Завет тьмы

В глазах же своего учителя Итар был не более, чем очередным полезным инструментом, с помощью которого можно было достичь очень многого в те времена. Вечно холодный взгляд небожителя пробирал до самых костей, а их коварный и лукавый огонек таил в себе очередной жесткий и зловещий замысел. Тренировки под руководством Люцифера были лишены какого-либо веселья и озорства, а за каждую легкую промашку Итара жестоко наказывали. Даже добиваясь какого-либо ощутимого результата, похвалой ему служила лишь бесчувственная улыбка.

Что же до самого Нартаса… Итар не питал к нему столь сильных братских чувств, как и полагалось родным братьям. С самого рождения их разлучили и отдали разным учителям, поэтому они редко виделись друг с другом. К тому же, все наследники прекрасно осознавали, что в скором времени им продеться сражаться друг против друга, дабы добиться права править Азардалиарской Империей. Поэтому…

— Я согласен. — произнес Итар спустя несколько минут. — Если таково твое решение, я не стану вмешиваться.

— Хорошо.

— Вижу, Вы уже закончили, Господин. — прозвучал голос Иннеса, что показался из-за угла.

К тому времени Итар уже успел покинуть дом Сиара и не спеша добрался до торгового района.

— Как и ты. — ответом офицеру послужила слабая улыбка. — Каков результат встречи?

— Как и говорил Вальдар, они готовы нас поддержать. Вот только их требования… слишком завышены.

— Что именно они потребовали в качестве платы?

— Десять тысячу Ориалов сейчас, в качестве аванса, и еще десять тысяч после вступления их солдат под наши знамена. Также, в случае Вашей победы, они требуют передать Лизиар под их контроль со всеми правами на город и его земли.

Итар усмехнулся от столь наглых требований, что предъявил дом Грильверов. И если цена в золоте была еще не столь дерзкой — хотя данная сумма для местных дворян была весьма огромной — то передача целого города всего лишь одному знатному роду было явным перебором с их стороны.

Город Лизиар не был столь известен, как, например та же Игдра, что являлась главной портовой базой Азардалиарской Империи, с которым он граничил. И если Игдра могла похвастаться не только превосходной военной мощью флота, но и огромным товарооборотом с различными странами вне Империи, то Лизиар на ее фоне казался лишь прибрежной деревней, от которой вряд ли можно было получить хоть что-то ощутимое. Впрочем, это не отменяло того факта, что Лизиар также приносил неплохой доход в казну Империи, так как он являлся промежуточной торговой базой между ближайшими и отдаленными городами внутри Империи. Его расположение — северо-запад Империи — было весьма удобно и практично, так как рядом с Лизиаром находилось море Файло, по которому и происходил товарооборот между ближайшими, расположенными всего в нескольких десятках милях, городами и удаленными крепостями, что находились почти на самых границах Империи. Именно благодаря Лизиару многие города по-прежнему продолжали существовать, получая провизию и другие необходимые товары, в то время как Империя получала небольшое редких товаров с дальних границ, а также крупные налоги, которыми и были обложены эти города.

Так что желание Грильверов получить в свои владения Лизиар были вполне логично. Мало кто был готов отказаться от такого лакомого куска, который мог обеспечить золотом и редкими товарами почти на сотню лет вперед.

Вот только Итар не был готов делить еще не захваченные земли, особенно с такими жадными «союзниками».

— Их аппетит и вправду очень велик. — с улыбкой произнес Итар.

— Согласен. — кивнул Иннес.

— Что-нибудь еще удалось выяснить из разговоров с ними?

— Думаю, что мы не первые, кто обращался к ним с подобным предложением. Это я могу сказать с уверенностью, так как вели они себя слишком расслабленно и надменно, словно…

— Им уже предложили нечто равноценное. — закончил за него Итар. — А раз они потребовали Лизиар, то можно предположить, что в качестве платы им могли предложить как минимум Ольдариен, ни меньше.

Ольдариен также граничил с Лизиаром, как и Игдра, но в отличии от своих ближайших крупных соседей, он не имел выходов к морю. Да и расположен он был чуть южнее Лизиара, неподалеку от громадной пустыни, бездонные пески которых занимали почти сотни миль на юго-запад. Так что данный город вряд ли мог похвастаться чем-то выдающимся или уникальным, как его ближайшие соседи. Единственное, чем выделялся Ольдариен на фоне других, менее значимых городов, так это торговля с песчаными народами. Именно из-за песчаного моря в Вавилон приходил такой редкий товар, как белоснежный янтарь — камень-катализатор, что был очень необходим в создании высококлассных зелий и других магических предметах. Лишь благодаря этому камню Ольдариен обладал более высоким положением, чем другие, равные ему по силе, города.

— Думаю, что Вы правы, Господин. — согласился с ним Иннес. — Так какой ответ мне передать им?

— Пока мы воздержимся от ответа. Впереди у нас еще достаточно времени, чтобы взвесить все «за» и «против», так что мы подождем.

— Но не будет ли данных ход слишком опрометчивым, мой Господин? — в голосе офицера ощущалась несогласие. — Ведь дом Грильверов может перейти на сторону ваших братьев в самом ближайшем будущем, что создаст нам определенные проблемы. Не лучше ли будет заключить союз сейчас, чем заработать еще одного врага позже?

— В твоих словах есть доля правды, Иннес. — чуть кивнул Итар. — Да, мы можем заключить союз сейчас, тем самым обзаведясь новым союзником, но кто сказал, что они будут верны и честны с нами? Ведь вполне может быть и так, что дом Грильверов уже заключил союз с одним из моих братьев, а так называемый «союз» между нами — лишь очередной хитрый план, чтобы сперва ослабить нас, а затем уже неожиданно ударить в спину в самый тяжелый для нас час. Иннес, — голос Итара наполнился силой, а его суровый взгляд был обращен на офицера. — ты можешь поручиться за то, что они не предадут нас?

— Нет. — опустив голову, произнес зеленовласый мужчина, полностью осознав свою глупость. — Прошу прощения, что не до конца все обдумал.

— Не стоит. — махнул рукой Итар, позволяя офицеру выпрямиться. — Именно по этой причине мы и не станем давать ответ сразу, а приставим к ним пару соглядатаев, чтобы удостовериться в том, состоят ли они в союзе еще с кем-нибудь, кроме нас? Если окажется, что они до сих пор не заключили союз ни с одним из моих братьев, то можно будет задуматься об их требованиях. Если же они уже сговорились…

— Тогда нам стоит уничтожить их. — с холодом в голосе произнес Иннес.

— Не нужно торопиться. — улыбнулся Итар. — Для начала приставь соглядатаев к каждой важной персоне Грильверов. А что делать дальше, мы решим позже.

— Значит, он начал действовать? — вопрос прозвучал без каких-либо ощутимых эмоций.

В темном помещении, в котором единственным источником света служило несколько горящих факелов, находился молодой парень. Ему было примерно зим двадцать пять, не больше. На его прекрасном белоснежном лице застыло угрюмое и недовольное выражение, а в ярко-алых глазах искрились нетерпение и гнев. Длинные локоны темных волос, которые были украшены заколкой в виде зверя солнца, ровными водопадами струились на его узковатые плечи. Фигуру, которая отличалась худобой и высоким ростом, скрывал длинный темный плащ, скрепленный на груди брошью с крупным рубином посередине. На поясе же были заметны алые ножны, обделанные черной сталью и позолотой.

— Да, господин. — откуда-то позади послышался монотонный мужской голос, а через мгновение рядом появилась темная фигура. — Наши «тени» продолжают тщательно следить за ним, но пока что нами было зафиксировано лишь встреча с домом Грильверов, а также с вашим учителем.

— Этот ублюдок решил привлечь на свою сторону наставника? — в голосе Нартаса зарождались гнев и ярость, буйным пламенем разгораясь в нем с небывалой силой. Но срываться, особенно перед слугами, было бы слишком глупо и позорно для него — потомка «Древних». Поэтому, взяв себя в руки и нацепив хладнокровную маску на лицо, Нартас продолжил: