Страница 15 из 90
Достигнув Аллеи Трех Роз, Сьюзан замедлила шаг.
Где-то у рыбной лавки на Трех Роз, сказала Глория. В школе не поощрялись знания о волшебниках. Они не вписывались во вселенную мисс Буттс.
В темноте Аллея Трех Роз выглядело незнакомо. Факел, укрепленный на кронштейне в конце улицы, только делал тени гуще. А на полпути, во мраке, какая-то молодая женщина собиралась влезть на стену по приставной лестнице. И что-то в ней было знакомое.
Она смотрела на приближающуюся Сьюзан и, казалось, была рада видеть ее.
- Привет! - сказала она. - Доллара не найдется, мисс?
- Пардон?
- Пара полудолларовых монет. Полдоллара - ставка. Возьму и мелочью. Как угодно, словом.
- О. Извините. Нет. Вообще-то мое недельное содержание - пятьдесят пенсов.
- Проклятье. Ни на что не хватит.
Насколько Сьюзан могла заметить, девушка не походила на тех молодых женщин, которые проводят свою жизнь на аллеях. Она была довольно мускулистой и напоминала сиделку того типа, которые ассистируют докторам, чьи пациенты время от времени приходят в сильное смущение и отказываются вылезать из-под одеяла. И кроме того, она казалось Сьюзан знакомой.
Девушка извлекла из кармана клещи, взбежала по лестнице и влезла в окно. Сьюзан заколебалась. Девушка выглядела весьма деловито, но согласно довольно ограниченному опыту Сьюзан люди, проникающие по ночам в дома с помощью приставных лестниц, являются Злодеями, которых Отважная Девица должна Схватить. Она подумала, что может хотя бы поискать стражника, но в этот момент дальше по улице открылась дверь.
Двое мужчин, шатаясь и поддерживая друг друга, выбрались наружу и зигзагами двинулись по улице. Сьюзан отступила назад. Если она не хотела, чтобы ее не замечали - ее не замечали.
Мужчины прошли сквозь лестницу.
То ли мужчины были недостаточно плотными - хотя звуки, издаваемые ими, свидетельствовали об обратном - то ли с лестницей было что-то не то... но ведь девушка поднялась по ней...а сейчас она по ней спускалась, пряча что-то в карман.
- Даже не проснулся, маленький ангелок, - сообщила она.
- Прошу прощения? - сказала Сьюзан.
- Не приготовил для меня Подарка, - сказала девушка. Он легко подхватила лестницу и взвалила на плечо. - Правила есть правила. Пришлось выдрать другой зуб.
- Пардон?
- Отчетность проверяется. Будут большие проблемы, если доллары и зубы не совпадут. Знаешь, как это бывает.
- Я знаю?
- Короче, я не могу болтать с тобой всю ночь. Мне еще шестнадцать предстоит обработать.
- Почему я должна знать? Как обработать? Шестнадцать кого?
- Детей, конечно. Я ведь не могу их разочаровать, правда? Только представь их личики, когда они поднимают свои маленькие подушечки, благослови их боги.
Лестница. Клещи. Зубы. Деньги. Подушки...
- А ты не ждешь от меня, что я поверю, будто ты одна из этих Зубных Фей? - спросила Сьюзан подозрительно.
Она потрогала лестницу. Та была достаточно плотной.
- Не одна из, - ответила девушка. - Зубная Фея и все. Я удивляюсь, что ты этого не знаешь.
И она скрылась за углом, прежде чем Сьюзан успела спросить - Почему я?
- Потому что она может сказать, - произнес голос позади нее. - Ухватить - значит узнать.
Она повернулась. Ворон выглядывал из открытого окна.
- Ты бы лучше вошла, - сказал он. - Кого только не встретишь на этой аллее.
- Да я уже.
Латунная табличка, прибитая к стене рядом с дверью, сказала:
- Эс Вэ Сыроваллер, Дэ-Эм (Невид), Б. Чуд., Б.Ф.
Первый раз в жизни Сьюзан слышала металлический голос.
- Простой фокус, - объяснил ворон. - Она чувствует, когда ты на нее смотришь. Просто толкни...
- Эс Вэ Сыроваллер, Дэ-Эм (Невид), Б. Чуд., Б.Ф.
- Заткнись! Просто толкни дверь.
- Она заперта.
Ворон, повернув голову, посмотрел на нее похожим на бусинку глазом.
- И это остановило тебя? Ну что ж. Сейчас принесу ключ.
Он появился минуту спустя и сбросил на булыжники большой металлический ключ.
- А сам-то волшебник есть в...?
- Да, в! В постели. Отхрапывает себе голову.
- Я думала, они не спят по ночам.
- Только не этот. Чашка какао около девяти и через пять минут он все равно что мертв.
- Но я не могу позволить себе просто взять и войти в его дом.
- Почему? Ты же ко мне шла. И потом именно я - мозг предприятия. А он просто носит забавную шляпу и делает пассы руками.
Сьюзан повернула ключ в замке.
Внутри оказалось жарко. Все было заполнено обычным волшебническим оборудованием: верстак, заставленный бутылками и заваленный свертками, забитый книгами шкаф, чучело аллигатора, свисающее с потолка, огромные свечи, утонувшие в лавовых потоках воска и ворон, сидящий на черепе.
- Они заказывают все это по каталогу, - сказал ворон. - Верь мне. Все приходит в таком здоровенном ящике. Думаешь, со свечей само собой так накапало? Это три дня работы опытного свечного капальщика.
- Ты все это компенсируешь, - сказала Сьюзан. - Кроме того, нельзя же вот просто так взять и купить череп.
- Я уверен, ты все знаешь лучше меня, - сказал ворон. - Образование!
- Что ты пытался сказать мне прошлой ночью?
- Пытался сказать? - переспросил ворон с виноватым выражением на клюве.
- Вся эта "смы-смы-смы-СМЫ"-чепуха.
Ворон повесил голову.
- Он не велел мне говорить тебе это. Предполагалось, что я только предупрежу тебя о лошади. Меня просто увело в сторону. Она уже появилась, не так ли?
- Да!
- Скачи на ней.
- Я уже. Но она не настоящая! Настоящие лошади знают, где находится земля.
- Мисс, не существует лошадей реальней этой.
- И я помню ее имя! Я уже ездила на ней раньше!
Ворон вздохнул. Или по крайней мере издал свистящий звук, который из всех звуков извлекаемых клювом, больше всего походил на вздох.
- Сядь на лошадь и скачи. Он выбрала тебя одну.
- Куда скакать?
- Это то, что мне невозможно знать, а тебе - понять
- Предполагается, что я слишком глупа для этого... Можешь ты хотя бы намекнуть, что должно произойти?
- Ну... Я вижу, ты читаешь книги. Попадались ли тебе такие, в которых дети отправлялись в далекое магическое королевство и участвовали в приключениях с гоблинами и так далее?
- Да, конечно, - ответила Сьюзан с гримаской.