Варщик 3

Играть за двоих оказалось сложнее, чем я думал. Мало того, что нужно было следить за повадками каждого игрока и запоминать их, так ещё и манипулировать игрой Гончара.

Когда у Гончара была сильная карта, я поднимал и подначивал поднять Фалька, чтобы отдать выигрыш Гончару. А когда Гончар блефовал против сильной карты Фалька, я поднимал намного выше, чтобы на следующем кругу Гончар пасанул и остался при своих деньгах. Мне такие выходки обходились очень дорого, но чего не сделаешь, ради…

— Переодевай свой хренов браслет! — Уставился на меня Фальк, который проиграл всё, что выиграл до этого.

— Ха, Фальк! Ты поверил в эту чушь?! — Поспешил осадить его Гончар. — Играй давай, пьянь!

Играли мы долго, и с каждым часом настроение Гончара увеличивалось. Я проиграл двадцать тысяч и взял перерыв. Ушёл из-за стола к бару. Отдых мне не требовался, а вот доказать Гончару «магию» браслета…

Всего за десять кругов он слил треть от своего банка, перестал улыбаться и всё чаще поглядывал на барную стойку, где я пил клюквенный морс. Созрел.

Расплачиваюсь с барменом и иду на выход. Мысленно отсчитываю от пяти до одного. На третьем счёте Гончар вскакивает из-за стола.

— Эй, парень! — Догоняет меня на улице. — Твой браслет… На самом деле удачу приносит?

Улыбаюсь и пожимаю плечами.

— Продашь? — Складывает руки в замок.

— Не продаётся!

— Тогда-а-а… Как ты смотришь на то, чтобы сыграть за другим столом? Сыграть на настоящие деньги, а не эту мелочёвку?

Приглашение за стол я получил. Гончар сказал, что они играют с начальным банком в пятьдесят тысяч. Предложил мне деньги в долг, но я отказался.

До субботнего вечера у меня было целых два дня. По большому счёту никто не мешал выведать у Гончара имена игроков и проверить их по одиночке, но была вероятность, что слишком много времени уйдёт впустую. Ситуация, где мы все вместе соберёмся за игровым столом, нравилась намного больше. Вот я и не спешил.

Было время, я им пользовался. В соседнем доме нашёл квартиру и снял её. Жить там я не собирался. Пробежался по магазинам и накупил кухонной утвари. В основном банки, мерные стаканчики, кастрюли, сита и тому подобное. Приобрёл также спиртовую горелку, миксер, пакеты для капельниц и шприцы.

Повозившись несколько часов, сделал на столе что-то вроде лаборатории. Примитивно и очень далеко от моей лаборатории в братстве Битников, но с главной функцией она справлялась.

Наполнил емкости ингредиентами, поджёг горелку и настроил выпаривание. Зелье я придумал сам и назвал его Пиявка. Не очень-то оригинально, но со смыслом. Энергетический червь пожил во мне достаточно долго, и я успел досконально его изучить. Запомнил строение его материи и расшифровал некоторые связи. Основа формулы энергетического червя и легка в основу Пиявки. Эдакая лайтовая версия червя. Не такая опасная и саморазлагающаяся со временем.

Три часа я ждал, пока из змеевика накапает на первую партию. Дождался и выпил. Пиявка попала внутрь и по подобию червя создала ложную материю. Но целую материю, а лишь несколько звеньев. Звенья эти принялись атаковать мою материю, а я занялся обороной. Боролся с заразой четыре часа, пока та полностью не исчезла. Испытал массу отвратных ощущений, но результат стоил того:

Вторичная характеристика защита материи повышена до 6.

Общий объём материи увеличен до — 14,32 относительных единиц.

В таком рваном ритме я провёл целый день. Едва расправлялся с одной пиявкой, как готовилась новая. За сутки повторил процедуру трижды и существенно повысил вторичную характеристику.

Вторичная характеристика защита материи повышена до 7;

Вторичная характеристика защита материи повышена до 8;

Вторичная характеристика защита материи повышена до 9;

Общий объём материи увеличен до 14,67 относительных единиц.

Однозначно, что до противостояния Хану было ещё далеко, но если раньше я был совсем неопытным юнцом, то Пиявка чему-то меня научила.

Из квартиры-лаборатории выбрался только вечером. В комнату к Мейсе не спешил. Нужно было пройтись, проветрить голову. Да и не только голову. При приготовлении Пиявки выделялись едкие газы, которыми напрочь пропахла одежда.

Прошёл мимо дома Мейсы и побрёл к объездной дороге. Прошёл один квартал, когда почувствовал за собой хвост. Тёмно-синяя тачка выехала из переулка и медленно покатила за мной. Двадцать звеньев восприятия — это не шутки. Обернулся и убедился. Едет слишком медленно, водитель держит руль обеими руками. Не очень похоже на вечерние покатушки.

Поворачиваю на перекрёстке направо и ускоряюсь. Зашёл за автобусную остановку и выиграл пару секунд, пока машина выезжала на улицу. Что имеем? Водитель и пассажир на переднем сидении — одарённые, а пассажир с заднего — нет.

Веду их подальше от центра, а они и не против. Ухожу направо перед пешеходным мостом и оказываюсь на пустыре, где есть только гаражи и пара бродячих собак. Слышу, как машина ускоряется, а на дорогу передо мной ложится дальний свет фар.

— Ну что умник, доигрался?!

Пассажир без материи — Скупщик из ломбарда. Вот ведь козёл. Не постеснялся найти меня, хотя все сделки мы провели легально с двусторонним подписанием бумаг. Но, сказать по правде, ему я был рад намного больше, чем людям Грифа.

— Верни деньги! — Скупщик вырывается вперёд, а бойцы спешат за ним.

— А ты ничего не перепутал? — Отслеживаю боковым зрением перемещение его людей. — Мы совершили сделку.

Бойцы идут нерешительно, переглядываются. Значит, предварительно о плане не договаривались. По складкам одежды отмечаю у обоих пистолеты. Не сильно большие — обычные стволы. Хотел рассмотреть материи, чтобы знать — с кем имею дело — но Скупщик подошёл вплотную.

— Какую нахер сделку?! Ты ещё мразь мелкая смеешь рот открывать?! — Озлобленный старикашка попал ногой в яму и чуть не упал, отчего разозлился ещё сильнее. — Надышал меня какой-то дрянью и про сделку говоришь?! Возвращай деньги, если хочешь жить! Пустырь, кстати, отличное место, чтобы здесь потерялся мелкий аферист!

Тут я с ним согласен. Пустырь — отличное место, чтобы избавиться от лишних свидетелей. Разве не поэтому я привёл их сюда?

Скупщик угрожает и кричит всё громче, приближается вплотную. Прежде я немного отступал, чтобы не собрать на себе его слюни, но теперь остановился. Нужно подпустить бойцов ближе. Ещё два метра… Порядок.

Толкаю Скупщика в сторону и хватаю за шею Правого. Удар в корпус и прямой в голову. Тот пятится и раскачивается. Догоняю двумя быстрыми шагами и с разгона впечатываю ногу в грудь. Правый пролетает четыре метра, отскакивает от земли и трижды переворачивается.

Левый вскинул оружие и жмёт на курок. Ухожу правее вместе с выстрелом — мимо. Ещё один рывок вправо — мимо. Третий выпад — ложный направо, а на самом деле влево и в перёд. От четвёртого и пятого выстрелов не уйти, слишком близко к стрелку, но ещё не в рукопашке. Выставляю энергетический щит, и тот без проблем останавливает обе пули. Сокращаю оставшуюся дистанцию. Ложный вправо, а на самом деле ухожу влево и хватаю за кисть. Заламываю руку вниз, тот встаёт на колено и подставляется под удар с локтя, будто мяч для гольфа под клюшку. Удар. Левый отлетает, а Правый уже поднялся.

Стреляем почти одновременно. Я чуть быстрее, но решает не скорость. Правый прилично расширил материю и был знаком с энергетическим щитом. Но мог не стараться. Нахожу его голову в разрезе мушки и дважды жму на курок. Первая пуля пробивает энергетический щит и замедляется почти до нуля, а вот вторая… Её я отправил чуть ниже и правее. Сместил прицел на четыре сантиметра, предугадав, что именно туда сдвинется правый после первого попадания. Вот оно сверх развитое восприятие в действие. Вторая пуля попадает точно в пробоину энергетического щита и швыряет Правого на землю.

— Да ты кто, мать твою, такой!? Сопляк, а ну положи пушку и …