глазах Джона мелькнула боль. Он явно не собирался напугать сына. Джаспер почувствовал себя неловко.

— Да, давай обнимемся, — пробормотал он, запоздало поняв намерения отца.

Все же это были странные и неожиданные перемены, которым он был рад.

Тем временем, Розали то и дело проверяла свой багаж, опасаясь, что могла забыть что-то важное. Она даже составила список, чтобы уж точно знать, что она взяла с собой в дорогу.

— Привет, королева, как настроение? — проговорил Эдвард, появившийся в комнате сводной сестры с видеокамерой в руках.

— Эй, и ты туда же, вы же обещали не прикалываться на счет той короны, — хмуро буркнула Розали.

— Оу, ее высочество сердится, — усмехнулся парень.

Розали не выдержала и рассмеялась.

— Нет, ты только посмотри, ты мне брат всего ничего, а бесишь, как настоящий.

В ответ Эдвард только усмехнулся. Тут в дверях появилась Эсми. Отправив сына вниз, она взглянула на девушку.

— Как ты? — спросила Эсми.

Розали растерянно пожала плечами.

— Позаботься о папе, иногда он как ребенок — совсем не заботится о себе, — проговорила она, — ему нельзя много жаренного, и кофеин он любит больше, чем положено. И да, не позволяй ему брать работу на дом, он тогда совсем забывает про сон. Знаешь, ходит такой, весь бледный, с черными кругами под глазами. И да, после неудачной операции, он обычно выкуривает одну сигарету. Он может и всю пачку выкурить, но я сразу отбираю сигареты. И…

— Роуз, я спрашиваю о тебе. Ты в порядке? — перебила ее Эсми.

Девушка прикусила губу и нервно мотнула головой.

Эсми обняла ее.

— Слушай, я присмотрю за ними, хорошо. Мой номер у тебя в быстром наборе, можешь звонить в любое время.

— Я буду очень скучать, — проговорила Розали, обнимая свою мачеху.

— Я тоже, милая, — проговорила Эсми.

Невыносимо было прощаться с Несси. Она уж не скрывала своих эмоций. Девочка плакала, когда она поняла, что Розали и ее брат уезжают. Любопытно было наблюдать, как Джейк пытался ее успокоить.

— Не жалеешь? — спросила Розали повернувшись к парню, когда дом Калленов остался далеко позади.

Эмметт поднял на нее свой задумчивый взгляд.

— Не жалеешь о том, что уехал со мной? — повторила вопрос она уже чуть тише.

Ей казалось, что она навязала ему свою мечту. Парень искренне улыбнулся и, раскинув руки, сгреб ее в свои объятия.

— Нет, — проговорил он, — я бы жалел больше, если бы не уехал с тобой. Все боялся бы, что кто-то уведет мою красавицу.

— Дурак, — проговорила девушка, — мне никто, кроме тебя, не нужен.

— Не знаю, не знаю, — подразнил ее парень, — на первом свидании ты была другого мнения, и, кстати, от моего первого поцелуя тебя стошнило.

Лицо Розали покрыл румянец, но она решила не сдаваться.

— Ну, что сказать, ты тогда ужасно целовался. Это лишь благодаря мне теперь ты целуешься чуть лучше.

— Да? — шутливо удивился парень.

Принимая вызов, он потянулся к ее губам. Он целовал ее нежно, растворяя ее грусть. Его теплая рука накрыла ее руку, чтобы Розали знала, что она не одна, что он будет оберегать и защищать ее.

— Так лучше? — спросил Эмметт девушку, когда та отстранилась.

— Пожалуй, неплохо, хотя, есть над чем поработать, — с хитрой улыбкой ответила Розали.

Парень усмехнулся. Он знал, у них много времени, чтобы усовершенствовать свои поцелуи и не только.

Элис сидела возле большого дерева, того самого, с которого она однажды упала на Джаспера. Она целый день ходила вся заведенная и сейчас чувствовала себя немного уставшей. Ей нужно было время, чтобы побыть одной, чтобы поразмышлять о том, что будет в будущем.

Но увидев Джаспера, она улыбнулась.

Парень кинул свою сумку на землю и сел рядом с ней.

— Смешно, да? — проговорила девушка. — Это дерево нас познакомило, но мы едва о нем вспоминаем.

— Ты хочешь повесить табличку, что это дерево сделало нас очень счастливыми? — спросил Хейл.

Девушка серьезно посмотрела на парня.

— Обещаешь мне, что с нами все будет хорошо? — с тревогой спросила она.

— Все будет замечательно и даже лучше, — пообещал Джаспер, — ты мне веришь?

Элис кивнула. Когда парень встал и подал ей руку, девушка без колебаний подала свою.

Они неспеша направились к дому. Близился час их отъезда.

Карлайл с тоской взглянул на Элис. Ему казалось, что если она уедет, то дома станет невыносимо тихо, и это его безумно расстраивало.

Словно уловив его невеселые мысли, дочь прильнула в объятия отца.

— Пап, скайп — очень удобная вещь, обещаю, у тебя будет ощущение, что я дома.

— Ну да, конечно, — недоверчиво, проговорил ее отец и взглянул на Джаспера.

— Береги ее и сразу звони, если что-то случиться, — сказал он парню.

Элис это не понравилось.

— Ну да, если дело касается меня, то что-то обязательно должно случиться, — буркнула она, вызвав улыбку остальных домочадцев.

И все же девушка была не так откровенна с ними. Как только она села в автобус, увозящий ее далеко от дома, ей стало невыносимо тоскливо.

Она оказалась в объятиях своего парня и тяжко вздохнула. Девушка и сама не заметила, как по ее щекам побежал слезы.

Джаспер обхватил ее лицо руками.

— Принцесса, что случилось? — спросил он, улыбнувшись.

— Я не хочу уезжать, — проговорила она, шмыгнув носом, — то есть хочу, но…

— Обещаю, мы скоро вернемся, — успокоил ее Джаспер, — купим дом поблизости, с широкой верандой и цветущим садом, где ты будешь копошиться летом и…

Элис потянулась к его губам и поцеловала. Ей нравилось такое обещание, но она быстро перебила его, чтобы он не наобещал многого. Так ей казалось гораздо интереснее. Она уткнулась ему в грудь и закрыла глаза. А автобус неспеша увозил ее все дальше и дальше от дома.

====== Эпилог. Начало... ======

11 лет спустя…

Poets of the Fall — Roses

Grow me a garden of roses

Paint me the colors of sky and rain

Teach me to speak with their voices

Show me the way and I’ll try again

Вечер, словно озорной фокусник, накрыл город своей темной мантией. Проводив золотые лучи солнца, день постепенно уступал свое место ночи.

Джаспер нетерпеливо гнал свою машину вперед. Ему хотелось быстрее оказаться дома.

«Не опаздывай к ужину, мы тебя ждем…»

Слова жены, почти опьяняли его счастьем. Он мельком взглянул на обручальное кольцо, что блестело у него на пальце, и глупо улыбнулся. Подростком он считал, что добьется уважения, заработав больше денег, что так он будет счастлив. Но сейчас он знал, что в его бумажнике самой дорогой для него вещью является фотография его детей. В моменты его командировок она помогала переживать его тоску по дому.

Давно минули дни, когда он считал, что кроме одиночества, он ничего не достоин, но иногда он чувствовал страх, что это лишь иллюзия, что стоит ему проснуться, он снова окажется один. Это были слабые и потаенные опасения, которые никак не заслоняли его реальную жизнь.

И все же временами он просыпался, чтобы удостовериться, что его жена спит рядом.

Иногда его крепкие объятия могли разбудить ее.

— Хейл, ты козел! — капризно хныкала Элис, сонно открывая глаза.

Но, как правило, она никогда не была против его объятий. Потянувшись, Элис целовала его губы, словно извиняясь, за свои грубые слова.

Разогретый ее поцелуями, Джаспер выдавал одну из своих наглых фразочек, которые всегда вгоняли Элис в краску.

— Ну, раз уж ты проснулась…

— Хейл, ты…

Джаспер заглушал ее возмущение поцелуями, он стягивал с ее плеча лямку пеньюара, и они уже не засыпали до утра.