В доспехах и с оружием

"А вы знаете, что они говорят о гномах? " - донесся сзади голос.

"Это не сэр, это Глотка. " - сказал Двоеточие. - "Не хотите ли взглянуть на его цвет? "

"А он не мог бы быть весь таким сверкающим? " - сказал Осколок.

"Великолепное чувство! Все просто прекрасно! " - сказал Ковырялка. - "Ха! Слишком много для людей, докучающих моей нормальной торговле. "

"Что случилось, Глотка? " - спросил Двоеточие.

"Они говорят... " - начал, сверкая зеленым лицом, Ковырялка. - "Знаете, они. Все. Они говорят, что тролли убили кого-то у Сестер-Куколок, а гномы разгромили "Меловую", гончарную мастерскую троллей, и они разломают Бронзовый Мост и... "

Морковка взглянул на дорогу.

"Вы только что перешли через Бронзовый Мост. " - сказал он.

"Да, конечно... Это то, что они говорят. " - сказал Ковырялка.

"Да, я понимаю. " Морковка выпрямился.

"Случилось им говорить... что-то мимоходом... что-нибудь еще о гномах? " - сказал Жвачка.

"Думается, что нам стоит сходить и переговорить с Дневным Дозором об аресте Угольнолицего. " - сказал Морковка.

"У нас нет оружия. " - сказал Двоеточие.

"Уверен, что Угольнолицый не имеет ничего общего с убийством Заложи-Молоток. " - сказал Морковка. - "Мы вооружены правдой. Что может обидеть нас, если мы вооружены правдой? "

"Да, а стрела из самострела может, между прочим, войти вам в глаз и выйти сзади вашей головы. " - сказал сержант Двоеточие.

"Верно, сержант. " - сказал Морковка. - "Так где же мы добудем еще оружия? "

Громада Арсенала вырисовывалась под лучами солнца.

Весьма странно было обнаружить его в городе, полагавшегося на обман, подкуп и ассимиляцию - как средства, чтобы побеждать врагов - но, как сказал сержант Двоеточие, однажды победив их оружие, вы нуждаетесь в помещении для

хранения этих вещей.

Морковка постучал в дверь. После краткой паузы послышались шаги и открылось маленькое оконце. Голос с подозрением спросил. - "Да? "

"Капрал Морковка, Городская Милиция. "

"Никогда о подобном не слыхивал. Убирайтесь прочь. "

Люк с треском захлопнулся. Морковка услышал хихиканье Валета.

Он опять принялся дубасить в дверь.

"Да? "

"Я - капрал Морковка... " Люк двинулся, но удар дубинки Морковки втиснул ее в открывшееся отверстие.

"... и я здесь, чтобы отобрать вооружение для моих людей. "

"Да? А где ваши полномочия? "

"Что? Но я... "

Дубинка была выпихнута и люк воцарился на место.

"Извините. " - обратился, проталкиваясь, капрал Валет. "Позвольте мне сделать попытку. Я здесь уже бывал до того, некоторым образом. "

Он толкнул дверь своими подбитыми сталью сапогами, известными и устрашающими повсюду, где мужчины оказывались на полу и не в состоянии сражаться.

Щелк. "Я сказал вам убира... "

"Ревизоры. " - сказал Валет.

Настала минутная тишина.

"Что? "

"Прибыли сюда для проведения инвентаризации. "

"Где ваши полномо... "

"А? Что? Он спрашивает мои полномочия? " - Валет искоса посмотрел на стражников. - "Что? Заставлять меня околачиваться под дверью, в то время как его закадычные дружки могли бы выскользнуть через заднюю дверь и принести из заклада вещи, верно? "

"Я никог... "

"И, и тогда, да-а, мы проделаем шутку с тысячью старыми мечами, да? Пятьдесят ящиков сложены, переворачиваешь верх дном, а сорок набиты камнями? "

"Я... "

"Как ваше имя, мистер? "

"Я... "

"Вы немедленно откроете дверь! "

Люк захлопнулся. Послышался звук задвижек, отодвигаемых тем, кто вообще-то не был убежден, что это хорошая мысль, и был готов через минуту задать вопросы.

"У вас есть листок бумаги, Фред? Быстро! "

"Да, но... " - сказал сержант Двоеточие.

"Любую бумагу! Немедленно! "

Двоеточие полез в карман и вручил Валету счет из овощной лавки в тот миг, когда дверь распахнулась. Валет важной поступью бойко влетел внутрь, заставив человека внутри сделать шаг в сторону.

"Не двигайтесь! " - кричал он.

"Я не нахожу ничего плохого... "

"Я не... "

"... ЕЩЕ! "

У Морковки было время, чтобы получить общее впечатление от смахивающего на пещеру места, полного причудливых теней. Вдали от привратника, оказавшегося толще чем Двоеточие, находилась пара троллей, возившаяся с жерновом. Текущие события казалось не проникали сквозь толстые стены.

"Все в порядке, не надо паники, только прекратите вашу работу, прекратите работу. Я - капрал Валет, Городская Артиллерийская Инспекция Анк-Морпорка Городское Реви... "

Клочок бумаги трепыхался перед глазами привратника со скоростью, смазывавшей изображение. Голос Валета немного дрогнул, когда он придумывал конец предложения. - "... Бюро... Специальная... Ревизионная... Инспекция. Сколько людей здесь работает? "

"Только я... "

Валет ткнул пальцем в троллей.

"А как насчет них? "

Привратник уперся взглядом в пол.

"Но я думал, вы имели в виду людей. "

Морковка автоматически выбросил руку, стукнув ею по нагруднику Осколка.

"Отлично. " - сказал Валет. - "Итак посмотрим, что мы здесь имеем... " Он двинулся поспешно вдоль стеллажей, так что все были вынуждены ускорить шаг, чтобы поспеть за ним.

"Что это такое? "

"Э... "

"Не знаю, э? "

"Уверен... это... это... "

"Трехствольный 2000фунтовый монтируемый на тележке осадный самострел с воротом двойного действия. "

"Верно. "

"Разве это не усиленный Пересудный самострел с курковым механизмом типа козья ножка и рукояткой с байонетным присоединением? "

"Э... да? "

Валет провел беглый осмотр самострела, а затем отложил его в сторону. Дозорные с изумлением смотрели на него. О Валете было известно, что он никогда не пользовался никаким другим оружием, кроме ножа.

"У вас есть хоть один из этих Забегальских двенадцатизарядных самострелов с автоподачей от силы тяжести? " громыхнул он.

"А? Все, что мы имеем, вы видите сами, мистер. "

Валет вытащил со стеллажа охотничий самострел. Его сухощавая рука пощипывала тетиву в то время, как он взводил рычагом курок.