Остров V

Айлин сморщила нос.

— Ну а если не умничать, — опередил ее я, — все равно ведь бабы этих добрых соседей с нашими кнехтами съебутся. Девах папаша ведь не на тракте будет пристраивать, как думаешь? Охотничая кто-нибудь из наших на их хутор обязательно вышел бы. Ну а тут шанс уже сейчас блеснуть удальством! Да, Уллер?

— Да, кир! — приосанился кнехт.

— Юношу на веревку, посмотрим, как этот горный охотник бегает. Покойных тоже доставить в замок. Не хочу, чтобы их трупы кто-то нашел.

— Да, Ваша Милость! Я понял.

— Так выполняй!

Юный фенн Логан сидел в седле своего коня с веревкой на шее и сильно нервничал.

— Сдается мне, что мы немного друг друга не поняли! — с укором покачал головой я. — Знаешь, юноша, ты далеко не первый встретившийся мне человек кто принимает добро за слабость и наверняка не последний. С всеми ними я конечно же того что мне хочется сделать не могу, а вот на тебе за всех отыграться как доктор прописал. Который хирург.

Парень замычал.

— Фенн Нейл, будь так любезен! — сказал я навязавшемуся в вылазку Даннеру, тот присматривал из мальцом и сейчас находился в готовности шлепнуть плетью его коня по крупу. Повешенье по-ковбойски делом как оказалось было простейшим.

— Кир, я неумышленно своротки не разглядел! — почти что заорал Когген, как только Нейл вытащил кляп.

— Еще раз заорешь, — рассердился я уже непритворно, — и я тебя не вздерну, а поджилки подрежу и брошу под корягой, спаситель-герой!

Пленник осекся. Кнехты, все семеро, одобрили замысел характерным ворчанием.

— Итак! Спрашиваю ровно один раз! Отвечать только по сути. Где дорога к вашему ебучему хутору!

Ответил Когген не сразу, за что я дал ему плюс.

— У тебя еще есть шанс на жизнь, быстрей!

— Проехали мы ее… — все же не рискнул врать он.

— Ах ты пес! — возмутился оруженосец и секанул парня плёткой. Конь под тем заплясал, что еще больше добавило Коггену ощущений.

— Нисколько в этом не сомневался, — сказал я. — И насколько?

— С лигу, может и меньше.

— Приятно иметь дело с грамотным человеком, якобы не умеющим считать до двенадцати. Налево, направо?

— Если сюда ехать, то направо, Ваша Милость!

— Там, где дубок приметный, не так ли? Под телегу дорога уходит в лес? Пол лиги до туда, не больше.

Пленник сломался. Из глаз подсыла потекли слезы.

— Так Вы знали куда мы едем, Ваша Милость? — в один голос спросили Даннер и обломавшийся со знакомствами Уллер. Симпатии к несостоявшемуся шурину это ему не прибавило.

— Места здесь не очень населенные, — ответил я, — а хуторок близ тракта без дороги не обойдется. Не на собственных спинах же его хозяева грузы тартали. Ну а к самим дорогам я еще осенью присмотрелся. Разве что разведать точнее кто там живет и чем дышит из-за войны упустил. Ну а сейчас еще и снег следов не укрыл.

— Я их тоже заметил, кир. Еще и удивился, почему вы не остановились. — сказал Уллер.

— Это я тоже видел. — следы ушедшего в лес конного отряда заметил к слову сказать не он один.

— А далеко так проехали почему, господин? — поинтересовался малыш. Кнехты навострили уши.

— Причин на то целых две, — сказал я и перевел взгляд на подосланного ко мне провокатора. — Криков его никто даже случайно не услышит; ну и лошадей где-то нужно оставить.

— Вы ведь сразу догадались что он лжет, кир? — с прорывающимся в речи профессиональным уважением спросил меня Тьерд Дэрт, до своего найма в роту и ко мне в кнехты процветающий Бир-Эйдинский убийца.

— Почти. Неладное заподозрил, когда он число налетчиков назвать не сумел. Но окончательно наш друг засыпался уже в замке. Легенда не худшая, но не против меня.

Дэрт покрутил головой и с мрачным предвкушением уставился на всхлипнувшего парнишку.

— Сколько обещали за риск? — тоже перевел я взгляд на него.

— Тридцать. Золотом. — сипло ответил Когген.

— Сколько? — зашумели кнехты.

— Тридцать ауреев.

— Что-то мало! — подумал вслух я. — Продешевил ты.

— Отцу, вперед. И если выживу приведя вас в ловушку, то меч, шлем и железную рубаху по выбору. Если нет, то их же отцу и всем братьям.

— Ах ты сука! — снова досталось Коггену плетью, и он бы, наверное, повис на суку, если бы Айерн Брадан, среднего роста жилистый кнехт из желающих остепениться старых наемников не перехватил коня под уздцы.

— Сгинь, — сказал я Даннеру. — Пока я не рассердился.

— Я…

— Останешься коноводом с лошадьми.

Мальчишка раскрыл рот, с ненавистью покосился на пленника и ничего не сказал.

— Не слышу!

— Да, кир! Прошу извинить мою наглость, кир! Позволил лишнее только по глупости!

— Догадался-таки? — слегка сменил я гнев на милость. — Так что молчи и слушай.

— Итак, мой юный друг. Сколько там у вас гостит этих егерей на самом деле?…

Залетных егерей по откорректированной версии у лесных куркулей гостило не так уж и много, в пределах сорока человек. Коггер, пуская слезы и сопли клялся и божился что про завязку знакомства с ними он нисколечко не солгал. Семью Коггенов якобы действительно сначала взяли за горло и только потом простимулировали добросовестное сотрудничество материально.

Стоящая перед героем-сыном задача в целом более чем стоила бешеных для пейзанина денег, не стоил их только риск. По замыслу некоего фера Дуана ан Хеберхофа (которого он в ходе первичных допросов именовал шеном) парень должен был «сбежать» от своего «конвоя», добежать до замка, упасть ко мне в ноги, обещать за спасение своих близких все, вплоть до запродажи в полное холопство, но вытянуть меня покарать разведгруппу очередных точащих свой завидущий взгляд на фьеф ворогов. Ну и после этого провести по указанному маршруту и завести нас в засаду. Однако к долине группа вышла слишком поздно, часть людей отправились за водой и в итоге парню пришлось сымпровизировать. Увы, но добросовестное выполнение взятых на себя обязанностей гарантировалось головами семьи. Для пущего доверия в обязательствах отцу даже дали возможность авансированное золото спрятать.

Я последнему умилился. Дэрт с умницей Уллером тоже.

— Так вот вы почему такой крюк дали! — счел удобным случаем подлизаться Даннер.

— Не ходи по очевидным путям. Прежде чем сунуть куда-то голову, подумай, как ты ее будешь вытаскивать. — кивнул я. — Ты даже не представляешь, сколько людей остались бы живы следуя этим правилам.

И схему расположения построек хутора мы с юношей конечно же тоже набросали. Со слов Коггена (которому уже я пообещал не срывать злость на родных), дежуря днем по месту засады, ночевать егеря все же собирались в палаточном лагере и под крышей, так что кто-то да должен был на заимке остаться.

«Жуткая это штука, техническое превосходство противника» — покачал головой я глядя на моего карманного киллера, снявшего парный пост и доложив, оттирающего руки снегом от крови. Трупы он к дороге тащить не стал, ограничился головами.

Как я и подозревал нам противостояли неплохие профессионалы. Наблюдательный пост со стороны шоссе фер Дуан все-таки выставил. Но так как радиосвязи у него не было, заимка вовсе не рядом с трактом стояла, и зашли мы со стороны, наблюдатели нас не заметили. А вот я их — отнюдь. В тепловизор бедолаги светились как лампочки. Далее мне осталось только указать кнехтам цель и скомандовать — «взять их». Вызвавшаяся снять секрет пара Дэрт-Брадан не подвела.

Раскинувший в частично расчищенном от леса распадке хуторок был метрах в трехстах далее.

— Да, профи! — сказал я сразу же как глянул туда в бинокль.

— Что, кир? — заинтересовался Уллер, которого я снимать пост не пустил.

— Вооружены бедновато, но отряд неплохой. Палатки как по веревке выставили. Лошадки хорошие, и не со стреноженными ногами траву из-под снега копытят, а у коновязей стоят. Ха… Мало одного меня Коггенам, они на зиму без зерна остались. Если оно конечно им вообще понадобится….