Страница 51 из 75
- Нет. - Ну, так же, только наоборот. - Я по-прежнему не понимаю, как один боги может быть сотней богов грома. Они все по-разному выглядят... - Фальшивые носы. - Что?
- И другие голоса. По моим сведениям, у Ио семьдесят разных молотов. Это не общеизвестно. То же и с богиней-матерью. Она всего одна. У нее просто много париков и вообще, удивительно, что можно сделать с набитыми лифчиками. В пустыне стояла абсолютная тишина. Звезды, слегка размазанные высоковысотным туманом, висели крошечными неподвижными розетками. Вдалеке, в направлении того, что Церковь называла Верхним Полюсом, и о чем Брута понемногу начинал думать как о Пупе, небо замерцало. Брута поставил Ома и положил Ворбиса на песок. Абсолютная тишина. Ничего на мили вокруг, кроме того, что он нес с собой. Так, наверное, должны были чувствовать себя пророки, кода они уходили одни пустыню искать... что бы они там не находили, и разговаривать с... с кем бы они там не разговаривали. Он слышал, как Ом, немного жалобно сказал: "Люди должны во что-то верить. По чему бы и не в богов? Во что же еще?
Брута рассмеялся. - Знаешь, сказал он, я не думаю, что верю теперь во что-нибудь. - Кроме меня!
- Ох, я знаю, что ты существуешь, сказал Брута. Он почувствовал, как Ом слега расслабился. - Кстати, о черепах. В черепах я могу поверить. В них, вроде как, много сущности в одном месте. А вот с богами у меня, в общем-то проблемы. - Смотри, если люди перестанут верить в богов, они начнут верить во что-нибудь другое, сказал Ом. - Они будут верить в паровой шар молодого Урна. Во что-нибудь. - Гммм. Зеленое сияние в небе означало, что свет зори в неистовстве гнался за солнцем. Ворбис застонал. - Я не понимаю, почему он не проснется, - сказал Брута. - Я не смог найти сломанных костей. - Как ты узнал?
- Один из Эфебских свитков был все о костях. Ты можешь что-нибудь для него сделать?
- С какой стати?
- Ты - бог. - Ну, да. Если бы я был достаточно силен, я бы, пожалуй, поразил его молнией. - Я думал, Ио посылает молнии. - Нет, только гром. Можно посылать сколько угодно молний, но насчет грома придется договариваться. Теперь горизонт был широкой золотой тесьмой. - Как насчет дождя? - сказал Брута. - Как насчет чего-нибудь полезного?
Полоса серебра появилась под золотом. Солнечный свет мчался к Бруте. - Это крайне оскорбительное замечание, сказала черепаха. - Замечание, рассчитанное на то, чтобы задеть. В быстро разрастающемся свете Брута разглядел один из каменных островков неподалеку. Его разрушенные солнцем колонны не обещали ничего, кроме тени, но с тенью, всегда и в больших количествах доступной в Цитадели, здесь была напряженка. - Пещеры? - сказал Брута. - Змеи. - Но все-таки пещеры?
- Со змеями. - Ядовитыми?
- Посмотрим.
***
"Безымянный" Корабль мягко бежал вперед, с наполненной ветром робой Урна, прикрепленной к мачте, сделанной из остатков рамы сферы, связанных вместе шнурками сандалий Симони. - Я думаю, что я понял, что стряслось, сказал Урн. Проблема превышения скорости. - Превышения скорости? Мы вылетели из воды! сказал Симони. - Нужен какой-нибудь управляющий/регулирующий механизм, сказал Урн, царапая чертеж на борту корабля. - Нечто, что открывало бы клапан, если пара слишком много. Думаю, я смогу кое-что сделать с парой вращающихся шаров. - Смешно ты говоришь, сказал Дидактилос. - Когда я почувствовал, что мы покинули воду и сфера взорвалась, я отчетливо осознал.... - Эта проклятая штуковина чуть нас не убила! - сказал Симони. - Потому следующая будет лучше, весело сказал Урн. Он оглядел далекий берег. - Почему бы нам не высадиться где-нибудь здесь? - сказал он. - В пустыне? - сказал Симони. - На кой? Нечего есть, нечего пить, легко заблудиться. Омния - единственное направление при таком ветре. Мы сможем высадиться по эту сторону города. Я знаю людей. И эти люди знают людей. По всей Омнии есть люди, которые знают людей. Людей, которые верят в Черепаху. - Знаете, я никогда не подразумевал, что люди должны верить в Черепаху, несчастным голосом сказал Дидактилос. - Это просто большая черепаха. Она просто существует. Просто так уж оно есть. Не думаю, что Черепаха кого-нибудь проклинает. Я просто думал, что это хорошая идея, записать все это и немного объяснить. - Люди сидят ночь напролет на часах, пока другие люди делают копии, сказал Симони, игнорируя его. - Передают их из рук в руки. Каждый делает копию и передает! Это распространяется, как подземный пожар. - И как, уже много копий? - сказал Дидактилос опасливо. Сотни! Тысячи!
- Пожалуй, уже слишком поздно просить, скажем, пять процентов как авторский гонорар? - сказал Дидактилос; на мгновение на его лице промелькнула надежда. -Нет. Пожалуй, и речи об этом быть не может. Нет забудь, что я спросил. В воздухе просвистели несколько летучих рыб, преследуемых дельфином. - Не могу не чувствовать некоторого сожаления об этом молодом человеке, Бруте, сказал Дидактилос. - Велика потеря! сказал Симони. - Священников и так слишком много. - У него - все наши книги, сказал Урн. - Он, пожалуй, всплывет от такого количества знаний в нем, сказал Дидактилос. - В любом случае, он сумасшедший, сказал Симони. - Я видел, как он шептался с той черепашкой. - Я надеюсь, она все еще при нем. Некоторые из них довольно вкусны, сказал Дидактилос.
***
Пещера - громко сказано, просто глубокая ложбина, вытесанная бесконечными ветрами пустыни и, давным-давно, водой. Но этого хватало. Брута стал на колени на каменном полу и поднял камень над головой. В ушах звенело и глазные яблоки, казалось, катались по песку. Никакой воды с заката и сто лет никакой еды. Он должен это сделать. - Извини, сказал он и опустил камень вниз. Змея внимательно наблюдала за ним, но охваченная утренней апатией, была слишком медлительна, чтобы увернуться. Этот трещащий звук, Брута знал, его совесть будет снова и снова повторять ему. - Отлично, произнес рядышком Ом. - Теперь обдери ее, и не теряй сока. Кожу тоже сохрани. - Не хочу этого делать, сказал Брута. - Посмотри на это так, сказал Ом, если бы ты вошел в эту пещеру, и не было бы меня, чтобы тебя предупредить, ты бы лежал на полу с ногой размером со шкаф. Упреди, дабы не быть упрежденным.... - И змея эта не слишком большая, сказал Брута. - А потом, когда ты бы корчился в неописуемой агонии, ты воображал бы все те вещи, которые проделал бы с этой проклятой змеей, если бы добрался до нее первым. - сказал Ом. - Ну, твое желание исполнилось. И не давай Ворбису, добавил он. - У него продолжается жар. Он все что-то бормочет. - Ты действительно думаешь, что ты доставишь его в Цитадель, и они тебе поверят? - сказал Ом. - Брат Намрод всегда говорил, что я очень правдив, сказал Брута. Он разбил камень о стену пещеры чтобы получить грубое острие, и осторожно начал разделывать змею. -В любом случае, у меня нет выбора. Не могу же я просто оставить его. - Можешь, сказал Ом. - Умирать в пустыне?