Страница 5 из 7
Как-то после сытного обеда, когда все они отдыхали на травке у бассейна, Влад сказал Дане:
– Сегодня оставлю тебя на хозяйстве одного, мне надо в Живую лавку, купить коня.
– А Рок? – удивился мальчишка.
– Року я обещал, что, как выздоровеет, отправлю его в родные горы. У него там очень важное дело – ему надо популяцию черных ягуаров увеличивать… Или вообще создавать… А у меня путешествие впереди.
«А моим мнением поинтересоваться?» – раздался в голове Влада ехидный голос Рока. Они слышали и понимали друг друга все лучше и лучше, Владу вообще казалось, что Рок – самое умное существо на этой планете.
– А что такое по…поп… ну, вот это слово? – спросил Даня.
– Детишек ему надо наделать как можно больше! – перевел Влад на простонародный язык научный термин.
– А-а-а, – с уважением протянул Даня. – Чтобы наследники были…
Влад даже поперхнулся – вот ведь неожиданный взгляд на проблему. А в голове раздался явственный смех Рока – ого, он и смеяться умеет!
«Я пойду с тобой, – твердо заявил Рок. – То есть ты поедешь на мне».
– Еще чего не хватало! – возмутился Влад. – Мы так не договаривались!
«Ну так давай договоримся».
– Ты должен не со мной ехать, а пару себе искать!!
«Сейчас неподходящее время», – ну вот правда в голосе Рока слышалась веселая ирония.
– Зачем тебе эта поездка?!
«Хочу посмотреть на человеческий мир. Узнать лучше!»
– Это опасно!
«Обещаю никого из людей не есть», – вот что хочешь делай, а с чувством юмора у этого зверя все в порядке…
Данька, раскрыв рот, наблюдал, как господин лорд препирается с собственным конем. Что именно отвечал конь, было, конечно, не слышно и непонятно. Но, судя по репликам лорда, он вынужден был уступить…
Глава 7. Грабеж среди темной ночи
…Первый привал Влад объявил ближе к полудню – беспокоился о здоровье Рока. Выехали они не слишком рано – честно сказать, господин лорд любил поспать подольше. Да и, собственно, зачем было соскакивать ни свет, ни заря, если все свои дела отбывающий, наконец, в задуманное путешествие Влад переделал заранее. Главное – пристроил Дона в надежные руки Даньки, даже не поленился познакомиться с его семьей. Отец мальчишки несколько обалдел от заработка сына – Влад вручил обещанную «зарплату» сразу за три месяца и добавил в два раза больше на питание ягуарчика. При этом горячо поддержал желание главы семейства прикупить земли и выделил, почти лишив того дара речи, две золотые монеты на устройство бассейна: «Мастеров найдете…» Найти мастеров было нетрудно – в богатых семьях бассейн ставили обязательно.
На привале Влад в который раз критически осмотрел свое дорожное одеяние. Высокие, выше колен сапоги из материала, имитирующего – в данном конкретном случае – пятнистую шкуру ягуконя. Обтягивающие коричневые брюки, которые уместнее бы смотрелись на даме, правда, на земной даме – здесь дамы брюк не носили вовсе. Плотно прилегающий к телу длинный свитер кирпичного оттенка. На голове – нечто вроде шлема, опять же вроде как из шкуры ягуконя. На шлеме предусмотрены завязочки – следствие особенностей местного ветреного климата. Завершает одеяние широкий, но не длинный – по колено, плащ все из тех же состряпанных в лаборатории ИИИ – Института инопланетной истории красивых «шкур». Господи, сколько же их, натуральных, уходит на такие плащи – здешние жители пока не доросли до создания искусственного меха. Ладно еще такое одеяние могли позволить себе только люди богатые… На широком поясе слева в красивых ножнах висел меч, справа в петле – дубинка. Ну а под роскошным – по местным меркам, понятно – костюмом Влада прикрывало защитное поле, которое обеспечивал вроде бы простенький серебряный браслет на левой руке. Поле давало владельцу максимальную защиту и заодно – комфорт: ни жара, ни холод были не страшны. Честно говоря, Влад с удовольствием скинул бы с себя всю здешнюю одежку и остался в шортах и футболке, которые нарочно включил в защитное поле.
Перекусив вместе с Роком любимыми шашлыками и запив их чистой прохладной водой, двинулись дальше.
– Сегодня переночуем в лесу, а уж завтра – на постоялом дворе. Как раз к вечеру должны будем добраться до городка в Долине Четырех Ручьев, – сообщил Року Влад.
К слову, для Рока не потребовалось никакой упряжи и никакого седла – он легко удерживал Влада на своей широкой спине, а маршрут теперь знал, кажется, не хуже своего всадника…
Не дожидаясь, когда стемнеет, остановились на ночевку.
– Спасибо, Серега! – от души поблагодарил друга Влад, заказывая «Димычу» вечернее меню и представляя, как бы пришлось возиться с костром, котлом, кашей, если бы не было с собой кухонного комбайна. Ну да, Межпланетный кодекс не рекомендовал и, даже, можно сказать, прямо запрещал пользоваться такими вещами на отсталых планетах. Но пусть бы его составители сами попробовали приготовить себе ужин на костре… и тащить припасы… или ловить рыбу… и добывать в пути дикую утку… или гоняться за каким-нибудь здешним зайцем…
– Зайцы и утки – это по твоей части, – заявил Влад несколько удивленному Року, который глубокомысленных рассуждений бывалого путешественника не слышал. А Влад уже, широко зевая, устроился рядом с мягким стволом дерева – они здесь больше напоминали не березы или сосны, а вытянувшуюся на три-четыре метра лохматую капусту. Может, даже были съедобными, но пробовать Влад не стал.
Проснулся он, можно сказать, посреди ночи – солнце еще не взошло как следует, и слабый свет еле-еле пробивался сквозь стволы капустных деревьев. Предрассветную тишину нарушили жалобные всхлипы, подвывания и причитания: «Отпусти-и-и-и… Отпусти-и-и-и…» Влад потряс головой, присмотрелся и обнаружил, что Рок мощной лапой удерживает на земле какого-то парня. Вроде, смутно знакомого…
– Рок?
«Грабитель», – лаконично проинформировал ягуар.
– Ты кто и что тебе надо? – обратился Влад… то есть уже лорд Витэр к пойманному.
«Отпусти-и-и-и- те-е-е!» – громче взвыл тот.
– Кончай устраивать концерт и отвечай на вопросы! – рассердился не выспавшийся лорд. И коварно добавил:
– Честно все расскажешь – отпущу. Соврешь… Ну что ж, будет сытный завтрак для ягуара.
Парень захлопнул рот, но было слышно, как его зубы отбивают чечетку.
– Ну! – поторопил Влад. – Ты кто?
– Оф-фициант, – признался пленный.
– Официант?
– Из т-т-трактира «Три коня». Я слышал, что вы за кладом отправляетесь. Хотел попросить взять меня с собой…
– Ну-ну! И для этого ночью прокрался сюда. Чтобы, значит, вежливо попроситься в попутчики? Ты ничего не перепутал?
– Я не знал! Я не знал, что у вас такой конь! Близко бы не подошел! Но издалека не разобрался!
– Так что тебе надо было?
– Мне… Мне… Карту, – с усилием и всхлипами признался несостоявшийся вор. – Карту с местом, где клад…
– С ума сойти! Карту! Конь твой где?
– Т-там, – махнул рукой бедняга.
– Топай к своему коню, садись и дуй обратно. Не оглядываясь! Рок, отпусти его…
Ягуар приблизил тяжелую голову к лицу ночного «гостя» и оскалился, продемонстрировав кинжалы зубов. Официант побелел… Рок снял с него лапу и легонько толкнул, отчего парень прокатился по земле. Замер, перевернулся и на четвереньках ринулся в гущу капустных деревьев, еще не веря, что так дешево отделался… На опушке затормозил, поднялся, повернулся к Владу:
– Спасибо, что отпустили. Но за картой серьезные люди охотятся. Будьте осторожны!
И нырнул в чащу.
– Черт те что! – Влад зевнул, снова пристроился рядом со стволом и мгновенно уснул.
Рок легонько рыкнул, поудобнее растянулся на земле и тоже закрыл глаза. Но черные ягуары даже во сне чувствуют все, что происходит вокруг…
Глава 8. Пирожки с малиной
Как раз к вечеру они добрались до маленького городка в Долине Четырех Ручьев, который стоял первым в маршрутной карте Влада.
«Может, и не придется больше никуда ехать», – с волнением и надеждой думал он, направляясь по засыпанной гравием дороге к постоялому двору – туда, где на высоком шесте, видном издалека, крутился флюгер в виде сверкающего начищенными боками котелка. Влад знал, что постоялый двор на этой планете – всегда несколько небольших домиков. Богатый двор – много домиков, бедный – мало. Строить такие было легко из тех самых «капустных» деревьев, а вот для домов в несколько этажей они, видимо, не подходили, там нужен был камень. К каждому домику сзади были пристроены соединенные с ним короткими переходами две клетушки – побольше и поменьше, местный вариант туалета и душа с бочкой наверху.