Завет тьмы

— Как же я счастлив, что меня не заботят такие проблемы и обязанности. — розоволосый парень прошел в глубь шатра и улегся на небольшую кучу одеял, что были расположены неподалеку от его друга. — Может быть бросишь эту затею, а?

— Ты не явился на совет. — прозвучал недовольный голос, в то время, как его обладатель все также был поглощен чтением.

— Просто появились кое-какие обстоятельства, которые необходимо было срочно решить.

Рандал улыбнулся, схватив неподалеку стоящий кувшин с вином. Быстрым движением он наполнил еще один бокал, а затем вернул кувшин на его законное место.

— Да и та девушка, что ты отправил меня разбудить, оказалась уж очень интересной и ненасытной. Давно я не встречал таких девиц. — сделав несколько глотков, он продолжил: — Я слышал, что Сагдар схватил нескольких лазутчиков. Удалось выяснить, откуда они?

— Из Занерианна.

— Вот как. — он взглянул на кроваво-красное вино, что продолжало медленно кружиться в его бокале. — Значит в скором времени нам предстоит еще одно сражение… А я ведь еще даже с десятком женщинами не переспал, а тут новая битва. Мир так несправедлив. — и сделав новый глоток, он продолжил: — Кстати, Седир так и не вернулся?

— Нет.

— От него все еще не было известий… Хотя, вряд ли стоило беспокоиться за обладателя «Нерианского доспеха».

Итар даже на мгновение задумался, когда услышал это название.

Нерианский доспех был одним их четырнадцати легендарных комплектов брони, которые некогда были изготовлены из самых редких и опасных чудовищ, наводивших невероятный ужас и страх. Каждый из этих зверей обладал невероятной сокрушительной мощью, с которой было невозможно совладать или же сравниться. Их чешуя была подобна тысячи драгоценных камней, чье сияние могло сравниться лишь с сиянием солнца, переливаясь огромным количеством разнообразных оттенков и красок. Лишь одного только взгляда на их чешую хватала, чтобы любой смертный в считанные секунды потерял свой рассудок и стал вечным рабом этого безумного сияния. Но их чешуя славилась не только одной лишь красотой. Она обладала поистине невероятной прочностью, способной выдержать удар абсолютно любого оружия, а также самых сильнейших могущественных заклинаний.

Монстры, которых невозможно было убить…

Эти чудовища, что обычно обитали лишь высоко в горах, временами спускались на землю, дабы нести разрушения и хаос роду людскому.

Они уничтожали… убивали… пожирали…

Всего один такой зверь мог полностью стереть крупный город с лица земли, оставив лишь одни руины и кости умерших. А затем зверь просто возвращался обратно в горы, где впадал в глубокий и непробудный сон на несколько столетий, дабы снова пробудиться и уничтожать все на своем пути.

Казалось, что этому нескончаемому кругу жестокости и беспомощности не будет конца. Но люди не отчаялись. Они все еще надеялись. И судьба даровала им такой шанс.

Хирсильд или зверь солнца владел ярко-красной чешуей, что была подобна множеству искрящихся рубинов. Похожий на мифических громадных драконов, этот зверь обитал в самых высоких горах, где было расположено множество опаснейших вулканов. Там, в потоках горячей и жгучей магмы, Хирсильд обретал неимоверную мощь и силу, которой не могли достичь остальные его тринадцать братьев, среди которых зверь солнца был самым старшим и могущественным. Опьяненный силой и властью, Хирсильд правил многочисленными землями, которые некогда принадлежали как людям, так и другим его собратьям.

Но рано или поздно сила и власть ослепляют…

Свою гибель Хирсильд нашел на склонах заснеженных гор Хазраилла. Там, сражаясь за новые владения со своим братом Изердалом, белоснежным зверем луны, он получил смертельную рану и был вынужден отступить. Но обратный путь был перекрыт армией людей, которых возглавлял правитель Ниирна, Ниар. И в довольно жестоком бою, в котором войска Ниирна терпели сокрушительное поражение, и когда уже казалось, что все потерянно и всех ждет ужасная и неминуемая смерть, Ниар смог пронзить копьем сердце Херсильда.

Зверь пал мгновенно, а его жестокость и жажда власти погасли также стремительно, как и его обжигающее пламя… И, как знак того, что людям удалось сразить столь могущественное и великое чудовище, Ниар велел своим лучшим кузнецам изготовить для него доспех из чешуи Херсильда. Множество дней и ночей были потрачены на то, чтобы люди сумели изготовить из чешуи зверя солнца комплект брони. Но результат полностью оправдал себя.

Доспехи имели поистине невероятные свойства. Одновременно легкие и в тоже время столь прочные, что ни одно оружие не способно было их пробить. Также оказалось, что доспехи обладали еще одной могущественной особенностью: они смогли перенять в себя возможность Хирсильда повелевать абсолютно любым пламенем без вреда для своего носителя. В тоже время жаркое и обжигающее пламя служило одновременно и подобием топлива для многократного увеличения силы и мощи как самих доспехов, так и их владельца, подобно зверю солнца Херсильду, который смог достичь невероятного могущества и власти.

Первая победа стала лишь началом. Множество столетий люди искали и истребляли некогда непобедимых чудовищ, из которых затем изготавливались и легендарные доспехи. Все длилось до тех пор, пока последний зверь не пал от рук людей.

— Эй!? — небольшой толчок в плечо вернул Итара обратно. — Похоже, тебе нужен отдых, а то я до тебя уже несколько минут достучаться не могу.

— Возможно… — и снова его взгляд пал на листок бумаги, что был полностью исписан всевозможными данными и информацией. Протяжно вздохнув, он потянулся к бокалу, но, к его сожалению, он был пуст.

— Даже не заметил, как выпил все вино. — Рандал усмехнулся, а затем ловким движением наполнил его бокал. — Тяжелый случай… Тебе нужна девушка.

— Что?

— Девушка тебе нужна. Женская ласка, в общем. — и перевернувшись на спину, он продолжил: — Иначе ты себя в могилу сведешь со всей этой бумажной волокитой.

— От Катарины не было вестей? — покончив с очередным листом, спросил Итар.

— Нет. — довольно быстро ответил розоволосый. — Мда-а-а… Ты неисправим… — и снова на лице Рандала появилась улыбка, ибо его друг снова вчитывался в пачку бумаг, при этом лишь кивая ему.

В этот момент в шатер вошел солдат, который незамедлительно поклонился находящимся внутри.

— Ваше благородие, госпожа Катарина требует вашей аудиенции.

— А вот и подходящий вариант… — с довольно хитрой ухмылкой произнес Рандал, бросив многообещающий взгляд на своего друга.

— Что?

— К тебе гостья пожаловала. Думаю, разговор очень важный, так что я отправлюсь к себе, прихватив пару тройку девушек, что любезно помогут мне скоротать этот вечер. — махнув рукой, Рандал уже приблизился к выходу, как перед ним возникла довольно красивая феолетоволосая девушка с довольно серьезным взглядом. — Приятного вечера… — и бросив довольно тихо, парень и вовсе исчез во тьме.

— Ты что-то хотела, Катарина? — он все также неотрывно вглядывался в бумаги, в то время, как девушка направилась к нему.

— Те лазутчики, что ты мне послал, раскололись. — этого хватило, чтобы беловолосый парень отбросил бумаги в сторону и перевел свой взгляд на девушку.

Она была не слишком высокого роста, да и фигура у нее была довольно типичная и вполне себе обычная, как и многих других девушек. Можно было даже сказать, что внешне Катарина вполне смахивала на обычную деревенскую девчонку, что решилась поучаствовать в войне взрослых. Впрочем, сама эта «девчонка» все же выделялась на фоне других девушек: Катарина была одной из самых выдающих и способных магов в его армии, а ее сил вполне себе хватало, чтобы обрушить на город огромное множество огненных шаров, что уже само по себе было чем-то удивительным и невероятным. На сколько он знал, она закончила одну из самых престижных и известнейших академий, в которой обычно готовили военных или придворных магов. Да и чтобы попасть в такое заведение, необходимо было иметь довольно влиятельную родословную, а также немалый талант в заклинательном искусстве. Иначе путь мага был бы просто закрыт и не имело значения, сколько бы денег предложил потенциальный кандидат, если у него не было необходимых навыков и таланта.