Страница 226 из 240
День четырнадцатый
Все замерли. Несколько секунд пантера напряжённо осматривала толпу, пока не встретилась со мной взглядом. В её глазах промелькнуло облегчение, а я, очнувшись, вывернулась из рук Рика, который инстинктивно прижал меня к себе крепче, и кинулась обнимать громадную чёрную кошку.
– Папа!
Народ за спиной зашевелился, зашушукался, кто-то подошёл к нам – и пантера снова напряглась, оскалившись на подошедшего.
– Папа, нет! – я вцепилась в его шею, радуясь, что сейчас в крылатой форме. Если что – удержу. – Здесь все свои. Друзья.
– Я могу идти? – послышался напряжённый голос Килиана. Скосив глаза, увидела, что он стоит в двух шагах от нас, пристально глядя на портал.
– Конечно, – кивнула я. – Папа, он на замену. Ты же знаешь про замену? – отец кивнул, не сводя взгляда с дракона, хотя клыки спрятал. – Он хороший.
Объяснять, что синеволосый – ещё и половинка Хизер, пока не рискнула. Не самый подходящий момент.
Тут портал снова колыхнулся и выпустил ещё две фигуры, большую и маленькую, обе с крыльями, сложенными наподобие плаща. Взвизгнув, я кинулась на шею той, что поменьше.
– Мама!
– Лили, – практически простонала она, крепко прижимая меня к себе, целуя, куда попало, ощупывая, где дотягивалась. – Доченька… Ты в порядке? Не ранена? Тебя не обидели?
– Её обидишь! – чуть насмешливый голос Унрека. Мама, словно только что поняла, что мы здесь не одни, оглянулась на говорившего, и в её глазах я ясно увидела удивление на грани ошеломления. Это ты, мамуль, ещё ректора не видела.
– Надо же! Закон параллельных миров в действии? – насмешливо протянул третий пришелец.
– Нет, дедуль, – мотнула я головой. – Не в этом дело.
Объяснить, что увиденные моими родственниками перевёртыши вовсе не наши двойники, я не успела.
– Нужна третья замена, – послышался голос Шандерона. – Кто пойдёт?
– Кто-то небольшой нужен, – растерянный мужской голос.
– Дорогой, может, я? – женский голос.
– Без меня? Ни за что! – возмущённый мужской, уже другой.
И я поняла, что у нас проблема. Килиан и Девиор уже шагнули в портал, но они, по своей комплекции, подходили под замену папе и дедуле Дэну, появление которого здесь меня особо не удивило. Как же, такое интересное событие в семье – и без него? Правда, немного странно, что он рискнул покинуть свою жену и детей, но это уж был его выбор, не мне за него решать.
А вот замена маме должна хотя бы приблизительно соответствовать ей физически, а это либо женщина, либо подросток, но ни один бессмертный не отпустит своих близких вот так, в неизвестность, одних. Происходило бы всё это на территории академии – желающих нашлось бы море, а здесь…
– Решайте скорее, портал может сам кого-нибудь утянуть! – снова напряжённый голос Шандерона.
Толпа качнулась назад, женщины и подростки исчезли за спинами мужчин, вставших плотной стеной. Мне тоже захотелось убежать подальше из страха, что портал вновь утащит меня. И из этого мира, и, главное – от Рика. Который уже стоял рядом, словно готовый схватить меня в любой момент и не позволить у себя отнять.
– Я! Я пойду! – мимо нас вдруг промчался радостный Шолто и с разбегу прыгнул в портал. Тот, получив желаемое, начал схлопываться.
– Куда без меня?! Куда, зараза мелкая?! – раздался возмущённый вопль, и следом за ним в радугу нырнул Унрек.
Если бы я не была в крылатой форме, не заметила бы его, поскольку схлопывается портал в доли секунды. Но даже этого было вполне достаточно для взрослого перевёртыша, который ускорился так, что человеческий взгляд этого уловить уже не мог. А я не только увидела, но и успела крикнуть вслед:
– Личину сними! – а то вдруг он всё ещё в виде орка, мне ж не видно.
Портал, уже наполовину закрывшийся, замер, а потом снова распахнулся до прежних размеров, возмущённо подрагивая – ещё бы, опять равновесие нарушено. Но в следующую же секунду из него вылетела ещё одна здоровенная фигура, причём так, словно получила хорошего пинка для ускорения.
– Э, что за дела!? – мужчина возмущённо оглянулся, но портала за его спиной уже не было. – Вообще-то, я должен был остаться там! И кто теперь вам портал откроет? – вопрошал он у окружающих, но рассматривал при этом что-то у себя в ладони. – И как? Две трети заряда ушло. Надеюсь, электричество-то у вас здесь есть?
– Нет, дядя Эндрю – ответила я, с улыбкой наблюдая за родственником, которого какая-то штуковина в руке волновала больше, чем окружающий его другой мир и его обитатели. – Но у меня с собой две солнечные батареи и четыре полных накопителя. Только не совсем здесь, около часа лёту отсюда.
– Годится, – дядя Эндрю заметно расслабился и, подняв глаза, наконец, оглядел окружающих. Нас с мамой, стоящих в обнимку, папу и Рика – каждый стоял рядом со своей половинкой, словно готовясь её защищать, дедушку Дэна, который заметно напрягся при его появлении, но тут же расслабился, услышав, что проблема решаема, а потом и окружающих, которые вновь приблизились, когда угроза быть утянутыми в портал исчезла.
– Ты сумел зарядить портальный артефакт электричеством? – поразилась я.
– Эту рухлядь? – презрительно усмехнулся дядя Эндрю. – Было бы там что заряжать, батарея совсем дохлая была. Я свой создал, лучше и мощнее. Да и в управлении проще, там столько лишнего было, такой нерациональный механизм, руки бы создателю оторвать.
– Это артефакт, – уточнила я.
– Да какая разница? – отмахнулся наш семейный гений электроники.
– Лили, – мама, наконец, успокоившись, выпустила меня из объятий. – Думаю, нам всем нужно спокойно поговорить.
Потом снова меня к себе притиснула, словно боясь, что я могу вновь исчезнуть.