Все демоны Ада

Я стала перебирать вещи, стараясь не обращать внимания на то, что он рассматривает шмотки вместе со мной – оу, неужели у него внезапно проснулся интерес к женской одежде? Но прежде чем бы я расспросила его об этом, а потом выгнала бы из комнаты – надо же как-то переодеться, верно? – Артур опередил меня.

– Айви, мы вчера особо не успели поговорить и…

– Да? – я сжала в руках джинсы и темную футболку, повернувшись к нему. Костяшки пальцев побелели. Возможно, сейчас предстоит продолжить «беседовать» о том, на чем нас прервали.

Ох!

Мое сердце сделало сумасшедший кульбит, когда он продолжил, сделав шаг ко мне – разговоры на близком расстоянии явно не могут быть серьезными.

– Помнишь, как-то ты обещала мне ни в коем случае не иметь никаких связей с Высшими демонами?

Я чуть ли не поперхнулась слюной – он что-то знает про мои приключения с той сверхъестественной четверкой? Опасения тут были некстати – Артур возобновил речь, взяв меня… за руки? – этот нежный жест уже означает, что он не в курсе «событий». А так, если бы Артуру удалось каким-то образом разузнать о тех демонах, мои руки сейчас наверняка не были бы целы – этот Охотник еще тот зверь! Правда, забыла учесть один важный нюанс: меня он никогда не трогает, даже когда я в чем-то сильно провинюсь… Значит, мне все-таки стоит поднимать панику?!

Я попыталась вырвать ладони – если Артур в курсе моих «новых друзей», стоит бежать отсюда, но этот паренек, который, черт побери, обожает подкачивать свое и до того идеальное тело, не дал мне удрать.

– Айви… просто послушай меня.

– Ты не собираешься меня убивать? – почему-то выпалила я, слегка отклонившись назад.

Вот идиотка.

Артур отличался высокой сообразительностью, и я удивилась, когда он ухмыльнулся.

– С чего бы вдруг?

– Да-а, с чего бы… вдруг? – нелепо промямлила я, аккуратно вытаскивая свои руки из его стальной хватки – на этот раз получилось! Я потерла запястья, передумав убегать из страны и делать пластическую операцию. – И-и-и о чем ты там говорил?

Я прекрасно помнила, о чем, и Артур повторил, вздохнув.

– О высших демонах. – Когда я закатила глаза, поняв, что сейчас будет ничто иное, как очередная лекция «папочки». Артур взял мое лицо в свои ладони – вау, какие они теплые – и поднял его так, чтобы я заглянула ему в глаза. – То обещание… помнишь?

– Разве я могла забыть? – прошептала я, хотя чувствовала себя паршивой лгуньей. Кто сказал Артуру, что вообще никогда – подчеркиваю – никогда не свяжется с самым опасным видом демонов из всей истории Ада? Правильно – я! Спустя несколько лет, в один прекрасный день, на меня сваливается целая пайка симпатичных парней (правда, демонов) и мне, как обладательнице высокой самооценки о себе и своих умопомрачительных способностях в боевых искусствах, не остается ничего иного, как повесить эту ношу на свои хрупкие плечи. А не на вытерпевшие все «погодные условия» плечи Охотников…

Точнее, если подумать логически, меня к этой, увы, нелегкой миссии по истреблению одних красавчиков, никто не принуждал.

– Ты помнишь, – с облегчением вздохнул Артур. О-о-о, если бы он только знал, что я скрываю. – Айви, – он провел пальцем по моей скуле – щекотно, – сегодня Эффи собирает всех на совет по этому поводу и…

– И я естественно не иду, верно?

Артур кивнул. Что ж, мне не было особо обидно сейчас, ведь я знала, где таится то самое зло, которое жаждут найти и уничтожить все Охотники города Огаста. Новая «популярная» мишень.

– Да и дело не особо в том, сколько тебе лет, просто…, – он резко оборвался, чтобы с трепетной нежностью убрать локон волос, упавший на мое лицо. Я забывала про самую важнейшую функцию, когда Артур касался меня – легкие больше не могли вбирать этот раскаленный до предела и вибрирующий от моих (и, наверное, не только от моих) гормонов воздух. – Я хочу безопасности для тебя, Малышка. Всегда. Ты скоро станешь совсем взрослой, и мне не верится, что время, – пропустил мои пряди сквозь пальцы, – так быстро протекает. Для тебя откроются новые возможности – опасные возможности, на хэппи-энд которых не всегда можно рассчитывать. И, несмотря на твой будущий статус, я хочу оберегать тебя от всего этого, хочу, чтобы ты сама не смела сталкиваться с тем, что может погубить тебя в считанные секунды. Знаю, я почти никто тебе, чтобы ставить условия и диктовать правила, но послушай меня. – Его голос вздрогнул. С широко-раскрытыми глазами я слушала его, стараясь не растаять от его эмоциональности и искренности. – Я дорожу каждой частичкой тебя, Малышка, и если с тобой что-нибудь случится, не знаю, что сделаю с собой…

Я сжала его ладонь на своей щеке.

– Артур, я не могу обещать, что буду следовать этому, если ты не можешь обещать мне, что будешь в безопасности.

Это глупое заявление. Охотники каждый день подвергаются опасности, и не всякий, уходя на очередную вылазку, возвращается домой…

Парень жевал губу, словно раздумывая, что сказать. Что бы это ни было, меня ничуть не обрадует.

– Я уже достаточно взрослый, – напомнил невзначай он, отступив назад. Его ладони соскользнули с моего лица – тепло пропало. – И должен защищать город, как это делают остальные. У меня просто нет выбора. Ни у кого из нас. Я не могу обещать тебе ничего из того, что ты просишь.

– Но разве я не могу ответить так же тебе? Почему я должна следовать твоим указаниям и постоянно греть задницу дома, когда на улице будет шастать какой-нибудь Высший? – мои нервы не выдержали.

Я не могла поступить так, как хотел Артур, пусть и обещала. Конечно, о моем здоровье он так и так заботится, не пора бы ему, наконец, подумать о себе?

Хм, ответ на вопрос был близок, и парень, вкрадчиво объяснил, чем привел меня в… вау… в приятный шок.

– Потому что если с тобой что-то случится, я потеряю смысл своего существования, Айви. – Артур провел пятерней по темной шевелюре – вышло не совсем брутально, как это он привык делать – затем закрыл глаза, опустил голову и зажмурился. – Мне нечего здесь делать без тебя, и я не могу назвать это обычной привязанностью. Я не представляю себя без… тебя. Ты словно часть меня, Малышка. Самая светлая и лучшая часть, которую я ни за что не хочу отпускать. Никуда. Никогда. Ни за что на свете. Не при каких обстоятельствах. И лучше я умру, чем стану жить без тебя.

***

Майя хлопнула меня по плечу, когда я только-только проводила взглядом внедорожник Артура, еще пребывая в неком смятении после его очередного откровенного признания, тронувшего мою душу и сердце.

– Попалась, Фрост! – подруга схватила меня за запястья, поворачивая к себе.

– И тебе привет, Май.

Я стряхнула ее ладони, стараясь не выглядеть слишком напуганной. Где-то здесь шастают целых четыре Высших демона и, наверное, надеяться на свое благоразумное состояние сейчас – верх абсурдности.

– Кто не отвечал на мои сообщения? – ругала она, следуя на высоких каблучках за мной, к входу в настоящий «Ад» с настоящими демонами теперь, между прочим … Оу, да прекращу ли я о них болтать?! Ведь от этого мне ничуть не станет лучше. Определенно!

– Я… просто была слишком занята, – оправдывалась, открывая мощную дверь – отныне я на шаг ближе к вселенскому злу…

– И чем же таким ты занималась, что даже не удосужилась взять телефон, когда я тебе звонила? – Майя ткнула мне в нос смартфоном, где высвечивалось… ого, она звонила двадцать пять раз? Вот это же я влипла. Злая Майя и ее невероятно острые ногти – это нечто страшнее ядерного оружия.

Я шмыгнула в дверной проем – подальше от ее цепких рук и нелепо ответила:

– Я-я-я наводила генеральную уборку в своей комнате.

Точнее быть, в Оружейной. Но все, что мы и успели там начудить с Артуром, это – устроить разруху. Пыль, грязные полы и хитрые крысы, которых зажравшийся кот Нэнси не желает ловить, еще ждут нас. Тем не менее радует одно: Дэрек слишком занят поисками новой угрозы вместе со всеми кланами города, чтобы заметить, что мы даже не приступали к отбыванию своего наказания.