Страница 175 из 185
— Разберём на растопку печи, — распорядилась наконец женщина. — Внутренний механизм же… не знаю. Спрошу кого-то из местных, вдруг им пригодится железо… или из чего бы ни был он сделан.
Америка кивнула на её слова и как обычно тактично промолчала, не начав расспрашивать Джоанну об этом, за что она была благодарна. Они принялись за работу, попеременно переговариваясь. Стерев пыль с граммофона, с которым была связана одна весьма простая, но занимательная история, Выжившая почему-то никак не хотела уходить, положив на проигрыватель ладонь. А затем, словно опасаясь, что успеет передумать, она потянулась к стопке с пластинками и выудила первую наугад. И вскоре на всю гостиную полилась нежная мелодия о учёном, пытающемуся во что бы то ни стало построить машину времени, дабы спасти свою любимую. Америка отвлеклась от своей работы и подняла голову, наблюдая за действиями подруги.
— Никогда не видела ничего подобного, — заключила она. — И не слышала.
— Правда? Это граммофон.
— Я бы хотела разобрать его. А затем посмотреть механизм.
— Думаю, не стоит, — поспешила остудить её пыл Джоанна. — Через него люди прошлого слушали музыку. А ещё танцевали под его аккомпанемент.
Песня сменилась на другую, более энергичную, от которой тут же хотелось пуститься в пляс несмотря на мрачность её текста.
— Эта мне нравится больше, — заключила девушка. — Хоть я никогда не слышала подобных. В Мохаве по радио поют только о Джонни и его гитаре. И всё.
— Я рада, что мне не довелось это слышать, — хмыкнула Джоанна. И то ли на её решение повлияла ностальгия по старым временам, то ли боевой настрой музыки, то ли внезапный порыв вдохновения, но она отложила тряпку на журнальный столик и повернулась к Америке, задорно стрельнув глазами. — Хочешь, научу тебя танцевать?
— Это не самая лучшая идея, — мотнула головой Америка.
— Да ладно! Я видела, какая ты ловкая в бою. Почему ты думаешь, что у тебя не получится с танцами?
Она взяла за руку всё ещё немного противящуюся подругу и вывела её в центр комнаты.
— Для начала… танцоры делали шаг друг к другу, а затем — быстрые два назад, — проговорила Джоанна и подкрепила свои слова действиями. Америка повторила за ней, всё ещё сохраняя выражение скепсиса на лице. — Затем же… — она подошла к Америке и хлопнула в ладоши, — один них брал другого под локоть и начинал кружить по всему залу, стараясь не зацепить других танцующих… и не закружить партнёра до головокружения, конечно. — Америка хмыкнула. — А потом танцоры менялись друг с другом, так что ты никогда не знал, с кем тебе доведётся танцевать в следующий момент.
— Забавно, — хмыкнув, заключила девушка и, отпустив её локоть, галантно отплыла в сторону. Затем же приподняла воображаемую шляпу, благодаря за танец. А в следующий же момент её скрутило в приступе кашля.
«Пора запалить эту спичку и сжечь всё дотла!» — заключил певец на последних нотах мелодии, и она оборвалась. Выжившая уже этого не слушала, а метнулась на кухню за водой.
— Спасибо, — выдохнула Америка, когда выпила целую бутылку воды и приложила её ко лбу, чтобы охладиться. — Видимо, мне противопоказаны быстрые танцы.
Джоанна вздохнула. Состояние здоровья подруги всё сильнее и сильнее тревожило её. Похоже, она была права — ей правда стоит осесть на одном месте и не испытывать судьбу, ведь кто знает, будет ли она милостива к ней в следующий раз.
— Думаю, что на сегодня с тебя хватит, — проговорила женщина, оглядывая наполовину убранную комнату. — Пойди лучше отдохни.
— Нет, — неожиданно запротестовала та. — Я не настолько слабая. Просто ещё не научилась контролировать дыхание. И не следовала советам Дафния. Да и дом твой пыльный. Вот меня и схватило. Если уберемся… мне станет лучше.
— Ладно, — Выжившая поднялась. Раньше она бы начала горячо переубеждать Америку оставить работу и целый день проваляться, бездельничая. Сейчас же ей было понятно, что это покажет её слабости и изъяны, чего её знакомой демонстрировать точно не хотелось. — Но только теперь я попрошу тебя перебрать несколько шкафов и выбросить оттуда всё ненужное. Можешь заодно забрать и продать всё столовое серебро. Мне оно больше ни к чему.
— А ты была богатой, — заключила Америка, оглядывая убранство гостиной и примыкающей к ней библиотеки, даже несмотря на то, что половина вещей отсюда пришла в негодность или была выброшена. — Только сейчас заметила.
— И да, и нет, — последовал ответ Джоанны.
Она изъяла пластинку и спрятала её обратно. Приступ веселья закончился и на его место вернулась суровая действительность, в которой она, Джоанна, вновь была страшной пираткой, а не утончённой леди из прошлой эпохи. Впрочем, её это вполне устраивало.
***
Когда спустя полторы недели её дом вновь был относительно чист и ухожен, всё ненужное барахло оттуда с попеременным успехом продано (Джоанна не могла поверить, как раньше держалась за все эти безделушки, кажущиеся сейчас такими пустыми и дешёвыми), а Америка вновь очутилась за вратами Квинси, только в этот раз — чтобы остаться там навсегда, Выжившая пришла к Даймонд-Сити, дабы решить оставшуюся невыполненную задачу, каждый день мучившую её перед сном.
Однако перед тем, как свернуть в знакомый проулок и очутиться перед дверьми детективного агентства, женщина зашагала к зданию «Общественных событий», ведь кое-что ещё всё никак не давало ей покоя.
Дверь ей открыла незнакомая на первый взгляд девушка, и Выжившая с трудом признала в ней Нат, сестру Пайпер. За почти три года из четырнадцатилетнего подростка она превратилась в лучащуюся молодостью и здоровьем девушку, так похожую на свою сестру. Нат тут же удивлённо вскинула брови, завидев её на пороге.
— Миссис Джексон! Я думала, что никогда уже не увижу вас.
— Ну, чудеса случаются, — дёрнула уголки губ в улыбке Джоанна. — Не подскажешь — сестра дома?
— Да, как раз трудится над новой публикацией, — проговорила девушка, продолжая осматривать её цепким, как и у сестры, взглядом.
— Могу ли я…?
— О, конечно-конечно! — Нат отступила на шаг назад и впустила Джоанну внутрь здания редакции.
Здесь почти не поменялось ничего, но подобно выглядящая бедная атмосфера уже никак не удивляла Джоанну, в отличие от её первого визита сюда. Похоже, дела у газеты всё так же шли плохо, и семья Райтов перебивалась скудными заработками, поставив приоритетным заданием донести правду до народа. Разве что с уголка Нат исчезли все игрушки и появились довоенные постеры на стенах, изображавшие героев комиксов и кинофильмов.
Поднявшись наверх по шаткой деревянной лестнице, Выжившая застала журналистку за терминалом. С хмурым видом она что-то усиленно печатала одной рукой, а во второй же сжимала начатую бутылку Стим-колы. Увидев свою знакомую на пороге, Пайпер тут же поперхнулась напитком, едва не забрызгав терминал, и отставила его в сторону.
— Джоанна? — откашлявшись, проговорила Райт. — Ты какими судьбами сюда? И разве не должна была уже отбыть на своём корабле ещё неделю назад?
Выжившая вдохнула — всё же, отважиться на эти слова было куда легче, пока она шагала к городу и обдумывала их — а затем на выдохе произнесла:
— Я пришла извиниться.
Райт удивлённо приподняла брови и оставила свою работу.
А спустя какое-то время Пайпер уже кормила её своими припасами, усадив на диван внизу после того, как услышала от Джоанны полный рассказ о всех её приключениях.
— Да-а-а, пираты, предательства, убийства, гадания… Хоть роман пиши, настолько неправдоподобно звучит, — хмыкнула она, делая заметки в блокноте.
— Тем не менее, я действительно это пережила.
— Я верю тебе, Блу, — успокоила её Райт, накрыв ладонь Выжившей своей. — Отдам эти заметки своей редакторше, — она скривилась от этого упоминания, — вдруг что-нибудь путное из этого слепит. Наверное.
— Откуда такая предубеждённость? — хмыкнула Джоанна, на что Пайпер лишь махнула рукой.
— А ты какими судьбами сюда? — спросила она у неё спустя какое-то время. — Я, конечно, польщена, но не думаю, что ты пришла только ради меня.