Страница 2 из 4
– Так-так. – раздался за спиной весёлый голос Валькирии. – Сегодня уже шестой раз. Ты скоро забросишь свои обязанности и просто перестанешь отсюда выходить.
Я крепко обнял жену.
– Я вышла только на собрание, а ты уже тут как тут.
– Дорогая, я знаю что ты зорко следишь за нашим дьяволёнком. Не сердись. Я просто слишком долго ждал пока некоторые звёздные упыри соизволят снизойти до моей просьбы.
– У нашего великого Правителя слишком много забот. Он мог заставить нас ожидать ещё пару сотен лет. Кстати, об ожидании. Скоро Прихоть подойдёт.
– А Кира? – Я с сожалением оторвался от созерцания. – Придёт?
– Анайери, Омут. Она давно уже Анайери. Конечно придёт. Они по одиночке даже не смотрятся.
Я рассмеялся. Валькирия сделала точное замечание. Надо же было так случиться, что мы с Прихотью оба нашли себе жён из мира смертных. И это – судьба, ничего не скажешь. Анайери и Прихоть были не разлей вода, как говорят люди.
Мы с Валькирией одновременно посмотрели друг другу в глаза и произнесли:
– Пришли.
Пройдя в гостиную мы поприветствовали гостей и обменялись любезными поклонами.
– Повелитель Бездны Проклятых! Анайери!
– Каратель. Валькирия, дорогая.
Я не стал откладывать в долгий ящик и сразу приступил к делу.
– Как вы знаете, скоро в нашем Адском мире зажжется яркая звезда Мрака. Во тьму спустится Избранная душа, Коронованный потомок Великого Карателя и Королевы ведьм. Такого события не случалось уже много тысяч лет. – я оглядел внимающих моему гласу. – А потому, мы с женой очень тщательно выбирали того, кто достоин носить имя Второго отца нашего наследника…Мы выбрали тебя, Прихоть.
Я подошел ближе к онемевшему другу.
– Окажешь ли ты мне честь, брат, стать тёмным наставником моему потомку и показать ему истинный путь?
От волнения Прихоть даже слегка побледнел.
– Для меня это великая честь, Омут. Достоин ли я быть им…
– Не говори ерунды. Только ты и достоин. – Я повернулся к дамам. -Леди, вас я прошу к столу, а мы пока удалимся.
Оставив женщин посплетничать, мы прошли в детскую. Прихоть нерешительно остановился на пороге комнаты, но я ободряюще хлопнул демона по плечу. Если уж я кому и доверяю как самому себе, так это Прихоти.
Медленно подойдя к сияющему шару, Правитель Бездны аккуратно положил ладони на его поверхность.
– Даю клятву потомку Высшей знати Преисподней в том, что всегда буду рядом с ним и заслужу имя отца названного перед лицом Люцифера, всего Ада и вселенной.
Это был очень официальный и очень ответственный момент, но меня забавляло чрезвычайно серьёзное лицо Прихоти. Я широко улыбнулся, собираясь покончить с формальностями.
– Я принимаю твою клятву, демон Прихоть. Да будет так. А теперь пошли отметим. У меня припасён на этот случай восхитительный кальвадос.
Прихоть осклабился и хотел что-то сказать, как вдруг его глаза расширились. Отдёрнув руки от шара, демон упал на колени и сжал виски когтистыми пальцами, корчась буд-то от боли.
– Прихоть? Прихоть!
Я обеспокоенно дотронулся до плеча друга. В тот же миг Прихоть вскочил и шарахнулся в сторону. Взгляд его стал мрачным и блуждающим.
– В Бездне Проклятых начался бунт. Мне необходимо быть там прямо сейчас. – глухо сказал Прихоть, стараясь, как мне показалось, не заикаться.
Демон быстрыми шагами направился к выходу из комнаты.
– Какие проблемы? Если нужна помощь, то я…
Я легко крутанул меч в безвоздушном пространстве и выжидающе посмотрел на друга.
– Нет. Я должен сделать это сам. Я справлюсь.
Прихоть мотнул головой в знак прощания и исчез.
– Ох уж эта его самостоятельность. – проворчал я и громко произнёс в сторону гостиной, услышав что Кира собирается уходить. – Анайери, дорогая, будь любезна, свистни когда твоего самостоятельного мужа прекратят затаптывать в Смоляное болото и снова подожгут.
Я подмигнул шару и налил себе в высокий фужер виски, выдержанный с десяток лет в пепле Великого Костра. Плохой пример ребёнку никогда не помешает.
– Ты пьешь?! – Валькирия возмущенно засопела и тут же ополовинила предназначенный мне процент алкоголя, сделав несколько глотков прямо из глиняной бутылки. – А меня не позвал.
– Любимая, я не был уверен, что Анайери помчится на помощь мужу.
– Она не могла сделать по-другому. Как всё прошло?
– Отлично.
Одним махом опрокинув в своё пересохшее горло содержимое фужера, я положил Карающий меч подле шара и с наслаждением потянулся. Настроение было просто отменным.
– Поваляемся на травке?
С хихиканьем я набросился на вопящую жену и мы кубарем покатились по газону, хохоча во всё горло. Внезапно перед нами возник образ бледного как сама Смерть Прихоти. Я пребольно ударился головой об дерево и замер. Валькирия вскочила и торопливо поправила упавшие лямки платья.
– Омут. Брат… – скрежеща зубами произнёс образ, после чего покрылся чёрной пеленой и беззвучно пропал.
– Прихоть!!! – заорал я и подскочил как ужаленный. – Держись! Я иду!
Возникнув у массивных ворот Бездны я ударом ноги вынес одну из створок, которая со скрипом и лязгом влетела в зону проклятых душ. Не останавливаясь на достигнутом, я вломился в первый сектор, готовый разорвать любого, кто посмеет мне помешать. Валькирия летела рядом.
– Омут?
Анайери перестала краситься и ошарашенно уставилась на плавающие в болотной жиже ворота. Она спокойно спустилась с каменной горы и принялась выжидающе притопывать босыми ножками по пеплу, поочерёдно бросая недоверчивые взгляды то на меня, то на растерявшуюся Валькирию.
Проклятые души с воплями и стонами бродили по колено в болоте, вычерпывая оттуда обожжёнными руками кипяточную смолу, которую затем сливали в огромный, золотой, воронкообразный фильтр, выцеживающий из смолы воду.
Противоположный конец фильтра выходил из верхней кромки пустующего бассейна в форме перевёрнутого купола, находящегося ниже и дальше болота. Таким образом, каторжники могли наблюдать за результатами собственных трудов. Если сильно старались, то капля за каплей, какие-то пару сотен лет и вуаля! Бассейн заполнялся до нужной отметки. И в тот же миг всем грешникам, отбывающим срок в данном секторе, открывалась тропинка, по которой они, обожжённые и измождённые, ползли в наполненный бассейн. В той самой воде они и отмывались от своих грехов. Конечно же это не давало им права попасть в долгожданный Рай, но позволяло Проклятым душам попасть на повторный суд Высших. Кто недостаточно искупил свои грехи, отправлялся обратно в болото, но уже во второй сектор. Всё зависело от тяжести совершённых при жизни грехов.
Я огляделся по сторонам, но бунта нигде не ощутил.
– Омут. Валькирия. Что-то случилось? – Анайери нахмурилась.-Ворота можно было и рукой открыть.
– Где восставшие? Что с Прихотью? – Я глянул на подругу.
– Когда я прилетела домой, то стражи отчитались о порядке и беспрекословном подчинении отбывающих. Может он что перепутал.
– Жаль, что меч не пригодился. – надула губки Валькирия. – Мне так нравится твой воинственный облик в зелёном тумане…
– Меч… – протянул я и, кажется, поседел.
Похолодевшими пальцами я схватился за пустующие ножны. Впервые за всё время работы Карателем я забыл про меч. И почувствовал, что это выйдет мне боком.
Пролетев в пространстве я вынырнул из него с такой скоростью, что едва не потерял сознание. Но всё же не успел.
Синее пламя ударилось в грудь Прихоти, направившего на себя остриё Карающего клинка.
– Не-е-е-ееет!!!
Вспышка света ослепила меня и я рухнул на пол, на то самое место, где только что стоял мой друг.
Сжав руками пустоту, я побагровел и вцепился в валяющееся оружие. Ломать! Крушить! Убивать! Оживлять! Снова убивать!!! Прихоть, чтоб тебя черти…
– Его Превосходительство Люцифер ожидает Карателя Омута в своих апартаментах. – невозмутимо произнёс Страж, ни грамма не смутившись тому, что я в ярости топчусь на останках поваленной каменной колонны.