Страница 13 из 14
Какое-то время гле Дуаз молчал, и, почувствовав неладное, я подняла глаза. Он буквально прожигал меня взглядом, проедал, как той кислотой, что всё пытался синтезировать наш местный алхимик.
Девушки тоже смотрели на меня. Да что ж такое! Как будто не завтрак, а… Сетарх его знает!
– Я что-нибудь не то делаю? – поинтересовалась я.
– Что вы. Приятного аппетита, – отозвался гле Дуаз таким тоном – оный аппетит сразу же иссяк. Но я из общей вредности и гордости доела всё, находящееся на тарелке.
– Условия испытания вам пока знать не нужно, – продолжал визирь, окидывая зорким взглядом паству. – Испытание состоится ровно через час. Вы должны собраться в соседнем зале, – девушки словно по команде покраснели, припомнив самое первое испытание, но Вин гле Дуаз продолжал, как ни в чём не бывало: – И принести с собой одну вещь.
– Какую? – выразил кто-то из невест наш общий вопрос.
– Любую. Какую сочтёте нужным. Но – одну. И прошу не опаздывать, – чуть возвысил он голос, готова поклясться, взглянув на меня.
Завтрак закончился чаепитием с пирожными, во время которого Властелин снова безнадёжно скучал. Близсидящие претендентки пытались привлечь его внимание, но удостаивались лишь односложных фраз. Взгляд же Таанара как-то подозрительно рассеивался, будто он не то о чём-то мечтал, не то решал сложную стратегическую задачу.
– Благодарю за завтрак, ли. Вы можете начать подготовку, – возвестил гле Дуаз, поднимаясь, и первым двинулся к выходу. Как по сигналу, девушки тоже засобирались. Я хотела дождаться Тили, но каждая пыталась задержаться, в надежде на дополнительное внимание жениха, пока Таанар, наконец, не откланялся и не направился к собственной двери.
Девушки тоже поспешили из зала, на этот раз устроив толкучку возле выхода.
– Всё в порядке? – шёпотом поинтересовалась Тилисса, приблизившись и как и я, не желая толпиться.
Я ответила удивлённым взглядом, и она пояснила:
– Говорят, ты провела ночь с Властелином?
Едва не поперхнувшись собственным возмущением, я уточнила:
– И кто же это говорит, интересно?
– Не знаю, мне служанка сказала.
Вздохнув, я перевела взгляд в окошко. Некстати вспомнились горячие руки и вопрос, что я против них имею. Такое жаркое и близкое дыхание… И, сетарховы драссы, я понимала женщин, сдававшихся этому пленительному голосу и сильному взгляду! Всё-таки как мужчина, Таанар был невероятно притягателен! Хоть и жестокий ублюдок, перебивший половину Аншерии.
– Веришь? – спросила тихо, заставив себя вернуться к реальности.
Тилисса посмотрела на меня, на миг показалось, её светло-карие глаза как-то особенно засветились.
– Нет, – качнула она головой, машинальным жестом потирая левое предплечье.
Улыбнувшись, я огляделась.
– Ох, мы последние, – спохватилась Тили, но у меня вдруг взыграло то самое… которое вечно ищет приключений.
– Подожди… – шепнула я, внимательно осматривая зал. Никого.
– Что ты задумала? – глаза её округлились, по-моему, она безошибочно угадала и стремилась отговорить. – Сейчас прислуга придёт посуду убирать…
– Ты разве не хочешь… хоть глазочком? – прошептала я, направляясь к той двери, через которую ходил Властелин.
– Эми, не надо, – увещевала Тили. – А вдруг тебя заметят?
– Скажу… заблудилась, – я почему-то вспомнила, как уже говорила это гле Дуазу, и передёрнулась. Но не остановилась, стойко дошла до выхода и прислушалась, выискивая хоть какую-то щёлочку, в которую можно подсмотреть.
Тили не рисковала идти за мной, но и не бросала одну – оставалась на месте, не зная, как переубедить. А никак. Мне до безумия хотелось заглянуть, а то и пройти ходом, которым передвигался Властелин. Поколебавшись лишь несколько мгновений, я подняла руки и потянула створки на себя.
– Заблудилась?
Властелин собственной персоной преграждал путь, и, едва не столкнувшись с ним, я отступила назад, подняв глаза. Он всё слышал? Следил?!
По-моему, я смутилась, рассматривая иронично изогнутую чёрную бровь.
Таанар протянул руку, взял прядь моих волос и медленно пропустил между пальцами.
– До чего у вас красивые волосы, ли, – ох, эта хрипотца в голосе и такой взгляд… угораздило нарваться на фетишиста! Знаю я таких, по храмам на святыни залипают, как ненормальные… даже на поддельные!
Слышать комплименты было настолько же неожиданно, как увидеть его здесь. Ушёл же, бисс его укуси!
– Почему вы не делаете причёски?
Не успеваю! С такой длиннющей копной попробуй справиться, не меньше часа надо! Хоть стриги.
– Зато дротик не спрячешь, – попыталась отшутиться я.
– Дались вам эти дротики, – поморщился Таанар. Поднял взгляд, словно впервые увидев Тилиссу, и наконец-то выпустил мою прядь. – Как профессионал говорю: умеющий спрячет дротик где угодно. А в такой густой роскоши и подавно. Так что лучше положитесь на артефакт, чем на внешнюю безобидность.
– Положусь, – кивнула я, облизав внезапно пересохшие губы. Взгляд Таанара переместился на них, будто предложила ему что-то неприличное, и я попятилась со всей своей роскошью.
– Ну… до испытания, – пробормотала, хватая Тили и припуская к нашей двери. Не удержалась, оглянулась. Властелин стоял на месте, сложив руки на груди и провожая нас едва насмешливым взглядом. Ну, хоть не исходит ледяной яростью, и то хлеб!
Несколько долгих минут мы мчались подальше отсюда, почти взлетели по лестнице, и там Тили вдруг воскликнула:
– Эми! Да он же… ты же ему нравишься!
– Нравлюсь? – огрызнулась я. – Да он избрал меня мишенью и всячески компрометирует! Драсс его поймёт зачем, то ли проверяет что-то, то ли развлекается, то ли моё терпение испытывает!
– Ну так лови шанс!
– Нужен мне этот шанс, – от меня не укрылось, как она вздрогнула при упоминании драсса, сразу же сработали ассоциации и я перевела тему: – Лучше расскажи об этом, Фиале гле Драссе.
– Что рассказать? – тут же вытянулось лицо девушки.
– Я видела, как вы спорили.
– Он… просто… был груб, – по-моему, Тили на ходу пыталась что-то придумать.
Такой милашка, и груб? Не верилось. Но я не стала уличать её во лжи.
– Слава богине, гости разъехались, – искренне добавила она. – Мне туда. Увидимся на испытании!
Мы как раз дошли до развилки, и, попрощавшись, отправились каждая в свою комнату.
Ох, это испытание.
– Керлис! – рявкнула я заходя к себе, и служанка, побледневшая и испуганная, моментально появилась, глядя огромными глазищами.
– Что случилось, госпожа?
– Немедленно сделай что-то с моими волосами, а то болтаются ниже мягкого места, показываться на людях стыдно!
– Да где же стыдно, ни у кого таких нет!
– Даже Властелин успевает свои уложить, а я хожу, как лахудра какая-то!
– Ой, не к лицу вам такие слова, миледи, может, Властелину-то и показывать нечего, вот и скручивает дульки на голове, да-да, а вам-то есть чем гордиться!
Сама не подозревая, Керлис направила мои мысли совсем в иное русло. А ведь и правда, волосы Таанара всегда собраны, он всегда опрятен и… Пальцы зачесались от желания распустить эту его «дульку» и забраться в тёмные потоки…
Может, и не потоки, может, там и правда гордиться нечем, фыркнула я. Но закреплял он их особым образом на восточный лад, а иногда ещё и украшения вставлял.
– Давно тебя не наказывали, – буркнула я. Керлис поспешила взяться за гребень, всеми силами нахваливая «красоту».
Я всмотрелась в зеркало. А вот возьму и обрежу, и будете знать.
Что-то глубоко внутри отозвалось протестом. Ладно, уж так и быть, не буду пока себя уродовать, поищу другие способы избавиться от внимания Властелина или вывести его на чистую воду.
Служанка ловко сплела косу, скрутив и подвесив; попыталась уговорить меня переодеть платье, пожелала удачи на испытании и отпросилась постирать. Уж не знаю, сколько там можно стирать, наверняка снова сплетничать будут, да не держать же взаперти. Пусть развлекается в меру своих возможностей.