Дамы и господа

- Э-э, госпожа, не могла бы ты бежать чуть медленнее?

Наконец, он перегнал Маграт, взлетел по лестнице к двери, схватил висевшую на гвозде трубу и неумело протрубил. Но тут на его лице вновь проступила легкая паника.

- Э-э, госпожа, жди здесь, ну, прямо здесь... А потом сосчитай до пяти и постучи, - быстро проговорил он и нырнул в дверь, громко захлопнув ее за собой.

Терри Пратчетт

Маграт выждала некоторое время и протянула руку к дверному молотку.

Через несколько секунд Шон распахнул перед ней дверь. Лицо его раскраснелось, а на голове теперь красовался напудренный парик, правда надетый задом наперед.

- Да-а-а-а? - важно протянул он, отчаянно пытаясь походить на дворецкого.

- У тебя шлем из-под парика торчит, - услужливо подсказала Маграт.

Из Шона словно выпустили воздух, глаза его судорожно завращались, пытаясь рассмотреть, что такое происходит у него на голове.

- Что, все на сенокосе? - понимающе поинтересовалась Маграт.

Шон снял парик, потом шлем, потом снова надел парик. А потом рассеяно напялил шлем поверх парика.

- Да, а дворецкий господин Прыжкинс слег со своей обычной болезнью. Здесь только я, госпожа. А еще я должен распорядиться об ужине, перед тем как отправлюсь домой, потому что повариха, тетушка Пышка, тоже нездорова.

- Тогда не провожай меня, - сказала Маграт. - Дорогу я знаю.

- Нет, все должно делаться по правилам, - возразил Шон. - Только иди помедленнее, а я уж обо всем позабочусь.

Он побежал вперед и распахнул какие-то двойные двери...

- Го-о-оспо-о-ожа-а-а Магра-а-а-а-т Че-е-есно-о-огк!

...И поспешил к следующим дверям.

После третей пары дверей он уже стал задыхаться, но все равно упорно мчался впереди.

- Го-о-оспо-о-ожа-а-а... Магра-а-а-а-а-т... Че-е-есно-о-огк ... Его вели-и-че-е-е-ство ко-о... вот дьявол, куда же он подевался?

Тронный зал был пуст.

В конце концов им удалось отыскать короля Ланкра Веренса П. Его величество пребывал в конюшне.

Некоторые рождаются королями, другие таковыми становятся, хотя звание архигенералиссимуса, он же Отец Родной, звучит ничуть не хуже. Но к Веренсу королевский сан снизошел. Соответствующего воспитания он не получил и занял трон в результате обычной генеалогической неразберихи - генеалогия королевских династий вообще штука крайне запутанная.

На самом деле Веренс учился на шута, то есть должен был стать человеком, который всегда дурачится, шутит и периодически получает в лицо тортом. Естественно, это выработало у него мрачное и серьезное отношение к жизни - и несгибаемую решимость никогда ни над чем не смеяться, особенно в присутствии тортов.

Став правителем Ланкра, он с головой ушел в самообразование. Никто никогда не объяснял ему, как быть королем, поэтому Веренс вынужден был доходить до всего самостоятельно. Перво-наперво он послал за книгами по предмету. Веренс искренне верил в полезность знаний, почерпнутых из книг.

В результате у него сложилось весьма необычное для правителя мнение, что основной задачей короля является построить такое королевство, где каждому жилось бы вольготно и привольно.

В данный момент Веренс II осматривал какое-то сложное устройство. Оно было оснащено парой оглобель для лошади и весьма походило на телегу, набитую ветряными мельницами.

Он поднял взгляд и рассеянно улыбнулся.

- Привет, - сказал Веренс. - Значит, уже вернулись?

- Гм... - начала было Маграт.

- Патентованная овощерастилка, - пояснил Веренс и похлопал по машине. Только что доставили из Анк-Морпорка. Веяния будущего, понимаешь? Надо повышать эффективность земледелия и использования почвы. А система триполья? Нужно вводить ее в наше хозяйство.

Маграт была просто поражена.

- Но, по-моему, у нас всего три поля, - напомнила она. - К тому же на них не очень много почвы...

- Тут очень важно поддерживать баланс между зерновыми, бобовыми и корнеплодами, - чуть повысил голос Веренс. - Кроме того, я серьезно рассматриваю возможность разведения клевера. И меня очень интересует твое мнение по этому поводу.

- Гм...

- К тому же, я считаю, пора что-то делать со свиньями! - вскричал Веренс. - Мы выведем ланкрского хряка! Правда, будет очень трудно. Но мы действительно сможем увеличить привес! Осторожное межпородное скрещивание вот секрет успеха. Скажем, с оседлой свиньей, которая так популярна на равнине Сто! Мне должны прислать оттуда пару кабанчиков. Шон, прекрати дуть в эту проклятую трубу!

Шон опустил трубу.

- Это фанфары, ваше величество.

- Да, конечно, но зачем постоянно трубить? Достаточно нескольких коротких нот. - Веренс принюхался. - Что-то горит?

- О, дьявол... Морковка подгорает... - Шон умчался прочь.

- Так-то лучше, - заметил Веренс. - На чем мы остановились?

- Кажется, на свиньях, - ответила Маграт. - Но на самом деле я пришла...

- Тут все от почвы зависит, - глубокомысленно изрек Веренс. - Главное нормальная почва, а остальное приложится. Да, кстати, я назначил свадьбу на Праздник Середины Лета. Подумал, тебе должно понравится.

Маграт от удивления раскрыла рот.

- Конечно, можно ее перенести, но не намного. Уборка урожая, сама понимаешь, - добавил Веренс.

- И приглашения уже разосланы. Самым заметным гостям, - добавил Веренс.

- Также я подумал, неплохо будет организовать какую-нибудь ярмарку или фестиваль, - добавил Веренс.

- А еще я послал письмо в Анк-Морпорк, в лавку Куччи, чтобы они прислали сюда своего лучшего портного с различными материалами и одну из служанок примерно твоих размеров. Уверяю, ты будешь довольна, - добавил Веренс.

- Сам господин Железобетонссон, ну, гномий король, специально по такому случаю спустился с гор, чтобы выковать корону, - добавил Веренс.

- А вот мой брат и труппа господина Витоллера не смогут приехать, потому что совершают турне по Клатчу, но ихний драматург Хьюл написал для нашего свадебного Представления специальную пьесу. Как он сказал, такое даже крестьяне сыграют, - добавил Веренс.

- Значит, решено? - спросил Веренс. Голос Маграт, наконец, вернулся из своего далекого путешествия, правда по дороге он слегка охрип.

- А может, стоило спросить моего согласия?