Чистильщик

— Подозреваю, что такие меры против «Рассвета новой эры» бесполезны, — сказала Алаги. — Если они захотят куда-то незаметно проникнуть, то спокойно это сделают.

Ностальф хмыкнул, встретился взглядом с Магнусеном, тот тоже криво улыбнулся. Похоже, так думает не только Алаги, но и эти двое тоже.

— Конечно, таким образом никого не поймают, но затруднить им жизнь, а нам соответственно облегчить — такие меры, несомненно, помогут. Кроме того, мы вызвали еще одного чистильщика и мага, а также в течение ближайших двух недель сюда из других провинций королевства прибудут еще сотни магов.

— Серьезное расследование начинается, — прокомментировала Алаги.

— Еще как. Если подтвердится информация о том, что провинция стала опорной базой «Рассвета новой эры», то сюда будут вызваны намного большие силы, — сказал Ностальф. — Так. А теперь, пойдемте в подвальные помещения. Нужно допросить нашего гостя.

— Они что, сами не могут это сделать? — сварливо спросила Ника, видимо не горя желанием глядеть на то, как кого-то пытают.

— Зачем использовать мага, когда чистильщик это может сделать лучше? Наши движения более точные и выверенные, так что тот, кого пытаем, будет жить столько, сколько нужно, — пояснил Астер.

— Хватит болтать, поспешим.

Подвальные помещения выглядят как огромный портовый склад: тут тебе и всякие ингредиенты для зелий и холодильные камеры, и просто кладовки со всяким хламом. Разве что отдельной оружейной нет.

В подвалах царит кромешная тьма. Чтобы развеять ее Магнусен воспользовался заклинанием света. Тьма настолько густая, словно смола, отступила к стенам, втянулась в щели и углы, злобно взирая невидимыми глазами на вторгнувшихся в ее владения.

В конце подвала находится небольшой тюремный блок.

— Уверена, местная полиция о такой подземной тюрьме и не подозревает, — прошептала Алаги.

— Им и не стоит. Зачем создавать лишний повод для волнений? — сказал Магнусен.

Впереди показалась массивная, похожая на сейфовую, металлическая дверь. Магнусен подошел ближе, пальцы коснулись поверхности. Раздался глухой щелчок, и дверь вальяжно отворилась.

Они вошли в просторную комнату. В ней есть все, что может понадобиться для пыток: стол, к которому привязывают жертву, жаровня, на которой раскаляют прутья, куча пыточных приспособлений типа дыбы, в которой растягивают жертву и «железная дева» — саркофаг с шипами внутри. При ее закрытии шипы прокалывают кожу, но ровно на столько, чтобы не убить жертву.

У дальней стены, закованный в кандалы, висит Лафрат. Веки опущены, дыхание ровное.

— Для начала разбудим его. Алаги или Астер? — спросил Ностальф.

— Разрешите мне.

Девушка подошла ближе, плеснула в лицо воды из стоящей рядом бочки. Веки Лафрата поднялись, сонный взгляд направился в сторону вошедших в комнату, затем пал на Алаги.

— Что, уже? Не думал, что придется ждать так мало. Вы довольно оперативны.

— Шути-шути, пока можешь, через полчаса ты будешь молить о быстрой смерти, — зловеще пообещал архимаг.

Астер и Алаги освободили Лафрата от кандалов, он попытался вырваться, но его ловко скрутили, положили на стол. Крепкие металлические наручники защелкнулись на запястьях и лодыжках.

— Сейчас Магнусен будет задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать…

— Я ничего не скажу, — перебил Лафрат.

— Ты не понимаешь. Я говорю то, что будет. Магнусен начнет задавать вопросы, ты будешь отвечать. В это время Алаги и Астер займутся твоим телом. В отличие от чистильщиков у тебя болевой порог явно ниже, но мы кое-что добавим.

Алаги достала небольшую банку с зеленоватой жидкостью и шприц, острие которого блеснуло серебром.

— Что вы собираетесь делать? — хрипло спросил Лафрат с опаской поглядывая на то, как девушка набирает жидкости в шприц.

— Это зелье из особых трав. Оно ускоряет потоки крови, а также повышает чувствительность всех частей тела. Вообще его изобрели вначале как лекарство от фригидности для женщин, но побочным эффектом было то, что с повышением чувствительности понижался болевой порог.

Острая серебряная игла проколола кожу, жидкость медленно стала вводиться в кровеносную систему. Лицо Лафрата побледнело, но он постарался не выказывать явного страха.

— Итак, мы готовы, — спустя пять минут произнес Ностальф. — Магнусен, прошу.

Маг подошел к краю стола. Пальцы легли на голову бывшего настоятеля, он дернулся, пытаясь вырваться из хватки, но Алаги тут же прижала его.

— Не брыкайся. Астер, зафиксируй его.

Используя широкие кожаные ремни, чистильщик зафиксировал Лафрата так, что тот может только дышать, даже головой повернуть не получается.

— Думаете, этим чего-то добьетесь? — прохрипел Лафрат.

— Конечно добьемся. Мы будем пытать тебя и даже если ты выдержишь всю боль и не произнесешь ни слова, все равно ты нам все расскажешь. Пытки в данном случае применяются не для того, чтобы заставить тебя говорить, а чтобы ослабить твой ментальный контроль. И как только это случится, Магнусен проникнет в твои мысли, и ты будешь отвечать на наши вопросы не вслух, а мысленно. Но ты, конечно, можешь лишить нас удовольствия тебя помучить и все рассказать, — вежливым голосом предложил Ностальф.

— Да пошли вы!

— Какой прекрасный ответ. Астер, Алаги, приступайте.

Лафрат лежит на столе, чуть подрагивая, крови натекло столько, что, кажется, будто тут устроили скотобойню. Он уже не кричит, а лишь тихо сопит, пуская кровавые пузыри. Тело покрыто ранами, с боков клещами выдраны куски плоти. Поначалу он храбрился, но как только начались пытки, стал орать, дергаться, обещал устроить расправу. Потом, по мере пыток, его обещания перешли в мольбу, но и это не помогло.

— Что ж, думаю все, что можно мы с него вытянули. Магнусен, сейчас вернемся в офис и все расскажешь.

— Что делать с телом? — спросила Алаги.

— Добить, потом в сохраняющий раствор. Нужно хорошенько его изучить.

Астер глянул на кровь. Одно понятно точно — перед ними не человек. Кровь темная, как у монстра, даже у Астера и Алаги кровь намного светлее, ведь в ней очень мало примеси крови монстра. Вообще, темный цвет крови монстров обусловлен концентрацией в ней магии, только вот у магов кровь светлая. Считается, что это из-за того, что в крови монстров грязная магия, залежавшаяся, испортившаяся, которая выплеснулась из небесной чаши. Вот магов создал Бог, что влил в них магию чистую, оттого она светлая, как у обычного человека. Как бы то ни было, правда пока неизвестна, но и магия монстров, и магия магов, одинаково эффективны при создании заклинаний.

— Вы закончили? — спросила Ника, которая так и не влетела в пыточную, оставшись за дверьми и воспользовавшись тем, что может находиться от Астера на расстоянии в семь метров.

— Да, сейчас будем обсуждать полученную информацию.

Вернувшись в кабинет, они дождались, когда Фраус разольет чай и покинет комнату и только после этого Магнусен поднялся с дивана, подошел к столу, резко развернулся и произнес:

— Начнем с того, что он мало что знает. В провинции и правда много представителей «Рассвета новой эры», но сколько их он не знает. Помимо тех, что собрались здесь, еще продолжают прибывать все новые и новые маги из «Рассвета новой эры». Теперь, что касается Лафрата — он не человек.

Присутствующие переглянулись, через миг их взоры направились на Магнусена.

— Кто тогда он? — поинтересовался Ностальф.

— Когда ему задавались соответствующие вопросы, то в памяти всплывали образы монстров и молоденьких девушек. Предположу, что они наполовину люди — наполовину монстры. Если чистильщик — это человек, с чуть измененным телом, способный жить с частичным вливанием в тело крови монстров и использовать магию в их крови. То есть, для чистильщика главное, чтобы в крови была магия, он может с таким же успехом жить и с кровью мага, — произнес Магнусен. — Лафрат же — слияние монстра и человека. Внешне — он человек, с тем же набором органов чувств, и даже мыслит он как человек, только вот кровь его — это кровь монстра, которую он сам способен вырабатывать, и в отличие от чистильщика, ему не нужна кровь других монстров, чтобы поддерживать жизнь. Такова моя теория, основанная на тех обрывочных образах в его голове.