Страница 20 из 185
— Да ничего такого… Пусть как-нибудь потом — сейчас я всё равно не смогу переварить эту информацию.
— Что же… Спокойной ночи тогда, — ответила Джоанна и, встав, направилась к своей кровати.
— Ага, ночи.
Кейт плюхнулась обратно на диван. Вскоре её напарница уснула, свернувшись калачиком, мерно посапывая; у девушки же опять не было сна ни в одном глазу. Видения прошлого застилали её глаза и от них нельзя было так просто избавиться, несмотря на то, что она исповедовалась, очистила свою душу несколько минут назад. Такое не забудется никогда, чем его ни глуши — наркотиками, выпивкой или же новыми, счастливыми воспоминаниями…
Один момент из детства особенно врезался ей в память, навсегда оставшись там. Тогда она, семилетняя, лежала прямо на земле под их автофургоном, поджав колени к подбородку, обиженная и побитая, скуля, как раненый щенок, от боли и несправедливости. Она рыдала взахлёб, как и та, будущая, Кейт недавно. Девочка не понимала, за что ей всё это, и чем она опять разозлила родителей. А затем подняла заплаканные глаза к небу и увидела самый прекрасный закат солнца в своей жизни: ядрёно-красное радиоактивное солнце постепенно удалялось на покой за горизонт, окруженное розовыми, словно довоенная сладкая вата, от которой находились лишь использованные упаковки, разбросанные по всему Содружеству, клочковатыми облаками. Успокаивающе дул ветерок, заставляя тихо петь оставшиеся листья на деревьях, опоясывающих эту поляну с покинутыми фургончиками. Впервые в жизни к ней пришло умиротворение. Слёзы мгновенно высохли, а все проблемы померкли при виде такой красоты, не виденной девочкой раньше.
Было хорошо.
***
Подняла Джоанну её напарница рано, когда рассвет ещё еле-еле брезжил на кремово-молочном утреннем небе, приветствуя Содружество с новым днём. Жителей Зелёного самоцвета на улицах почти не было, лишь кое-где попадались охранники, что, зевая, патрулировали город даже в такое раннее время суток.
— Что бы там ни обитало в хозмаге, сейчас оно спит, — объяснила такой ранний подъем Кейт. — По крайней мере, я надеюсь на это.
— А если нет? — спросила резидентка убежища. — Тогда что?
— Убьем и заберем то, что нужно, — кратко ответила та и пожала плечами.
Сама она выглядела не очень после прошлой ночи: её глаза все ещё оставались покрасневшими, привычный румянец сошел с кожи, оставив контрастировать яркие веснушки на щеках и плечах, да и сама девушка постоянно зевала и била себя по щекам, пытаясь проснуться.
Утренний Бостон встретил их свободными от всяческих напастей улицами, чему путницы были несказанно рады. Удивительно, но по пути им повстречался разбитый дирижабль, преграждающий путь к цели. Это был небольшой пассажирский летающий корабль, предназначенный для недолгих поездок, где-то четыреста метров в длину. Словно выброшенный на берег левиафан, он сиротливо лежал на выщербленном асфальте, прорыв носом воронку от падения. Очевидно, авария случилась с ним во время бомбёжки: лётчик потерял управление, ослепленный яркой вспышкой или снесённый взрывной волной, и корабль с его экипажем бесславно погибли.
— И как вы только летали на таких махинах? — риторически спросила Кейт. — Это же какими смелыми нужно быть, чтобы покорять небеса?..
— Мы поплатились за свою смелость, — грустно ответила ей миссис Джексон. — Последствия до сих пор расхлебывают правнуки наших правнуков.
— Да уж, доигрались. Я где-то слышала, что у Братства Стали есть свой огромный дирижабль, вполне неплохо летающий. Да и винтокрылы они где-то выдрали…
— Видимо, они действительно такие мощные, как их описывал Роланд.
— Придурки они, — опровергла её слова напарница и в сердцах сплюнула под ноги, — заграбастали себе все довоенные технологии и сидят на этих огромных кучах, пыжатся. Раньше хоть помогали, сейчас же могут и всё твое имущество отобрать.
— Эх, куда ни сунься в Содружестве — везде опасности, — вздохнула Джоанна и поправила сползающие лямки рюкзака.
— А как ты хотела, дурёха? Чтобы ты вылупилась из своего убежища, и всё тебе на блюдечке подали? Да шучу я, шучу, не дуйся. Кстати, мы уже почти пришли…
Внезапно они услышали непрекращающиеся крики с мольбой о помощи. Кричала молоденькая девушка, стоящая у входа в магазин-склад.
— Пожалуйста, леди! Помогите, ради Бога! — надрывающимся голосом упрашивала она, заламывая руки.
Коротко переглянувшись, напарницы поспешили к ней.
— Что случилось? — сразу переходя к сути дела, спросила Кейт незнакомку.
— Ох, мэм… Она там! Моя подруга! Скорее за мной!
Не дожидаясь хоть какого-то ответа, девушка потянула Кейт за руки в сторону дверей, но неожиданно встретила сопротивление: бывшая рабыня не любила прикосновений незнакомцев, так что стряхнула её руки, но девушка сделала вид, что не заметила этого, и махнула, подзывая следовать за ней, с криком «Скорее!». Добежав до массивных деревянных дверей с облупившейся бордовой краской, она распахнула их резким движением и скрылась внутри.
— Скорее, скорее! — поторопила та их, когда путницы зашли в магазин, и поспешила куда-то вглубь здания, лавируя между завалами хлама, оставшегося после войны.
Сама же Кейт спешить не собиралась и притормозила, схватив за руку ринувшуюся вперед Джоанну.
— Ловушка, — флегматично констатировала девушка и сплюнула на пол в своей привычной манере.
— В каком смысле? — удивленно подняла брови леди.
— Ты заметила, как выглядела эта девушка? И как хорошо она здесь ориентируется? И как ловко скрывает от нас то, что случилось?
Теперь уже и до миссис Джексон начал доходить смысл сказанного Кейт. Действительно, незнакомка не была похожа на обычного жителя пустошей, лишь старалась походить на него: надела рубаху с лохмотьями трудяги и измазала руки и лицо в пыли. Однако под её глазами не было мешков от истощения, руки не покрывали мозоли от многочасового труда, не говоря уже о состоянии волос и зубов.
— Предлагаю последовать за ней и тихо, стараясь не привлекать внимания, перебить её дружков, что наверняка поджидают нас.
Скрепя сердце Джоанна согласилась и вытащила уже заряженный револьвер. Это было неизбежно — то, что когда-то на Пустоши ей придется убивать людей, так почему же, собственно, тянуть, увиливать, стараясь оттянуть неминуемое?..
Они начали пробираться мимо накопленного старья, уже не исполняющего своих прямых обязанностей: сломанных полок для продуктов, таких же морозилок без льда, побитых манекенов, жутко выглядывающих из-за углов и корзин для продуктов с поржавевшими стенками. Дойдя до двери, ведущей в комнаты администрации, путницы услышали обрывки разговора «друзей» обманщицы и поспешили спрятаться, присев за высокой стойкой.
«…ну и где они, мать твою?! Говорил же, чтобы заводила через подвал!»
«Терпение, Демо. Скоро две тёплые тушки будут в наших руках…»
Это был голос их «знакомой», однако куда и подевались те нотки мольбы и отчаяния в нём! Нет, это была речь женщины властной, наглой, любящей помыкать кем-то.
«Рей-де-ры!» — одними губами произнесла Кейт, но Джоанна прекрасно поняла, что она имела в виду, проглотила собравшийся ком в горле и в очередной раз проверила, заряжен ли револьвер всеми шестью предназначенными для него патронами.
«А-а-а, к чёрту! — не выдержал один из них. — Пойду проверю, что там!»
Послышался гул соглашающихся с ним голосов, а затем — скрип двери. Одинокий рейдер, оглядываясь по сторонам, зашагал в их сторону. Одет он был в некое подобие брони: потертую кожаную куртку лётчика, нарукавники и наколенники со ржавыми шипами, брюки, а также гогглы с потрескавшимися по бокам стёклышками.
Как только тот приблизился к ним, Кейт резкой сильной хваткой рванула его на себя и, закрыв рот, чтобы не кричал, перерезала горло своим любимым кинжалом. Мертвый рейдер беззвучно шлёпнулся на пол, не успев издать и звука.
— Вот так и надо с ними, — презрительно сказала девушка, затягивая труп за их баррикаду, чтобы его не было видно, а затем отерла о его одежду свой клинок.