Страница 8 из 220
6
Предчувствия не обманули - звуки из-за закрытой двери раздавались странные - стоны, вздохи.... Я даже задумалась, стоит ли заходить. Но совесть и служебный долг перевесили - а вдруг там принца убивают? Представила, как к хладному трупу принца добавляется еще и мой - ректор Моръ скора на расправу - и рванула дверь на себя.
Дверь не открылась.
Рванула еще раз, и только потом дошло, что она открывается вовнутрь.
Когда я влетела в покои, принц и Порк стояли рядом друг с дружкой и что-то рассматривали, опустив головы вниз. Обернулись на звук открываемой двери и уставились на меня с такими лицами, словно я застукала их на месте преступления.
И тут, внезапно, побледнели и с воплями запрыгнули на стол. На пол брякнулся какой-то свиток.
- А-а-а, - вопил Порк, тыча в меня пальцем, - убери это!
- А-а-а, - не менее зычно вопил принц, тоже глядя в мою сторону, точнее, на мою грудь.
Даже не верилось, что крошечная белая мышка способна произвести такой эффект. А ведь она всего лишь выглянула узнать, что происходит.
Пришлось доставать.
- Да она не страшная, - я протянула Порку сидящую на ладони Матильду.
Тот взвизгнул и хлопнулся в обморок. Принц оказался более стойким - всего лишь побледнел.
Я отпустила Матильду и подошла к столу, на котором картинно раскинулся наш красавчик - стол был большой, разлегся он вольготно. Убедилась, что жив, хотела привести в чувство, но принц остановил.
- Мне надо поговорить с вами, невеста Губами, - произнес он. Мандраж перед мышью уже отступил, и выглядел он вполне решительно, даже на пол рискнул спуститься. - Присядем, - он указал на диван.
Мы присели.
- Видите ли в чем дело, Ада, - замялся принц, - боюсь, вы могли превратно понять увиденное, поэтому хочу разъяснить ситуацию. Дело в том, что мне очень нужен этот юноша, - он посмотрел на пребывающего в отключке Порка и горестно вздохнул.
- Так в чем же дело, ваше высочество? Есть ведь договор…
- Что? - принц посмотрел на меня непонимающе. - А, нет, я не в этом смысле. Повар мне нужен.
- Что? - теперь уже растерялась я. - Повар? Но при чем тут он? - я тоже посмотрела на Порка. - Да он и готовить наверняка не умеет, - представить этого изнеженного типа за плитой я не могла, как ни пыталась.
- Ошибаетесь. До поступления в академию Поркуан работал у нас на царской кухне. О, как он готовил! Мм, - принц застонал, - перепела под соусом дюграж, рябчики в имбирной заливке… А пирожные! Какие он готовил пирожные, - принц закатил глаза, - маленькие песочные корзиночке в шоколаде с миндалем, клубничные фрюде в глазури из розовых лепестков, алекрийские сахарные троллы с посыпкой из тертого бурильоша - никто не приготовит лучше. А сейчас и вовсе, - он снова вздохнул. - После того как Поркуан ушел, еда стала совсем отвратительной, - он подошел к столу и поднял закатившийся за под него свиток. Вернулся на диван, развернул его и показал мне, - Вот, смотрите.
Я глянула, и рот мгновенно наполнился слюной, настолько аппетитно выглядели нарисованные вкусности. Там были и пирожные, и торты, и птица, запеченная с каким-то немыслимым гарниром, и мясо, ичто-то совсем нераспознаваемое, но явно съедобное.
- Это новое меню короля Анжутийского, моего дорогого дядюшки. На нашей кухне никто не способен это повторить. А Поркуан смог бы, и даже лучше бы приготовил. Ах, почему я был так упрям! А ведь он всего лишь просил купить ему новый набор кастрюль из куарфийского металла!
Я мысленно присвистнула - неплохие запросы у Порка. У нас дома из этого металла есть только крошечная детская ложечка, которую отец позволил себе купить в честь моего рождения. Младшим сестрам повезло меньше - им достались серебряные.
- Да я бы купил ему два таких набора, - воскликнул принц, - но он теперь не хочет! Ада, дорогая, помогите мне его вернуть! Я знаю, вы сможете.
- Я? Но как? - я даже растерялась от такого поворота событий.
- Вы смелая и надежная, вам я могу довериться! Помогите мне, и я в долгу не останусь! Завтра мне придется уехать, а Поркуан и слышать ничего не желает о возвращении. Говорит, что хочет быть женихом и мужем, а не стоять у плиты. Будь у меня больше времени, я бы смог его убедить, что негоже зарывать такой талант в землю.
- Но как?.. - повторила я, все еще не понимая, куда он клонит.
- Предлагаю вот что: я буду присылать вам письма, а вы - передавать их ему. Незаметно, конечно же. Рано или поздно он сдастся.
Я задумалась. Если Порк и впрямь настолько талантлив, то принц прав - лучше ему вернуться на королевскую кухню. Наемник из него никудышний, с такой-то мышебоязнью. В качестве супруга он, конечно, пристроится, но вдруг его занесет туда, где кулинарных шедевров никому не надо? Жалко будет, если талант пропадет. Но если я возьмусь передавать послания его высочества, то что подумают в академии обо мне? Что принц ко мне неравнодушен! Нужно ли мне такое внимание - большой вопрос.
- Не переживайте, я буду присылать письма инкогнито, никто и не догадается, что они от меня.
Это был весомый аргумент, и я согласилась.
Принц воссиял лицом и бросился приводить в чувство своего дорогого Поркуана.
Затем половину ночи мы отчищали одежду Порка от соуса и салатов, в которых он извалялся. А остальную часть ночи поедали то, на чем полежать не успел. Готовят у нас в академии неплохо, даже принц это признал, пусть и неохотно. Порк же от этих слов скривился и сообщил, что местные повара понятия не имеют, как надо правильно смешивать ингредиенты.
Расстались мы почти друзьями - едва рассвело, как принц засобирался домой.
Это было отличное решение, поклонницы еще спали, и отъезд прошел спокойно - провожали принца только мы с Порком, ректор Моръ, которая, наверное, вовсе никогда не спит, да вахтер с неизменным Жульеном.
Спокойно было и даже как-то по-домашнему.