Люди Ковра

Удивительно, что у них был хотя бы один шанс на будущее.

Кьюлейна улыбнулась. И отправилась поглядеть, что это было... А если вы на что-то смотрите, вы его изменяете.

Моулы снова откатились назад, но только для того, чтобы перестроить свои ряды. В конце концов дьюмайи деваться было некуда. И Снибрил думал, что Джорнарилиш был военачальник такого сорта, который наслаждался, представляя, как они ждут его, теряясь в догадках, как все окончится.

Он нашел Гларка и Бейна измученными и опирающимися о потрескавшуюся разрушающуюся стену. Три женщины дьюмайи были с ними. Одна из них бинтовала рану на руке Гларка лоскутами того, что когда-то было нарядным платьем.

- Ну,- сказал он.- По крайней мере, скажут, что мы пали, сражаясь, - ох...

- Веди себя спокойно. Ладно? - сказала женщина.

Бейн ответил:

- Не думаю, что моулы очень интересуются историей. Никаких книг об этом не напишут. История прекратится свое существование. Никаких исторических книг не будет.

- Вообще-то,- ответил Снибрил,- это и есть самое худшее.

- Прошу прощения,- вмешалась одна из женщин.- Мм. Я леди Сирилин Вортекс. Вдова майора Вортекса.

- Я его помню. Знатный был солдат,- сказал Бейн.

- Я просто хочу сказать, что то, что не будет больше книг по истории - не самое худшее, молодой человек. Самое худшее - это вымирание,- сказала леди Вортекс.- А что касается истории, то она сама о себе позаботится.

- Я хочу сказать, что мы... гм... очень благодарны вам за помощь,начал Бейн неуклюже.

- Мы не помогали, а принимали участие,- резко ответила леди Вортекс.

Все люди, сидевшие вокруг руин Уэйра, расположились небольшими группами, некоторые ухаживали за ранеными. Было убито двое поунов. Они, по крайней мере, были немногочисленны и их было легко сосчитать. Снибрил давно уже не видел ни Брокандо, ни Писмайра.

Он заметил движение в стане врагов.

Снибрил вздохнул:

- Они снова наступают,- сказал он, вставая.

- Эх, история, а? - заметил Гларк, поднимая копье.- Еще одно последнее славное сражение.

Леди Вортекс взяла меч. Она вся ощетинилась от гнева.

- Еще посмотрим, каким будет финал,- сказала она таким тоном, что Снибрил решил: тому моулу, который нападет на нее, не поздоровится. Она повернулась к Бейну.

- Когда окончится сражение,- фыркнула она,- нам предстоит серьезный разговор. Если мы собираемся сражаться, это значит, что и у нас есть кусочек будущего...

Моулы двинулись в атаку. Но, казалось, что они делают это неохотно, в полсилы. Передние наступали, те же, кто следовал за ними, замедляли движение. Они кричали друг на друга и оглядывались назад, на заросли ворсинок. Через несколько секунд моулы ошеломленно затоптались на месте.

Оборонявшиеся смотрели на них, оцепенев от изумления.

- Почему они остановились? - спросил Гларк.

Снибрил, скосив глаза, пытался разглядеть тени между ворсинками.

- Там есть что-то еще,- сказал он.

- Еще моулы?

- Не совсем ясно видно... но там идет битва... - Он поморгал.- Это человечки. Тысячи тысяч человечков! Они нападают на моулов!

Бейн оглянулся на оборонявшихся.

- Тогда у нас лишь один выбор,- сказал он.- В атаку!

Оказавшись между двумя армиями, моулы теперь не имели даже одного шанса на миллион. А человечки сражались, как безумные... даже хуже, они бились, как разумные существа, используя все оружие, которое сумели изготовить и которым кромсали и кромсали моулов. Как хирурги, думал Писмайр позже, когда все закончилось. Или люди, которые узнали, что самое лучшее будущее - это то, которое творишь сам.

Потом они узнали, что человечек Атан пал в бою. Но, по крайней мере, он не знал, что ему это предстоит. И человечки странным образом общались друг с другом через все пространство Ковра, а его новые мысли бежали по нему от одного человечка к другому, как огонь: вы не должны принимать этого, вы можете изменить то, чему предстоит случиться.

Эта мысль никогда не посещала их прежде.

А _потом_ все кончилось.

Никто не мог найти Императора. Никто особенно и не искал его. Никто ничего не сказал, но каким-то образом все поняли, что теперь командует Бейн.

Но не все закончилось с окончанием битвы, подумал Снибрил. После битвы как раз обычно и начинаются проблемы, вне зависимости от того, выиграли вы битву или проиграли. Оказывается, что тысячи людей не имеют крова и пищи у них только на один день, а где-то на свободе продолжают бродить моулы, хотя, можно полагать, некоторое время они будут держаться на расстоянии. И вся Империя в развалинах. А еще надо ладить со Страной Высоких Ворот.

По крайней мере вопрос о пище решился легко. Везде валялись трупы снаргов. Как сказал Гларк, не было смысла оставлять их пропадать - это было бы расточительство.

Бейн провел весь день на руинах дворца, слушая, что говорили толпы народа, проходившие мимо. Иногда он отдавал распоряжения. В Джеопард отправили взвод, чтобы доставить сюда оставшиеся там повозки манрангов.

Кто-то предположил, что следует устроить пир. Бейн ответил: да, когда-нибудь.

А потом привели Джорналиша. Он был сильно поранен копьем, но поисковая партия Гларка, отправленная им за снаргами, нашла его и обнаружила, что он жив. Они пытались притащить его и поставить перед Бейном, но так как Джорнарилиш с трудом держался на ногах, в этом не было особого смысла.

- Следует устроить процесс,- сказал Писмайр,- как повелевает старинный обычай.

- А потом убить его,- добавил Гларк.

- Нет, для этого время еще не наступило,- возразил Бейн.Джорнарилиш,- обратился он к моулу.

Несмотря на свои раны, моул гордо поднял голову.

- Я покажу вам, как может умереть моул,- сказал он.

- Мы это уже знаем,- ответил Бейн так, будто не придавал этому никакого значения.- Что мне хочется узнать - это... почему? Зачем нападать на нас?

- Мы служим Фрэю! Фрэй ненавидит жизнь в Ковре!

- Это всего лишь явление природы,- пробормотал Писмайр.- Оно поддается научному наблюдению и изучению.

Джорнарилиш заворчал на него.

- Бросьте его куда-нибудь в камеру,- сказал Бейн.- У меня нет времени его слушать.

- Не думаю, что остались какие-нибудь камеры,- возразил Гларк.

- Тогда заставьте его построить камеру и посадите его в нее.