Люди Ковра

- Должно быть, это был Стагбэт, их король,- сказал Гларк.- Я слышал, как разговаривали стражи вортгорнов. Однажды после того, как где-то поблизости нанес свой удар Фрэй, появились моулы и сказали, что Фрэй - это оружие дьюмайи. Они пообещали стать союзниками. Ну и теперь они, конечно, правят в этой стране.

- Невозможно управлять Фрэем,- сказал Писмайр.- Я готов снова и снова повторять, что это некое ни от кого не зависящее явление.

- Они всегда знают, где наши слабые места,- сказал Гларк. Он посмотрел на Бейна, который молчал.- А ты что видел во сне? - спросил он.

- Я видел... я видел...- начал Бейн и, казалось, очнулся.

- Я ничего не видел во сне. Я крепко спал.

Не было никаких признаков Кьюлейны. Поуны оставались здесь.

- Они думают, что предстоят интересные события,- сказал Гларк.- Им нравилось работать на вортгорнов. Приходили люди и читали им истории и сказки и рассказывали разные вещи. Должно быть, приходилось трудно: тяжело иметь мозги, но не иметь рук, чтобы делать ими разные вещи.

- Лучше нам отправиться в Уэйр,- сказал Бейн.- Не думаю, что у нас есть выбор.

- У нас есть несколько возможностей выбора,- сказал Писмайр.- Дело в том, что мы _выбрали_ поход в Уэйр.

Гларк оседлал Акретонга.

- Впереди интересные времена,- мрачно заметил он.

Бейн бросил последний взгляд на поляну с глыбой сахара.

- Она... где-то здесь,- сказал он.

- Она везде,- отозвался Писмайр.- Везде, где можно сделать выбор.

В глазах Бейна было отчужденное выражение.

- На что это может быть похоже,- сказал он.- Знать все, что могло бы случиться?

- Ужасно,- ответил Писмайр.- А теперь в путь. А, Бейн? Я сказал поехали...

Глава 14

После бури Снибрил возглавил поиски. Они просеивали руины. Связанные веревкой, они спускались в Подковерье и выкрикивали имена пропавших. Но не нашли никого.

Но, как говаривал Писмайр, не найти ничего бывает лучше, чем найти... что-то.

Потом на отдаленной прогалине они обнаружили следы. Здесь побывало множество разных существ. Снибрилу казалось, что кто-то следует за ними - кто-то, затаившийся на время в кустарнике, но все было покрыто пылью, которую разметала буря, и уверенности быть не могло. Обнаруженные ими неясные следы вели на юг.

Манранги помогли народу Брокандо восстановить стены и кое-что еще, хотя было очевидно, что скала заметно накренилась. И, как сказал кто-то, если Фрэй появился снова, то теперь, по крайней мере, они знали, как спуститься в Подковерье. Там ничто не могло им повредить.

Снибрил размышлял об этом, пока ехал верхом на Роланде сквозь ворсинки, выискивая следы.

Мы всегда можем спуститься в Подковерье, думал он. Мы можем перестать быть людьми. Мы можем зарыться под Ковер и бродить там в темноте.

Дефтмины считают, что как бы ни был велик враг, с ним следует сражаться, но мы ведь даже не видели Фрэя.

А дьюмайи так не считают. Они думают, что если враг слишком велик, то стоит поискать врага поменьше.

Может быть, Писмайр и прав. Мы не можем противостоять Фрэю. Но, по крайней мере, можем перестать его бояться.

- Я отправляюсь в Уэйр,- сказал он в этот вечер племени.

Все смотрели на него в ужасе. Формально вождем все еще оставался Гларк... если только он был жив. А если его уже не было в живых, то тогда вождем становился Снибрил. Дети Гларка были слишком юны. И никто не хотел потерять еще одного вождя.

- Ты не можешь нас покинуть,- сказал Додор Плинт, сапожник племени.- Ты наш предводитель.

- Уэйр важен для нас,- ответил Снибрил.- Мы бы оставались простыми охотниками, если бы не Империя.

Манранги переглянулись.

- Мы и есть простые охотники,- сказал Плинт.

- Да, но, по крайней мере, мы знаем, кто мы,- возразил Снибрил.Как бы то ни было, благодаря Империи мы развились, стали сложнее.

- Это верно,- ответил Крули Вулф, человек, такой же старый, как Писмайр.- Люди теперь не бьют друг друга по голове дубинками, как это было, когда я был мальчиком. Они больше спорят.

- Но это не значит, что мы стали лучше! - возразил Плинт.

Крули Вулф почесал в голове.

- Не знаю,- сказал он.- Теперь люди стали выше ростом, крупнее. И к тому же они так не скулят, как прежде.

- Ха! Но дефтмины не имеют ничего общего с дьюмайи,- сказал Плинт.А они командуют!

- Они сражаются с дьюмайи,- заметил Снибрил,- просто удивительно, как некоторые вещи утрачивают смысл, когда речь заходит о войне. Такие идеи, как... ну, не убивать людей и тому подобное.

Один из дефтминов поднял руку.

- Это верно,- сказал он.- В прежние дни король всегда сбрасывал людей со скалы.

- Он все еще это делает,- возразил другой дефтмин.

- Да, но он так не веселится по этому поводу, как раньше. И говорит, что делает это для их собственного блага.

- Видите? - сказал Снибрил с отчаянием.- Дьюмайи все-таки оказывают свое влияние. Даже если ты их враг. Я отправлюсь на юг. Может быть, я смогу найти остальных. Может быть, Империя сможет нам помочь.

- Да, но ведь ты наш вождь,- снова начал Плинт.

- Тогда и дайте мне предводительствовать вами! - рявкнул Снибрил.Кто идет со мной?

Несколько юных манрангов подняли руки.

Встал один дефтмин.

- Придется ли сражаться с превосходящими силами противника? спросил он.

- Вероятно,- сказал Снибрил.

- Замечательно! Засчитай и нас! - несколько дефтминов закивали головами.

Еще один сказал:

- А будет ли у нас возможность сражаться не на жизнь, а на смерть?

- У вас может быть надежда на то, что вы сможете сразить врага на смерть,- ответил Снибрил.

- Настолько хорошо обстоят дела?

- Даже лучше.

- В таком случае - мы с тобой!

В конце концов набралось триста пятьдесят добровольцев из дефтминов и пятьдесят из манрангов. На скале, решили они, их семьи будут в такой же безопасности, как в любом другом месте Ковра. Но кто-то должен был остаться. Потому что могло случиться всякое. Четыреста, подумал Снибрил. Кто знает, скольких нам предстоит встретить?

С другой стороны, раз мы не знаем, скольких нам предстоит встретить лицом к лицу, то, возможно, что четырехсот будет достаточно.

Всегда выбирай более значительного врага, более крупного. Тогда его будет легче сразить.

Мы должны отправиться в Уэйр. В известном смысле, мы все происходим оттуда.